Шаровая опора является одним из ключевых элементов подвески автомобиля, критический износ которого может привести к весьма плачевным последствиям.
Шаровая опора пришла на смену шкворневой конструкции соединения рычага подвески и ступицы управляемого колеса. Этот узел обеспечивает сохранение горизонтального положения колеса при его вертикальном перемещении во время поворота ступицы. Конструкция шаровой опоры предполагает вращение и раскачивание конусообразного пальца на небольшие углы в корпусе опоры благодаря грибообразномому или сферическому наконечнику. Шаровая опора, как правило, имеет не разборную конструкцию.
В процессе эксплуатации автомашины опора подвергается серьезным нагрузкам. Это связано в том числе и с тем, что на этот элемент может приходиться значительная часть массы автомобиля. Постоянное трение приводит к износу опоры – т.е. увеличивается зазор между наконечником и корпусом, и палец начинает в нем попросту болтаться. Происходит это по нескольким причинам.
Во-первых – в результате естественного процесс старения и износа,
Во-вторых на износ серьезно влияет быстрая езда по неровным дорогам, увеличивающая динамические нагрузки на опору.
Наконец, в-третьих при разрыве резинового пыльника в зазор попадает грязь, усиливающая абразивный износ и коррозию.
Чрезмерный износ опоры может привести к тому, что шарообразный наконечник пальца вырывается из корпуса и колесо в буквальном смысле падает на асфальт.
В случае обнаружения износа шаровой опоры она подлежит немедленной замене. Однако, в некоторых моделях автомобилей, где шаровая меняется вместе с рычагом, целесообразнее с финансовой точки зрения воспользоваться услугами реставраторов.