В 1933 году Советская Россия возобновила отношения с США, прерванные революцией 1917 года и Гражданской войной. Событие эпохальное во всех смыслах. Это понимание в Белом доме, и 16 ноября госсекретарь Корделл Халл с одобрения президента Франклина Рузвельта установил дипотношения с Советами. И к концу 1933 года Уильям Буллит, назначенный послом США в СССР, присмотрел временное, как ему казалось, пристанище для дипломатического представительства. Он надеялся, что дальнейшем американцы выстроят в Москве другую резиденцию - в колониальном стиле, под стать имению Томаса Джефферсона в Монтичелло. Советское правительство этот план строительства не одобрило. Потому дом № 10 в Спасопесковском переулке, на котором остановился Буллит, так и остался традиционным пристанищем посла США. Первому послу Америки в СССР пришлось потрудиться что бы отыскать приличное помещение. Взор пал на роскошный особняк Николая Второва, некогда одного из самых богатых промышленников России. Внешняя отделка похожа на Белый дом и вдобавок был оснащён американской системой отопления. И особняк Второва сразу окрестили Спасо-Хаусом, стоявшего неподалёку от храма Спаса на Песках. Обустроившись, американские дипломаты стали готовиться к официальному приёму в отремонтированной московской резиденции, как того требовал протокол. В начале декабря 1934 года Уильям Буллит вызвал к себе советника посольства Джона Уайли и третьего секретаря Чарльза Тейера и отдал распоряжение: "Средств не жалеть. Вас может ограничить только небо". правда, сам посол на том приёме быть не смог: отбыл в Вашингтон по делам службы.
К середине 1930-х годов дипломаты, газетчики, студенты и туристы, прибывавшие из США, успели оценить гостеприимство " красной Москвы". Драматические театры, потрясающие балет и опера, музеи, специально организованные для иностранцев ночные клубы, отменные обеды в "Метрополе" - всё это приводило американцев в восторг. Однако соотечественникам негде было встретиться приватно, посвойски. Уильям Буллит решил совместить приятное с полезным. Помимо американских граждан, на первый, Рождественский, бал были приглашены и советские политические и общественные деятели, представители культуры и искусства. Попал в число приглашённых и Михаил Булгаков вместе с супругой. Для увеселения гостей был также приглашён Владимир Дуров - цирковой клоун и дрессировщик. Подготовка Рождественского бала заняла почти 2 недели. Он стал своего рода репетицией второго бала - Весеннего фестиваля в Спасо-Хаусе.
Окрылённые успехом, американцы решили гульнуть на полную катушку. Если на первом мероприятии было около 150 гостей, то масштаб второго потрясал воображение: только приглашённых 400 человек. Весенний фестиваль Уильям Буллит назначил на среду, 24 апреля 1935 года: эта дата значится и в документах посольства, и в американском ежеквартальнике "Международные отношения"за апрель 1935-го. "Режиссёром-постановщиком" приёма и на этот раз выступила Ирена Уайли. Об этом она подробно и в красках написала в книге "Вокруг земного шара за 20 лет"(1962).
В Советском Союзе уже сложилось бюрократическая вертикаль, и запросто повидаться с высшими руководителями страны было почти невозможно. А на Весеннем фестивале царила демократичная обстановка. В гуще гостей можно было увидеть и Николая Бухарина, Семёна Буденного, Клима Ворошилова, Михаила Тухачевского, Сергея Каменева, лазаря Кагановича, и Николая Ежова и т. д. участь всех, за небольшим исключением, советских граждан, участвовавших в раутах американского посла 1934 и 1935 годов в Спасо-Хаусе, печальна. почти все они сгинули в аду. спасая собственную жизнь, многие из них предавали и очерняли друг друга. Но потом их самих опозорили, оговорили и растоптали... воистину такое мог выдумать только Сатана!
отсюдого понятен весь пафос Михаила Булгакова: на Весеннем фестивале в Спасо-Хаусе писатель увидел фантасмагорическое сборище палачей и убийц, доносчиков и ошельмованных. Он закончил писать 23-ю главу романа в пятницу 3 мая 1939 года, когда большинства из советских гостей Уильма Буллита уже не было в живых...