отрывок 13. В начало.
Вечером на базе в Северной Америке появился Грей. Через пять минут прибыли еще восемь человек, которых Артур видел впервые. Сименс собрал совещание, на котором присутствовал он сам, Грей, Корень и все вновь прибывшие.
«Напоминаю, что режим разговора MAX-крипто, — повесил общий слоган Сименс, и Артур догадался, что это сказано специально для него. А вообще-то, очень удобно. Список кодов вводится в ВК, и больше никто не услышит. — Хочу представить всем присутствующим нашего Ремонтника — Артура Корня».
Подумав, он поднялся. Кажется, это был правильный ход. Во всяком случае, два-три одобрительных взгляда удалось поймать.
«А теперь, Артур, я назову тебе членов центроштаба. Постарайся запомнить. Уж если не имена, то хотя бы коды», — добавил он, чуть усмехнувшись.
Среди восьми незнакомцев выделялся профессор Вендори. Седоволосый сухопарый джентльмен в строгом костюме. Взгляд цепкий. Оценивающий, изучающий.
«Начнем с сообщения Грея. Прошу».
«Прибытие Лавра Домкратова в солнечную систему планируется послезавтра», — бросил слоган Грей.
Общее настроение можно было выразить вздохом облегчения, хотя в основном члены центроштаба не высказали никаких эмоций. По крайней мере, внешне.
«Как его состояние?» — вопрос задал человек, которого представили как доктора Страчана.
«Клиника!» — буркнул Грей.
«А поточнее можно?»
«Я не психиатр! Но судя по поведению, у него уже серьезные галлюцинации. К тому же... месяц назад у него погибла мать».
Продолжительная тишина повисла над столом, никто не торопился вставить слоган.
«Плохо это», — наконец сказал Вендори. И снова тишина.
«Хоть я и не врач, но может быть стоит рассказать Лавру, что его путешествие, есть выдумка чистой воды?» — спросил Грей.
«А кто расскажет?»
«Ариэль Ряхов, разумеется. Больше некому».
«Пожалуй. Так и сделаем, — предложил Страчан, показывая тем самым, что Артур не ошибся. — Пусть это сделает Ариэль. И как можно скорее. А у вас, Грей, не будет с этим проблем?»
«Нет!»
«Пункт первый принят».
Это Сименс. На этом собрании он изображал собой что-то вроде секретаря.
«Нет, это не будем ставить первым пунктом. Необходимо учесть приоритет его желаний. Несмотря на смерть матери, Лавр захочет увидеться с Даной Лезовской».
Корень понял о ком идет речь. Изучение технических характеристик Домкратова занимало у него немало времени.
«Здесь, если не возражает почтенное собрание, мне кажется, самое время проявить себя нашему коллеге Артуру».
«Конкретнее, доктор!» — вопрос задал самый молодой Лех Блестовский. На вид ему можно было дать не больше пятидесяти.
«Пусть Артур полностью подавит СИ-сферу Домкратова и Даны, создав образ хорошо знакомого им человека. Так, чтобы не было никаких сомнений».
«А что, — вмешался Вендори, — это будет неплохой тренировкой. И добавьте им немного приключений. Для большей достоверности».
После его слов все ждали слогана Артура.
«Образ Аристарха Лезовского подойдет?»
«Вполне. Только тщательно продумайте остальное. Что-нибудь с приключениями в логове Z-грантов. Вечером жду вас с детальным планом. Сименс расскажет, как ко мне добраться».
«Так будет лучше. Сначала приключения с девушкой, а потом откровения от Ряхова», — подвел итог Страчан.
«Принято».
Следующим выступил Вендори. Артуру показалось, что именно он и является одним из главных членов центроштаба. Во всяком случае, спорить с ним желающих не наблюдалось.
«Вопрос второй. Готовность Артура Корня к выполнению возложенной на него задачи. Позавчерашний результат впечатлил».
Артур удивленно поднял голову. Никак не думал, что кого-нибудь могут заинтересовать такие мелочи. Позавчера со станции метро на Фобосе он вышел в Поле и настроился в СИ-диапазоне на самых удаленных рамозов. Ближние его не интересовали, мало того, могли привлечь лишнее внимание. В списке находящихся на Марсе, Венере и, конечно, Земле рамозов было около сотни человек. Артур спел им шлягер трехвековой давности «Я оглянулся посмотреть, не оглянулась ли она, чтоб посмотреть, не оглянулся ли я». И забыл об этом. Как выяснялось, напрасно.
«Дятлы Тима обследовали более половины рамозов из списка. Могу сообщить, что все без исключения, мурлыкали песню до вечера».
Вообще-то, по-другому и быть не могло. Случись что — Виктор бы предупредил. Странно, что у занятых людей доходят руки до подобных мелочей.
«Это не мелочи, Артур, — словно услышав мысли Корня, проговорил Вендори. — Слишком много сомневающихся было. Надеюсь, их число многократно сократилось».
Вечером, после совещания, Артур сидел в доме Вендори. Просмотрев план, тот внес несколько незначительных замечаний и приложил к нему код метро в бункере Лезовского. Потом они пили чай. Артур не стал отказываться, поскольку догадался, что разговор не закончен.
— Ты можешь задавать вопросы, Артур. Теперь ты не услышишь: «Об этом поговорим позже». Говорить можно обо всем.
— Хорошо… я попробую. Первое, что хотел бы спросить, что будет твориться здесь, когда запустим процесс прохождения галактики через двухмерность?
— Где? Здесь — место, куда придет Глеци? Или та точка, куда отправится Земля?
— Начнем с нормалов.
— С ними ничего не случится. Будешь смеяться, но подавляющее большинство просто не заметит, что произошло. И только потом, когда начнут присматриваться к другим созвездиям, смогут понять, что случилось. Но это не твоя забота. Есть специально обученные люди.
— Будут врать?
— Нет. У лжи очень длинные ноги. Во всяком случае, не такие короткие, как считали древние. Но построить гармоничный мир на ней невозможно. Ложь есть ложь. И неважно за кого она себя выдает: носителя культуры, хранителя духовных ценностей или спасителя человечества. Знаешь, я иногда думаю, что у нас нет гармонии только потому, что очень круто наш мир замешан на лжи.
— Хорошо. А что станет с рамозами?
— Они, благодаря предпринятым действиям, в том числе и твоим, пересядут на Глеци. И останутся на месте Земли.
— Но пройдет какой-то срок, и они обнаружат подмену.
— Вряд ли.
— А как объяснить многомиллиардное исчезновение нормалов?
— Гибелью. Уничтожением планеты. Ты думаешь, зря ее так порвали?
— Так что же произойдет с рамозами? На разбитой вдребезги планете?
— Катастрофа. Именно катастрофа. Но по масштабам ее нельзя сравнить с той, что готовят для мира рамозы, и тем не менее. Оборвутся связи между ушедшими на Тею и оставшимися на Глеци, которую они будут считать Землей. Метро не сможет функционировать, потому что это будет другая планета, с которой нет связи. Начнется деградация. Я понимаю твои чувства, но пойми и ты — не мы это начали.
— А что станет с их Играми?
— Трудный вопрос! Лично я думаю, что встряска серьезно повлияет на умы. Мне верится, что способность к генерации врагов для Игр резко сойдет на нет.
— А сами рамозы смогут выжить?
— Те, что останутся на Глеци?
— Конечно. О тех, что на Тее я не беспокоюсь.
— Кто может сказать заранее? Возможно, смена жизненных приоритетов, борьба за сохранение вида, изменит их взгляды на мир. И тогда чужаков, дженистов, таристов заменят более безобидные существа. Что-нибудь вроде полуразумных кошек. Во всяком случае, я на это надеюсь.
— Получается, что иного выхода нет ни у нас, ни у них?
— Получается, что так. Можно, конечно, встать посреди площади и заорать: «Ребята, давайте жить дружно! Давайте прекратим Игры!»
Корень усмехнулся.
— Боюсь, что не получится, слушать не станут!
— Мне тоже так кажется.
Артур поднялся, давая понять, что пора бы и честь знать. Мельком взглянул на часы. Жаль! Орхидею опять не удастся застать дома. Но Вендори перехватил взгляд.
— Кстати! Ваша жена ждет вас дома, — также поднимаясь, отозвался он.
— Почему? Ей же на работу!
— А вы и есть ее работа. Она назначена вашим личным телохранителем.
У Артура отвисла челюсть.
— Ке-ем?
— Телохранителем. Не волнуйтесь, это ненадолго, максимум на пару недель.
— Но какой из нее телохранитель? Да она же оружия в руках не держала.
— А вот здесь вы ошибаетесь. Просто она берет его в руки нечасто. Так что можете чувствовать себя абсолютно спокойно под ее защитой. Это вам не какой-нибудь Лавр Домкратов.
Подойдя к кабине метро, Артур вдруг обернулся.
— Еще один вопрос, профессор. Почему же я все-таки слышу лучше, чем машина? На фоне шума она не в силах выделить полезный сигнал рамоза, а я его слышу. Этому есть объяснение?
— Лично мне все кажется понятным. Только уже нет времени для проведения глобального эксперимента. Просто все происходит с точностью до наоборот. Вы слышите не сигнал, выделенный гиперусилителем. Он только возбуждает мозг, чтобы можно было слышать все напрямую.