Наиболее ярким объектом в созвездии Волопаса является его альфа, а именно звезда Арктур. Она имеет четвертый показатель яркости на нашем небосклоне – ее звездная величина составляет 0,04. Абсолютная величина этого космического тела равняется 0,3. Дистанция от Земли до Арктура – примерно 34 св. г.
Параметр спектрального класса этого объекта составляет K1.5IIIp, а температурные показатели (по Кельвину) достигают 4300°. Интересно, что светимость Арктур в целых 210 раз выше, чем у главного светила – Солнца. Если продолжать данное сравнение, то масса Арктур соотносится с массой Солнца как 1,1. Что касается диаметра, то он сопоставим с 26 диаметрами нашего главного светила.
Эту звезду можно увидеть в любого полушария. Это возможно, благодаря расположению Арктур – примерно 20° в сторону севера, если смотреть по экватору небосвода. 30 апреля, в 12 часов ночи звезда находится в зените. Есть легкий способ отыскать Арктур. Нужно просто продвигать взгляд вдоль Большой Медведицы, а точное по рукоятке ее ковша. Если продолжить движение, довольно просто увидеть Спику. После этого найти Арктур не составит проблем, ведь она находится в этом межзвездном облаке.
Арктур – это оранжевый гигант, со спектральным классом, как уже упоминалось ранее, K1.5IIIp. При этом «Р» обозначает наличие «исключительной эмиссии». Это значит, что световой спектр, излучаемый звездой, является нестандартным, наполненным множественными эмиссионными линиями. Это довольно редкое явление, тем более для красного гиганта. Все же, для Арктур это вполне нормально. Визуально, этот космический объект более чем в сто раз ярче Солнца, даже учитывая то обстоятельство, что большая часть излучения звезды находится в диапазоне инфракрасных волн. Звезда обладает болометрической (или общей) мощностью, которая превышает мощность Солнца в 180 раз.
Также Арктур имеет удивительно большую скорость своего движения. Она движется более динамично, чем подавляющее большинство близлежащих объектов, имеющих соответствующие размеры и значение. Исключением является только Альфа Центавр. Скорость Арктур составляет 122 км/с. Сейчас эта звезда находится практически в наиболее близкой точке своей орбиты по отношению к Солнцу. Через 4 тысячелетия, звезда окажется немного ближе к нашей планете. Арктур – довольно старое небесное тело, которое находится в облаке 52 подобных космических объектов. Движение этой звездной группы получило название поток Арктура.