Позже это лето, примерно в то время школа , как правило , начинается в Северной Америке, тысячи инвазивной медузы -как существ в Балтийском море начинает есть свои ребенок.
Любой родитель, который только что провел лето в тесном общении со своими детьми, мог бы понять мотивацию, но это гораздо больше, чем просто раздражение, которое превращает балтийское желе в их ежегодный буфет с детским желе. Согласно новому исследованию, опубликованному 7 мая в журнале Communications Biology , каннибализм может быть просто фактом жизни для желе, живущего в бедных питательными веществами водах вне их естественной среды обитания, предоставляя взрослым несколько дополнительных недель энергии после того, как они уничтожили местную добычу популяции.
«В некотором смысле вся популяция желе действует как единый организм, причем молодые группы поддерживают взрослых во время стресса от питательных веществ», - соавтор исследования Томас Ларсен, Институт Макса Планка по науке о человеческой истории в Йене. , Германия, говорится в заявлении . «В целом, это позволяет желе сохраняться во время экстремальных явлений и периодов низкого потребления пищи, колонизируя дальше, чем обычно позволяют климатические системы и другие условия».
Ореховые захватчики
Для своего нового исследования авторы изучили популяцию гребневика желеобразных ( Mnemiopsis leidyi - родственник медузы, также известный как «морской грецкий орех»), обитающий в Кильском фьорде, длинном входе в Балтийское море недалеко от северо-восточной Германии. Гребневые желе встречаются в западной части Атлантического океана вблизи Северной и Южной Америки, но были завезены в сравнительно холодные воды Балтики в 1980-х годах. Эти захватчики Балтийского моря сталкиваются с гораздо более длительными периодами низкой доступности продовольствия, чем их атлантические родственники, но, тем не менее, им удалось добиться успеха, пишут исследователи.
Частично их успех на Балтике связан с репродуктивным циклом расцвета и бюста гребневика . В конце лета желе Балтийского гребня вступает в период быстрого размножения, или «цветения», когда каждое желе выпускает одновременно сотни яиц и сперматозоидов в воду, увеличивая местное население на тысячи. ( M. leidyi является гермафродитом, что означает, что он может оплодотворить свои собственные яйца.)
Эта новая армия личинок готова к пиршеству, пожирая всю добычу, которую могут найти крошечные желе - в основном крошечный зоопланктон, краеугольный камень добычи в водных пищевых сетях - едят до тех пор, пока буквально ничего не останется. Это цветение; затем наступает «бюст». Вскоре после того, как местная популяция добычи разрушается, так же, как и популяция личиночного желе, которая умирает от голода.
Эти события расцвета и спада имеют огромное влияние вниз по течению на местную пищевую сеть, уничтожая добычу, от которой зависят другие морские существа, и приводят к значительному сокращению популяции местной рыбы, которая не может конкурировать с инвазивным желе, исследование 2007 года в журнале Водные вторжения найдены. Странно, однако, что даже после того, как жевательные личинки и их жертвы отмирают, взрослые гребневые желе продолжают процветать в результате последовавшего голода. Как?
По мнению авторов нового исследования, причина в каннибализме . Исследуя популяцию балтийских гребешков и их добычу в августе и сентябре 2008 г. (период до и после цветения желе в этом году), исследователи обнаружили взрослое желе с двумя детскими желе, захваченными внутри его ушных раковин - желатиновые мешочки, которые направляют добычу к рту желе.
Страшная сцена (запечатленная на фотографии выше) помогла объяснить выводам команды, что взрослые желе продолжали расти в течение нескольких недель после того, как их жертва и личинки погибли. Но чтобы доказать, что на самом деле произошел каннибализм, исследователи должны были подтвердить, что взрослые желе получают питательные вещества от этих захваченных детей.
Так, в сентябре 2016 года команда инкубировала взрослых и личиночных желе вместе в лаборатории. В течение 36 часов взрослые пожирали в своем аквариуме несовершеннолетних. Последующий анализ показал, что на каннибализованных личинок приходится около 4% общего углерода и 2,5% общего содержания азота в организме каждого взрослого человека, что дает взрослым людоедам значительно более высокие концентрации питательных веществ, чем желе в контрольной группе, не принимавшей каннибала, которая ела только крошечные ракообразные, называемые веслоногими рачками.
«Насколько нам известно, мы представили первые недвусмысленные доказательства того, что взрослые M. leidyi каннибализируют своих личинок», - заключили исследователи. «Поскольку личинки не могут пережить зиму в самых северных местообитаниях вида, наше исследование показывает, что основной целью личинок M. leidyi является сбор и хранение энергии и питательных веществ для взрослых».
Проще говоря: после того, как желе цветет, пожирая местную добычу, взрослые начинают есть своих детей. Исследователи считают, что этот праздник каннибала после цветения дает взрослым приток питательных веществ, который им необходим для продолжения роста в течение еще нескольких недель в условиях дефицита пищи, что позволяет им становиться все более конкурентоспособными хищниками в холодных водах Балтики.