Если для обычных ПК и рабочих станций энергоэффективность не является определяющим параметром, то для крупных ЦОД и серверных ферм этот показатель может стать решающим, ведь десятки и сотни ватт легко складываются в десятки и сотни киловатт и мегаватт.
Производители серверного оборудования это учитывают и стараются минимизировать энергопотребление своих продуктов при сохранении высокой производительности. Серьёзную заявку на лидерство в этой области сделала компания ASUS.
Существуют стандартизированные тесты и методики определения энергоэффективности вычислительных устройств: в частности, для этого используется тест SPECpower, являющийся частью широко используемого набора бенчмарков SPEC, разрабатываемых одноимённой некоммерческой организацией. ASUS опубликовала анонс, в котором говорится о достижении лидирующих позиций в рейтинге SPECpower на момент публикации наиболее свежих данных, датированных 16 апреля 2020 года.
Верхние строки рейтинга заняли серверы ASUS RS720-E9-RS8 и RS500A-E10-PS4 на базе процессоров Xeon Scalable и AMD EPYC. Первая система довольно обычна: она имеет форм-фактор 2U и поддерживает установку до шести ускорителей PCI Express. Вторая является компактным однопроцессорным 1U-сервером.
За победу в тестировании и занятие лидирующей позиции в рейтинге SPECpower ответственны две фирменные технологии ASUS — Thermal Radar 2.0 и Power Balancer. Суть первой заключается в интеллектуальном управлении системами охлаждения сервера. Конечно, в сравнении с процессорами и платами ускорителей вентиляторы потребляют немного, но в масштабах достаточно крупного ЦОД итоговая цифра может оказаться солидной.
Для того, чтобы минимизировать затраты энергии, Thermal Radar 2.0 отслеживает показания многочисленных датчиков, число которых может достигать 56. Они располагаются во всех ключевых элементах системы — от процессорных разъёмов до подсистемы памяти и даже внешней панели сервера. Благодаря этим датчикам, вентиляторы системы охлаждения всегда работают на минимально возможных скоростях и разгоняются только тогда, когда это действительно нужно. Экономия может достигать 36% в сравнении с менее «умными» системами охлаждения.
Технология Power Balancer служит для управления энергопотреблением процессоров. Она также работает на основе поступающих в реальном времени данных. Если верить заявлениям ASUS, использование Power Balancer позволяет снизить энергопотребление на 14%: если при загрузке 80% этот показатель составлял 130 Ватт, то с применением данной технологии он понизился до 111,8 Ватт. При большом количестве серверов выигрыш в плане экономии электроэнергии может быть весьма ощутимым.
Результаты SPECpower доступны на сайте проекта. Стоит отметить, что по состоянию на 11 мая текущего года, первые два места в рейтинге также принадлежат ASUS, хотя и другой системе — двухпроцессорной RS700A-E9-RS4V2 на базе EPYC 7742.