Весна может быть такой же зудящей, чихающей и совершенно неудобной для некоторых собак, как и для их склонных к аллергии владельцев. Сезон пыльцы может быть труден для всех.
Как и у нас, у наших собак может быть аллергия на частицы пыли и пыльцы, а также на продукты, такие как пшеница и рыба, - все это является результатом сверхактивной иммунной системы, борющейся с безвредными противниками.
И точно также, как у их человеческих друзей, у собак сегодня аллергия возникает чаще, чем десятилетия назад - почти каждый пятый совершает поездку к ветеринару для облегчения аллергии, говорит Кристофер Ридер, дерматолог из BluePearl Veterinary Partners.
Вы не можете связать источник этих аллергий с какой-либо одной генетической причудой или состоянием окружающей среды.
Но рост аллергии у домашних животных, кажется, по той же причине, по которой люди более чувствительны к аллергии, чем сто лет назад: мы чище от микробов, чем раньше.
«Если вы связываетесь со многими микробами, они как бы обучают вашу иммунную систему распознавать реальную опасность», - говорит микробиолог Ханна Синкко из университета Хельсинки в Финляндии.
Когда мы не сталкиваемся с таким количеством микроорганизмов, наша иммунная система с большей вероятностью принимает невинные вещества, такие как пыльца, за плохих парней.
То же самое верно для собак.
Недавнее исследование обнаружило, что у животных с множеством разнообразных микробов на коже было гораздо меньше аллергии, чем у
их более чистых собратьев.
У этих собак было больше возможностей, чтобы гулять на улице, в больших группах, и они делили свой дом с другими домашними животными.
Из более чем ста собак, участвовавших в исследовании, почти у трети живущих в одиночестве в городской квартире была какая-то аллергия, по сравнению с менее чем 10 процентами собак в больших группах с бОльшим доступом к открытому пространству.
Собаки также дают хорошую модель для изучения аллергии у людей.
Исследователи из Финляндии хотят знать, как чья-то среда и образ жизни влияют на сообщество микробов, живущих на их коже, и на риск развития аллергии.
Но эти вопросы трудно изучать у людей - наша жизнь довольно грязная.
Существование собаки проще, но имеет большее отношение к реальному миру, чем лабораторная крыса.
«Обнаруженные нами тенденции вполне применимы к людям», - говорит Дженни Лехтимяки, еще один из авторов исследования из Университета Хельсинки.
«Если у собаки аллергия, владелец может быть аллергиком».
Но аллергии у собак часто выглядят иначе, чем у людей, и их лечение также варьируется.
Вместо того, чтобы вдыхать аллергены, собаки обычно принимают их через кожу, поэтому они ее царапают, кусают и расчесывают, делая ее склонной к вторичным инфекциям.
Антигистаминные препараты, которые люди часто принимают от аллергии, также обычно не действуют на собак, говорит Эндрю Розенберг, ветеринарный врач ветеринарной дерматологии Riverdale в Нью-Джерси.
Стероиды довольно эффективны, говорит он, но они не безопасны в долгосрочной перспективе, потому что они подавляют иммунную систему собаки.
По словам Розенберга, наилучшее лечение - это обследовать вашего питомца, а затем сделать ему индивидуальную иммунную терапию в виде уколов или капель.
Место, в котором живут собаки, и то, как их жизнь выглядит, может сыграть важную роль в развитии у них аллергии, но некоторые породы также более склонны к аллергии, чем другие.
«Французские бульдоги считаются питомцами, страдающими аллергией на собак», - говорит Розенберг.
«Редко можно увидеть бульдогов, у которых нет аллергии».
Породы, такие как бульдоги, лабрадоры, вест хайленд терьеры и золотистые ретриверы, с большей вероятностью имеют генетические дефекты, влияющие на защиту их кожи от аллергенов.
Роль генетических рисков в развитии аллергии одинаково важна для собак и людей.
Если вы посмотрите на большие группы населения, вы увидите тенденции, показывающие, что воздействие микробов окружающей среды связано с более низким уровнем аллергии.
Но эти выводы не применимы на индивидуальном уровне, предупреждает Джеймс Сублетт, бывший президент Американского колледжа аллергии, астмы и иммунологии.
Воздействие на одного человека большего количества микробов не обязательно уменьшит их аллергию, если их гены предрасположили его к наличию реактивных тел.
«У меня был мультфильм, показывающий, как мама кладет свинью в постель с ребенком», - говорит Сублетт.
«Это не работает так».