Древнее подобное кальмару существо с 10 руками, покрытыми крючками, только что сокрушило череп своей жертвы в жестокой атаке, когда произошло стихийное бедствие, убив и хищника, и добычу, согласно окаменелости дуэта юрского периода, найденной на южном побережье Англии ,
Это ископаемое возрастом 200 миллионов лет было первоначально обнаружено в 19 веке, но новый анализ показывает, что это самый старый известный пример колеоида или класса головоногих, который включает осьминогов , кальмаров и каракатиц, атакующих добычу.
Это нападение было жестоким, сказал ведущий исследователь исследования, Малкольм Харт, заслуженный профессор микропалеонтологии в Плимутском университете в Англии.
«Голова [рыбы] была укушена; кости имеют острые края, где они буквально были раздроблены и сломаны», - сказал Харт Live Science. «Так что эта штука, вероятно, напала на рыбу довольно сильно - кости в голове рыбы буквально разбиты».
Харт исследовал то, что он назвал «самым необычным, если не экстраординарным ископаемым» в 2019 году, пока он экспонировался в Музее Лайма Реджиса в Англии, предоставленном Британской геологической службой.
Фотографии, которые он сделал, увеличивают детали хищника, вымершего родственника кальмара, известного как белемноид. Эти древние существа использовали бы закаленные крючки, закрывающие их 10 рук, чтобы поймать добычу. Напротив, современные кальмары имеют восемь «обычных» рук и две вытянутые руки, которые обычно покрыты присосками, хотя у некоторых видов есть крючки на некоторых или на всех их руках, сказал Майкл Веччионе, зоолог беспозвоночных в Национальном музее Смитсоновского института естественной истории в Вашингтоне, округ Колумбия, который не был связан с исследованием.
«В некоторых кальмарах эти присоски превращаются в крючки», - сказал Веккионе в интервью Live Science. «Но они не похожи на крючки в белемноидах. Они, вероятно, функционируют очень схожим образом - они используются, чтобы хвататься за мягкие вещи, которые вы не можете схватить с помощью присоски». Однако у кальмаров и белемноидов крючки отличаются друг от друга с точки зрения развития, но, возможно, они оказались похожими в результате конвергентной эволюции , процесса, в котором животные, которые не тесно связаны, развивают сходные характеристики.
В новом анализе исследователи идентифицировали белемноида как Clarkeiteuthis montefiorei . Родственник кальмара длиной 16 дюймов (40 сантиметров) скушал сельдьевидную рыбу длиной 8 дюймов (20 см), которая была идентифицирована как Dorsetichthys bechei . Окаменелость относится к синемурийцам, эпохе в юрский период, который охватывал от 190 миллионов до 199 миллионов лет назад. Следующее старейшее известное окаменелое блюдо из обеда с едой колеоида происходит из Баварии, Германия, и оно примерно на 10 миллионов лет моложе этого, сказал Харт.
Учитывая, что руки кальмара были обернуты вокруг рыбы, и что голова рыбы получила травмы (вероятно, от голодного кальмара), не похоже, что эти животные погибли отдельно и оказались окаменелыми вместе, сказал Харт.
Связанный: Зверские праздники: Удивительные фотографии животных и их добычи
Скорее, Харт и его коллеги выдвинули гипотезу о двух сценариях, которые могли бы привести к этому уникальному окаменелости длиной 24 дюйма (60 см).
Возможно, что рыба была слишком большой для родственника кальмара, или что она застряла в челюсти хищника. Это могло убить кальмара, который с последним приемом пищи опустился бы на морское дно и подвергся окаменелости.
Однако даже Харт признает, что в этом сюжете есть несколько дыр. Например, странно, что мусорщик не ел этих мертвых животных, сказал Харт. По словам Харта, на побережье Дорсета и Восточного Девона , являющегося объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО, находятся другие окаменелости юрского периода, такие как «огромные ихтиозавры и плиозавры, и они бы съели что угодно». «Вопрос в том, почему двое из них [белемноид и рыба] были сохранены, не будучи съеденными, - что мы не понимаем».
Веччионе добавил, что современные кальмары едят добычу по одному кусочку за раз, поэтому не имеет смысла, что рыба была бы слишком большой для кальмара.
«У белемноидов действительно были клювы и, возможно, кусочки, как у современного кальмара. Поэтому слишком большая добыча для нее просто не имеет смысла», - сказал Веччионе. «Современный кальмар может схватить рыбу, такую же большую, как она есть, а затем убить ее и медленно съесть. Поэтому я думаю, что белемноид, вероятно, мог бы также».
Другая идея состоит в том, что белемноид взял свою добычу на морском дне в стратегии, известной как «погружение в отвлечение внимания», которая помогла бы ему избежать других хищников. Однако, возможно, у морского дна были низкие уровни кислорода , которые привели бы к удушью и смерти.
Тем не менее, Харт отметил, что он изучал формации Charmouth Mudstone, где было найдено это ископаемое, и заметил, что в нем много «микроорганизмов, которые потребовали бы кислород», сказал он.
Таким образом, остается загадкой, как это существо, похожее на кальмара, и его добыча оказались в окаменелости.
Это исследование было принято для публикации в журнале « Труды Ассоциации геологов» и было представлено 6 мая в рамках Sharing Geoscience Online, виртуальной альтернативы ежегодному собранию Европейского союза геонаук.
