Планктонные животные, которые также являются растениями
Наряду с фитопланктоном в океане есть и другие крошечные организмы, которые называются микрозоопланктоном. Малогабаритный зоопланктон называют микрозоопланктоном, потому что он маленький (микро-), животно-("зоо")-подобный планктон. Микрозоопланктон ест много чего, но когда он питается крошечным фитопланктоном, он становится растением на неполный рабочий день. Как он это делает? Один из видов микрозоопланктона ест фитопланктон, но он не переваривает фотосинтезирующий аппарат (хлоропласты). Такой микрозоопланктон хранит эти съеденные хлоропласты и использует их для фотосинтеза! Можете ли вы представить себе, как брокколи, которые вы едите, продолжают фотосинтезировать в желудке после того, как вы их съели? Другие "животные" миксотрофы едят много фитопланктона, но не переваривают его полностью - они держат неповрежденный фитопланктон в пределах своего тела и дрейфуют в океане, словно микро-теплицы; они живут за счет фотосинтеза от все еще растущего фитопланктона, который они поглотили.
Некоторый миксотрофический микрозоопланктон является придирчивым едоком, и становится похожим на растения только за счет употребления в пищу только их любимого вида фитопланктона. Одним из видов таких миксотрофов является Динофиз, который встречается в океанах по всему миру. Динофиз получает хлоропласты из одного специфического типа микроскопического фитопланктона, но не может питаться этим фитопланктоном напрямую. Поэтому динофиз ест другой миксотроф, названный Mesodinium, который питается нужным фитопланктоном. Затем динофиз пробивает отверстие в Mesodinium и высасывает из него все внутренности, чтобы наконец-то получить нужные ему хлоропласты.
Поговорим об ужасных поедателях! Да это настоящая микробная война в океане!
Где в океане найти миксотрофический планктон?
Все наши океаны являются домом для миксотрофического планктона, но разные его виды живут в разных частях океана или в разное время года. Некоторые, такие как Karlodinium, в основном встречаются в прибрежных зонах, в то время как другие более распространены в открытых водах. Другие типы миксотрофического планктона связаны с полярными или тропическими водами. Некоторые из них более распространены в определенные сезоны, особенно летом.
Многие миксотрофы очень хорошо растут в водах, которые стали эвтрофичными. Это когда водоем обогащается питательными веществами. Эвтрофикация может привести к вредоносному цветению водорослей или другим негативным последствиям для экосистемы. Когда мы удобряем газоны или сельскохозяйственные угодья, не все эти удобрения используются травами или сельскохозяйственными культурами. Некоторые из удобрений вымываются в море дождями. Эти удобрения затем питают фитопланктон, который растет, превращаясь в пищу для другого планктона, в том числе для миксотрофов. При наличии большего количества пищи миксотрофы могут расти все больше и больше. Когда фитопланктон, в том числе и миксотрофы, растут в большом количестве, вода "цветет".
Чем нам интересны миксотрофы?
В настоящее время миксотрофия считается настолько важной в для планктона, что была провозглашена одним из последних научных открытий, способных изменить очень многое. Миксотрофия меняет наше представление о всех аспектах жизни под водой. Жизнь планктона не попадает точно в определенную категорию растений или животных. В мире планктона есть еще много того, что мы не знаем и не понимаем. Ученым интересно попытаться понять, как работают миксотрофы! У нас бесконечное количество вопросов и важных тем, которые можно исследовать благодаря этим удивительными маленькими существам.
Ученые также очень заинтересованы в миксотрофическом планктоне, потому что в конечном итоге они поддерживают существование всех остальных организмов в океане, от устриц и крабов до рыб. В связи с изменением климата, мы также хотим знать, как изменяются организмы, включая миксотрофы, и как они влияют на популяции промысловых рыб.
Многие из растительных миксотрофов могут нанести вред другим типам организмов, включая китов, дельфинов или черепах. Чтобы защитить этих важных существ, важно понять, как миксотрофы воздействуют на более крупные организмы. Дневной пожиратель Karlodinium может высвободить часть своих ядов в воду, уничтожая жабры рыб. Затем Карлодиниум съедает куски рыбы на ужин. Другие, такие как Карения Бревис у побережья Флориды, производят ядовитое соединение, которое может не только убить рыбу, но и быть достаточно сильным, чтобы убить даже огромных ламантинов! Летом 2018 года цветение Карении Бревис привело к тому, что у побережья Флориды погибло много крупной рыбы; многие больные и мертвые животные были выкинуты на берег, в том числе более 100 ламантинов и 300 черепах. Это была ужасная потеря для природной среды, а также сделало пляж непригодным для посещения.
Ученых особенно интересуют миксотрофы, которые производят ядовитые соединения, способные влиять на человека. Если мы едим мидии, которые питались динофизом, упомянутым выше миксотрофом, то можем получить диарею. Токсичное соединение, изготовленное Каренией Бревис, может переноситься морскими брызгами и заставить нас кашлять. Типы токсичных соединений, производимых различными миксотрофами, очень разнообразны, и мы до сих пор многого не знаем о химии этих соединений. Нам очень интересно понять, что мы можем сделать, чтобы остановить рост этих крошечных, токсичных организмов, и как мы можем уберечь людей.
Эти удивительные миксотрофы, с их завораживающим разнообразием, безусловно, формируют наши океаны и пищу, которую мы получаем из него. Не лишено оснований утверждение, что этот мир микробов в наших океанах является основным игроком в пищевой цепи на нашей планете. Поэтому они заслуживают особого внимания. Ученые, рыбаки, любители морепродуктов, пляжники, экологи и все люди Земли должны заботиться о том, что живет и растет в наших океанах!