Индонезийские острова Ява и Суматра разделяет Зондский пролив, усеянный множеством мелких вулканических островов. Самые известные из них — Кракатау. В конце XIX века он взорвался одной из мощнейших катастроф в истории человечества и теперь зашевелился снова.
Кракатау всегда проявлял повышенную активность, и ближайшая к нему зона закрыта для туризма и рыбалки, как чересчур опасная. В 2018 г. по подводному склону вулкана прокатился оползень, вызвав цунами, которое принесло значительные разрушения побережьям соседних населенных островов. Текущая его активность— сильнейшая с того времени, хотя пока и не слишком значительна: индонезийский Центр оценки геологических и вулканических рисков оценивает опасность в два балла из четырех.
По используемой в стране шкале Геологической службы США (USGS) этот уровень — «Под наблюдением» — соответствует слабому извержению, представляющему ограниченную угрозу. 10−11 апреля 2020 г. Кракатау произвел несколько выбросов, подняв облако пепла на высоту выше 10 км. «Извержение находится в ожидаемых пределах для этого потенциально рискованного района», — успокоил местных жителей глава индонезийского МЧС. В самом деле, к выходным 18−19 апреля извержения прекратились.
Дитя взрыва
В 1883 г. Больше 70% острова рухнули под воду, создав разрушительное цунами высотой до 40 м. Волна, а также пирокластические потоки расплавленной лавы, которые преодолели более 40 км и почти достигли берегов Суматры и Явы, сравняли с землей сотни местных поселков и унесли жизни почти 36,5 тыс. их жителей. Выбросы Кракатау достигли стратосферы. Грохот был слышен в Австралии, в более чем 3000 км от эпицентра, а волны сотрясений, зарегистрированные сейсмографами, обогнули Землю несколько раз.
Сила его взрыва оценивается в 100−200 мегатонн тротилового эквивалента, в десятки тысяч раз мощнее Хиросимы. Сам вулкан, прежде достигавший 2-километровой высоты, разрушился, и от прежнего острова над водой сохранились лишь несколько фрагментов, а центральная часть с конусом исчезла вовсе. Впрочем, ненадолго — верный своему яростному характеру вулкан продолжил медленно извергаться и к концу 1927 г. снова показался над водой.
Прежде остров был сложен из трех слившихся вулканов — от крупнейшего Ракаты до появившихся позднее и не столь больших конусов Данан и Пербеватан. Однако выброшенная взрывом лава опустошила громадную магматическую камеру, куда и обрушились Данан и Пербеватан. Раката сохранился на остатках бывшего острова, а в центре образовавшейся кальдеры вырос новый вулкан, опять угрожая соседям. Возродившийся, он получил название Анак-Кракатау — «Дитя Кракатау».
Пока что нет причин считать, что подобный взрыв повторится в ближайшем будущем. Тем не менее, геологи всего мира продолжают пристально следить за всем, что происходит на далеком Анак-Кракатау.