Нервный неоновый луч тихо скользит по пожелтевшей странице, и непривычные глазу старинные буквы словно пляшут в его призрачном свете.
"Никакой слуга не может служить двум господам: ибо или одного будет ненавидеть, а другого любить; или одному станет усердствовать, а о другом нерадеть. Не можете служить богу и маммоне"
(Лк. XVI, 13).
Знакомые слова Евангелия не стерлись, не выцвели от времени, простая обложка словно хранит прикосновения сотен рук, державших ее за прошедшие сто с лишним лет.
Вряд ли в России найдется хотя бы одна крупная публичная библиотека, в которой не окажется книги издательства И. Д. Сытина. Потрепанные томики Толстого, Пушкина, Шиллера, книги по истории Древней Руси и античного мира – молчаливые свидетели золотого века российского книгопечатания, когда «мужик-покупатель» мог позволить себе дешевую азбуку для детей, творения классиков русской словесности или «Всеобщий календарь» - универсальный семейный справочник на год.
Сегодня книга превратилась для нас в обиходную, привычную вещь. Мы воспринимаем ее как нечто обыденное, походя покупаем, походя выбрасываем. Сто семьдесят лет назад в год 1851 – год рождения Ивана Сытина отношение к книге было совсем иным – уважительным, трепетным, ее любили, ценили и берегли.
Кто нынче знает книгоиздателей, наводняющих прилавки книжных магазинов чем только можно – от руководства по разведению тропических растений на даче до «Полного справочника черной и белой магии»?
Больше века назад имя Ивана Сытина – крупнейшего книгоиздателя и просветителя – звучало с уважением и благодарностью по всей России.
Сын волостного писаря из Костромской губернии Иван Дмитриевич Сытин начинал взрослую жизнь «мальчиком» в книжной лавке московского купца Шарапова, а через полвека - в 1914 году - издавал четверть всей книгопечатной продукции Российской империи.
Деревенский мальчик с тремя классами образования, что видел он в этих шершавых листках с неровно пляшущими на строках «ерами» и «ятями»? Почему они были ему дороже карьеры, капитала, преуспевания?
«В начале было Слово, и Слово было у Бога, и Слово было Бог» - не в этой ли вековечной мудрости открылась ему великая сила печатного слова? И решил он, сам непросвещенный, нести слово и свет знания своим согражданам.
Буквари, азбуки, «Народная энциклопедия прикладных знаний», книги по русской истории, шедевры русской и мировой словесности, журналы и газеты для детей и юношества – в типографии Сытина издавалось все, что могло темному безграмотному крестьянину помочь стать образованным и развитым человеком. Эти книги не красовались горделиво на полках за роскошными стеклянными витринами московской книжной лавки Ивана Дмитриевича, а разносились по всей России сотнями лоточников, ложились на прилавки маленьких магазинчиков в далеких уездных городках. Помнящий, кто он, из какой среды вышел, Сытин лучше других понимал, что такое доступная книга для городского бедняка или крестьянина. Потому большую часть продукции его «Товарищества печатания, издательства и книжной торговли» - крупнейшей в России типографии составляли дешевые издания, рассчитанные на не обремененного большими доходами покупателя.
Совместная работа с графом Л. Н. Толстым для издательства «Посредник» научила Ивана Дмитриевича вкусу и чувству книги, привила понимание нужд русского просвещения, природная любознательность натуры нашла отражение в выпуске знаменитого журнала «Вокруг света», на котором выросло не одно поколение любознательных и много знающих детей, чуткость к новизне и таланту позволяла отбирать для печати произведения крупнейших представителей современной зарубежной литературы – Жюля Верна, Конан-Дойля, Гюго, Дюма и др., любовь к Отечеству выливалась в многочисленных изданиях учебников и трудов крупнейших русских ученых по истории родной страны, в огромных тиражах «Русского слова», «Правды Божией», «Голосов минувшего».
Не было в России школы без сытинского учебника, уголка, куда не дошел бы его бойкий продавец-лоточник, магазинчика, где не лежал бы сытинский календарь или книга.
19 февраля 1917 года, всего за неделю до революции в России широко отмечалось пятидесятилетие издательской деятельности Ивана Дмитриевича Сытина. Двести авторов, в числе которых Куприн, Рерих, Горький, Бирюков подготовили роскошное литературно-художественное издание «Полвека книги» - подарок человеку, давшему возможность многим авторам донести свои произведения до читателей, и тысячам читателей выучится грамоте, чтобы иметь возможность узнать и оценить их
«У Сытина русским духом пахнет, и мужика покупателя не толкают в шею» – так охарактеризовал деятельность этого человека Антон Павлович Чехов. И еще добавил со свойственной ему прямотой:
«Это интересный человек. Большой, но совершенно безграмотный издатель, вышедший из народа. Сочетание энергии вместе с вялостью и чисто суворинскою бесхарактерностью».
Может быть, Антон Павлович прав в своей оценке. Но именно сытинской энергии и преданности делу нынешняя Россия во многом обязана сохранением русского слова среди всех бурь и смут ХХ века.