Отрывок 15. В начало.
Глава третья. ЭНДШПИЛЬ.
Просыпался Артур с тяжелой головой. С вечера Орхидея была задумчива, рассеяно поужинала и легла. Вышедший на пятнадцать минут позже из душа муж застал супругу спящей. Он решил не тревожить ее, осторожно лег рядом.
Вчерашний день прошел напряженно. Главный конструктор доложил о полной готовности его службы, а значит, тянуть дальше уже просто нельзя. Активацию ближайших к Земле нуалей произвели за двадцать минут. Теперь планете грозила опасность столкновения. Время начала операции определилось.
Пошли слухи, что где-то в Африке нуаль продырявил Землю. Начался штурм кабин метро. Впрочем, назвать это штурмом нельзя; рамозы просто подавляли стремление нормалов уйти с планеты, внушая, что ничего страшного не происходит. Мешать им в этом никто не собирался. Наоборот, предсказанный заранее поворот событий оказался на руку коллегам Артура. Никакой лишней паники, массовый исход рамозов на Тею носил организованный характер.
Однако на Земле оставалась еще солидная партия рамозов пятого уровня, готовых довести Игру, превращенную в полномасштабную Войну, до конца. Ситуация складывалась довольно критично. Боевой Флагман приступил к планомерному уничтожению противников. Коллективный разум бойцов пятого уровня породил гипногенераторы, способные, по их мнению, создать неадекватную реальность. Вендори провел анализ и обнаружил, что воздействие их распространяется только на рамозов. Невосприимчивые головы нормалов оказались за пределами диапазона излучения.
Убедившись в этом, профессор отправил Артура и Орхидею домой.
— Постарайтесь выспаться до утра, завтра нас ждет необычайно трудный день, — напутствовал он молодежь. — Артур, не забудь кушак.
— Может, лучше с утра заберу?
— Нет. Пусть теперь всегда будет при тебе.
Артур лежал поверх одеяла, заложив руки за голову. Он думал о Вендори. Вчерашняя ночь выдалась для него бессонной, сегодняшняя, скорее всего, тоже. Ему предстояло расставить около миллиона человек. Тяжелая задача, но случались и похуже. Кутузов, например, у Бородино расставлял сто пятьдесят тысяч. Пространство, конечно, было неизмеримо меньше, но и из всей вычислительной техники в его распоряжении были гонцы с пакетами, да голова.
Корень вдруг подумал о том, как центроштабу удавалось в течение двадцати лет оставаться нераскрытым. При нескольких миллионах сотрудников. Хотя чему удивляться? С конца двадцатого века игроманы сидели у экранов мониторов, не замечая ничего и никого. Игра, и только Игра! Все остальное не имело смысла. А Игра — она выросла, вылезла из ящиков, заняла все достижимое пространство. И по-прежнему, нормалы, находящиеся вне Игры, составляли лишь фон, на котором разворачивались битвы и сражения.
Артур повернулся на бок, и вдруг наткнулся на открытые глаза Орхидеи. В подсветке комнаты они выглядели темно-зелеными.
— Ты не спишь, милая? — спросил он.
— Артур! Отдай мне его!
Зачем переспрашивать, когда и так понятно, что речь идет о Лавре. Корень молчал. Орхидея ждала.
— Да.
Он больше не сказал ничего. Девушка не переспросила. Короткое слово стало обещанием, которое нельзя нарушить.
Серое утро медленно растворило мрак комнаты. Озорная мелодия старинного композитора Грига, начала наполнять ее звуками. «Шествие гномов». Проснувшаяся Орхидея, вдруг улыбнулась. То ли музыке, то ли своим мыслям.
— Пора вставать, Артур. Нас ждут великие дела!
— Скажешь тоже! Вот помню, как-то мы с пацанами отчистили памятник на берегу Кольского залива. Вот это было, по-настоящему, великое дело. А здесь? Подумаешь, мир перевернуть! Кто готовит завтрак?
— Я.
— Это неожиданность. Тогда с меня кофе.
*
Артур и Орхидея прибыли в центроштаб минут за десять до назначенного времени. Но все были уже в сборе. Вендори, по всей видимости, так и не удалось вздремнуть вторую ночь подряд.
Проверка состояния нуалей, особенно тех, тождественное отражение которых грозило разнести в клочья Землю, заняло около пяти минут. Главный конструктор доложил, что в случае непредвиденных событий они могут быть убраны с траектории движения планеты в течение одной минуты. Вендори лишь рассеянно кивнул, и Артур вдруг отчетливо понял, что подобный вариант он даже не рассматривает. Все произойдет сегодня.
Корень начал с исследования состояния СИ-диапазона. Там действительно шла настоящая война. Рамозы терпели очередное поражение. Их противники реализовывали план Боевого Флагмана, отличаясь при этом большей дисциплиной. Уходить с позиций, перед лицом общей гибели Солнечной системы они не собирались. Хотя, конечно, последний резерв рамозов выглядел внушительно.
Основные события начали развиваться через час. Обмены ударами в Поле нарастали. В бой вступили рамозы пятого уровня, решительно перейдя в наступление.
— Уничтожен Саддан! — сдублировав отметку на виртуальном планшете, воскликнул ближайший к Артуру оператор СИ-обстановки.
— Еран уничтожен! — послышалось из дальнего конца зала.
— Шурин!
— Кацан Кацанович!
— Алекс Смит!
Да, рамозы взялись за неприятеля не на шутку.
— Ответная атака эмиссара Боевого Флагмана третьего левела. Мощность гипногенераторов растет! Отметка близка к максимальной.
— Как третьего? — воскликнул Артур, бросаясь к оператору. — Второго!
— Второй они еще ранним утром доиграли. Сейчас на третьем сражаются.
— Твою дивизию! — воскликнул Корень. Эскалация Игры-Войны шла не по дням, а по часам. Пятнадцать минут ничего не менялось, затем ситуация вновь стала уходить из-под контроля рамозов. А потом прогремели взрывы. В Осаке и Берне, на Марсе и Венере. Четыре взрыва. Бесстрастное табло высветило ориентировочное количество жертв. Просто исходя из зоны покрытия взрыва и населения, проживающего там:
— Осака — 57 344;
— Берн — 64 123...
— Артур! Пора! — проговорил Вендори. — Большинство рамозов высшего уровня собраны на поляне в лесу. Ждут Ремонтника.
Профессор двинулся к кабине метро.
— Орхидея! Подстрахуй со спины! Самой на поляне не появляться. Где Грей?
— Здесь я, шеф!
— Сразу после появления Артура добавь им Ряхова, расшифруй его как Пахаря.
— Понял!
— Ну что, Артур! Удачи тебе и всем нам. Помни, по твоей команде!
Вендори сделал шаг в сторону, пропуская Корня и Иванову.
Артур шел по лесу. Спелые сочные ягоды земляники попадались на каждом шагу, словно поддразнивали молодого человека.
«Почему бы и нет?» — подумал он, наклоняясь.
На поляне его поджидала внушительная толпа. Артур не спеша отправил в рот горсть земляники. Вытер губы. Подумал секунду-другую и поклонился. Добавил мощности в СИ-диапазоне, придав сигналу необычные обертоны. Пусть почувствуют его силу.
— Здравы будьте, крестные. Вы звали меня, я пришел.
— Пресапиенс, человечество гибнет!
Голос хриплый, срывающийся. Лавр Домкратов. Коротким сигналом в диапазоне МАХ-крипто Артур пометил его. Но не обычным импульсом для пересадки на Глеци. Теперь он весь принадлежит Орхе.
— Помоги спасти его… и нас…
Корень подошел поближе. Кивнул Ряхову. Неделю назад его образ в режиме внешнего управления был впечатан в память Ариэля. Тоже в обычной льняной рубахе, подпоясанной кушаком.
— Ты тоже так считаешь, Пахарь?
— Нет, не считаю. Я не намерен спасать все человечество, создавшее себе удобный потребительский рай, но в данный момент решается судьба моих друзей…
«Тебя бы в этот рай, — подумал Артур, прикрытый мощной завесой компьютера, не дающей ни малейшего шанса прочитать его мысли. — На восемнадцать квадратных метров, социальное пособие и без шанса найти работу».
— … рамозы, будущие Техники, Пахари в состоянии и без него обойтись!
«Нормально, — отметил про себя Корень, — эта марионетка Грея считает, что кучка его партнеров по Играм важнее всего человечества. Защитник, чертов!»
Дальнейший разговор лишь усугублял ситуацию. Артур вдруг отчетливо понял, что для этих людей нет ничего важнее Игры. Судьбы нормалов, имеют лишь второстепенное значение. Пора заканчивать.
— Я бы хотел, чтобы вы представились моим друзьям. В большинстве своем они не знают, кто вы, принимая за другого, — говорил в это время Пахарь, обращаясь к жующему травинку Артуру.
— Я — это я, Ремонтник. И я же Игрок, — Корень слегка развел руки. Потом задумчиво провел рукой по шраму на щеке. Команда отдана. Сейчас она транслируется в диапазоне МАХ-крипто, выдерживая точность каждого последующего шага в стотысячную долю секунды. И для того, чтобы дойти до последних исполнителей, которых около четырехсот тысяч человек, нужно всего восемь шагов. Включая формирование команды и импульсов синхронизации, по четыре целых и девять десятых секунды на каждый шаг. И Ремонтник-Артур просто ждал, когда услышит ответный сигнал.
Тишину неожиданно нарушил Лавр, который слез с валуна и вышел вперед.
— Я, Лавр Домкратов, рамоз пятого уровня, готов к формированию Над-Закона...
«Все уже давно сформировано и без твоего бреда, — подумал Артур. — А вот готов ли ты попасть в руки Орхидеи, которая никогда не сможет простить тебе гибель отца?» Корень чуть усмехнулся, в жесте Домкратова он не смог разглядеть ничего, кроме пафоса.
Посланный командой Грея Пахарь, снова взял инициативу на себя.
— Пожалуй, я все-таки предпочту сделать красивый жест, — с улыбкой сказал он, шагнув к остальным, повернулся к Ремонтнику, разглядывающему людей. — В принципе, мы в вашей власти, Игрок. Да, мир изменится в любом случае, таков закон власти, Закон Перемен. Но... пусть он изменяется в соответствии с волей тех, кто его населяет. Вам доступна логика этого уровня? Делайте свой очередной ход.
«Забавно, — мелькнуло в голове у Артура. — А он удивительно прав! Особенно про волю тех, кто его населяет. Правда, он не считает нормалов населением планеты, а соответственно, результат станет для него неожиданностью. Но это его дебильные проблемы».
Именно в эту долю секунды Ремонтник-Артур услышал ответный сигнал. Началось!
— Доступна, Пахарь! Надеюсь, население останется довольным.
Медленно, незаметно мир начал терять трехмерность. Искажение третьей координаты, стремящейся к нулю, не воспринималось, как что-то неестественное. Как не воспринимается искривление пространства вблизи больших масс. Недаром, все-таки, мир должен быть двухмерным.
Вычислительный комплекс Артура начал работу, помечая рамозов, назначенных к пересадке на Глеци. Бригады Блестовского ликвидировали нуали, стоящие на пути следования. Реального удара Глеци, летящая со скоростью тридцать километров в секунду, просто бы не выдержала. Вода океанов прошлась по планете сплошной волной не один раз. Катастрофу только имитировали.
Корень перевел ВК в режим прослушивания СИ-сигналов во всю ширину диапазона. К его удивлению, прорывались отдельные импульсы, белого шума не наблюдалось. «Ушли все на Тею, — мелькнула мысль, — шустрые ребята». Прошло еще немного времени, и в режиме МАХ-крипто поступил сигнал: «Поиск закончен». ВК свое дело сделал, рамозы помечены. Увы, далеко не все! Даже здесь, на поляне, князь Борис остался незамеченным. Абсолютное зеркало у него в шлеме, что ли?
«А Вендори — молодец! Догадался, что пятый уровень не так легко пометить».
Теперь самое главное. Корень уверенно, как на имитаторе, перешел в ортогональный поток времени. Все вокруг замерло. Мир застыл. Но молодому человеку было не до этого. Закрыв глаза, он задавал координаты рамозов на полюсе Марса и в туннеле, выводящем из метро на Венере. На Земле в Антарктиде в секретном бункере, на космической станции, на обратной стороне Луны. На спейсере «Нож», опускающемся на Меркурий, и в пещерах Кавказа, укрытых абсолютным зеркалом. Везде, где мог обнаружить паранормов. Тщательно, никого не пропуская, одного за другим добавляя к базе данных. Комплекс, который уже не в состоянии был выделять рамозов, ставил пометки вслепую, опираясь на данные Артура и одновременно выводя их из зоны слышимости. Несколько раз он ошибся — после пометки сигнал не исчезал. И тогда Артур отменял указание, уточнял координаты и вновь передавал их ВК. И так по всему пространству Солнечной системы, от частоты к частоте всего СИ-диапазона.
Ему казалось, что прошло несколько часов напряженной работы, когда наступила полная тишина. Хотя, наверное, так оно и было в том ортогональном потоке времени, где он пребывал. Именно несколько часов.
Артур вернулся в исходную координату времени. Взглянул на секундомер на запястье. Минута сорок семь. Достаточно.
Отметка Лавра пульсировала в отфильтрованном СИ-диапазоне. Импульс атаки на конкретного рамоза показал явное превосходство компьютера над мозгом человека. Взломав его защитную ауру, отделяющую от Поля, Корень полностью взял под контроль мозг Домкратова.
Лавр стремительно метнулся с поляны, бросив в СИ-диапазоне общий слоган товарищам: «Все нормально».
«Он твой», — сообщил Корень в SL-псевдо специально для Орхидеи. Устало потер шрам на щеке. Поднял глаза ждущую толпу. Проговорил вслух:
— Ну что же, крестные, мой ход сделан. Человечество будет спасено, хотя, как я вижу, далеко не всем это нравится. Но не важно, вам с ним не по пути. А потому желаю удачи!
Подумал немного. Поклонился, приложив правую руку к сердцу. Выпрямился.
— Она вам очень понадобится, — и, повернувшись, зашагал следом за Домкратовым.