Нейробиолог из Пенсильвании Джон Дэни (John Dani) посвятил свою работу изучению зависимости. Он утверждает, что желание курить под алкоголем обусловлено двумя факторами.
- Во-первых, никотин особым образом воздействует на память, укрепляя нейронные связи.
- Во-вторых, никотин в сочетании с алкоголем снижает уровень допамина в организме.
Начнём с привязанности к сигаретам. В 2009 году Дэни провёл эксперимент, позволивший выяснить, как мозг реагирует на никотин. Для этого он просканировал мозг мышей: одной группе вводили дозу никотина, другой безвредный физраствор. После сравнения результатов записи и поведения подопытных животных выяснилось, что при употреблении никотина нейронные связи, которые отвечают за связь получения никотина с определёнными действиями, работают на 200% сильнее, чем у контрольной группы. Притом, работает это только тогда, когда вырабатывается допамин, гормон поощрения, побуждающий повторять полезные, по мнению мозга, действия.
То есть ситуации, связанные с курением, именно поэтому и вызывают такое сильное желание затянуться. Ожидание общественного транспорта в предвкушении отдыха после трудового дня, выпивка с друзьями, передышка на работе, расслабление после секса. И когда мы в приятной компании выпиваем пару бокалов пива, мозг сразу же вспоминает множество похожих ситуаций, когда мы курили, и предлагает повторить этот опыт. Подробные разъяснения Джона Дэни можно прочитать в этой статье.
Второй фактор — это снижение допамина в сочетании алкоголя и табака. Алкоголь, равно как и никотин, повышает уровень допамина в мозге. Логично предположить, что одновременное их употребление ещё сильнее повысит уровень этого гормона. Но в ходе ещё одного эксперимента на мышах Дэни с удивлением выяснил, что в таких условиях мозг до определённой степени блокирует выделение дофамина. Это связано с выделением гормонов стресса при смешении этих двух веществ.
Владея этой информацией, можно с полной уверенностью предположить, что по отдельности сигареты или спиртное могут сделать нас на время счастливыми, а в сочетании чаще всего будет обратный эффект.
Подводя итоги, можно сказать, что аппетит к сигаретам и выпивке, который "приходит во время еды", обусловлен привычкой мозга испытывать воздействие допамина во время курения или алкогольного опьянения по отдельности. И в непонимании, почему он не получает радости при сочетании этих двух веществ, мозг побуждает увеличить дозу и того, и другого.
Разумеется, на фоне очень хорошего настроения или радостных событий, этот принцип может не сработать, ведь уровень гормонов счастья и так будет повышен.