Славянский народ всегда отличался особой верой в сверхъестественное. Люди верили в существование духов, и одним из их «любимчиков» был домашний дух — домовой.
В древние времена различали духа, который жил во дворе (звали его дворовой), и собственно духа самого дома (т.е. Домовой), но чаще всего их смешивают, полагая, что домовые живут в домах, но еще и помогают следить за домашним хозяйством и скотом. От отношения домового к хозяину (враждебного или доброжелательного), как считали крестьяне, зависело здоровье скота. Для этого люди приносили Домовому жертвы (как правило, это была еда) в хлев, где он также мог жить. Если домовой был враждебно настроенный, то он мог мучить скот в хлеву, а также приносить большие убытки хозяйству. Считалось, что домовой часто был связан с нечистой силой, хотя и был способен противостоять ей.
Исследователи считают, что проводимые ранее обряды, которые относятся к домовому, в прошлом могли быть связаны с богом скота Белесом. А после исчезновения культа этого бога они были перенесены на домового.
Одним из доводов в эту пользу служит древнее поверье, по которому замужняя женщина, которая показала свои волосы чужому человеку, тем самым вызывала гнев домового. А в культе Белеса (или Волоса) было точно такое же поверье о волосах.
Где живет Домовой?
Русская печь считается самым любимым местом пребывания домового. Считают, что он даже "сбрасывает" старух с печи, если они постоянно ее занимают. Так рассказывала одна старуха из Московской губернии. Она заболела и долго не слезала с печи. Домовой ее толкал, но она все время упиралась и говорила: "Не пущу родимый, самой худо". А он взял да и сбросил её и сам полез на печку.
Часто бросали мусор за печку, чтобы "не перевелся домовой".
Домовые также могут обитать в углу, у порога, на чердаке, в подполе или чулане, или за стеной. А вот в баню или ванную комнату домовой вообще никогда не заходит, так как там обитают совсем другие существа.
А вообще, домовой сам любит выбирать себе свое место в квартире или доме, и уж если выбрал, то никогда в жизни оттуда не уйдёт.
Как же выглядит домовой?
Домового видят очень редко, чаще всего его слышат. Он может шуметь и бродить ночами по дому, бормотать что-то неразборчивое и вздыхать.По народным поверьям домовой в разных частях России выглядит по-разному. Для жителей Смоленской области - это "седой старик с непокрытой головой, который был одет в белую длинную рубаху". В Вологодском крае - это "маленький старик с седыми и нестриженными волосами и бровями, который имел кривые ноги и постоянно был сердитым, лицо его было покрыто шерстью"; орловские крестьяне рассказывали, что домовой выглядит черным, лохматым и очень здоровым, похожим на медведя. Голова его покрыта шапкой. На Севере он представал в облике небольшого старичка, который также был покрыт шерстью или в образе хозяина дома.
Домовой также мог превращаться в животных, чаще в домашних, таких как собака, кошка или корова. Иногда проявлялся в виде тени на стене.
Разумеется, каждый человек решает сам для себя, стоит ли верить в существование домового. Некоторые стараются воздержаться от веры в него, а некоторые, наоборот, верят и стараются его задобрить.