Пиратство всегда было чисто мужским делом. Но Грейс О'Мэлли выходит за рамки этого стереотипного образа. Она сама стала успешным предводителем пиратом, и ее даже прозвали королевой пиратов. Она обрезала себе волосы, чтобы опровергнуть поверье, что «женщина на корабле — к несчастью», и получила прозвище «Лысая Грайне» (Грануаль). Грейс О'Мэлли была истинной королевой морей и пиратов и грамотно противостояла королевским армиям и флотам.
Грейс О'Мэлли родилась приблизительно в 1530 году в пиратской семье. Ее отец был главой могущественного ирландского пиратского клана. В дополнение к грабежам он также занимался частной торговлей, а его корабли перевозили товары из Испании и Франции. Но затем отец умер, а его дочь стала главой клана.
Это было время, когда она действительно должна была править. Создавались альянсы с другими кланами и влиятельными пиратскими семьями, велась борьба за место под пиратским солнцем. Она использовала брак как инструмент власти — дважды выходила замуж, каждый раз за главу другого пиратского клана. Но ее сила всегда росла, а не сила мужа.
Первый муж умер, когда ей было 23 года. Она унаследовала несколько военных кораблей от него, а также замок. Она развелась со своим вторым мужем после года брака, и он также оставил ей свой замок.
На пике своей власти в ее распоряжении были десятки кораблей и сотни людей. Ее корабли отплывали в основном из форта в Рокфлите, а также с острова Клэр. Легенды рассказывали о ее приключенческих путешествиях, мореплавании и способностях капитана, а также слава о ней осталась в ирландских народных песнях. Одна из самых известных легенд - ее столкновение с алжирскими пиратами. Берберцы попали на ее корабль на следующий день после того, как она родила сына Тиббота в своей каюте. Она услышала звуки борьбы на борту, и поэтому, вооружившись, вышла из своей каюты и сразу же застрелила двух иностранцев. Остальные захватчики сдались быстро.
В 1586 году ее земли были разорены губернатором Коннахта сэром Ричардом Бингемом. Она потеряла двух сыновей — Оуэн был убит, а Мерроу перешел на сторону англичан. Знаменитая пиратка участвовала в разгроме испанской Непобедимой армады, которая направлялась для вторжения в Англию, но и это не смягчило враждебность Бингема.
Отчаяние заставило Грейс О'Мэлли преклонить колени перед королевой. И она решила сделать это лично. Написала письмо Елизавете I и попросила аудиенцию. Встреча состоялась. Грануаль в основном пыталась освободить сына, и попросить защиту от самоуправства чиновников-англичан. Ей это удалось, и она вновь получила свою землю в обмен на обещание помочь Англии бороться с внешними врагами.
Позже ирландские повстанцы разорили земли Грейс О'Мэлли как помогающей англичанам. Из-за этого сама Грануаль укрылась на острове Клэр, где и умерла в возрасте 70 лет.