В 2016 и 2017 годах команда Института Хакаи под руководством археолога Дункана Макларена провела раскопки на острове Трикет, где были найдены режущие инструменты с обсидианом, крючки для рыбы, деревянное орудие труда для разжигания трения и древесный уголь, датируемый 13 600-14 100 годами ранее. На близлежащем острове Калверт они обнаружили 29 следов, принадлежащих двум взрослым и одному ребенку, запечатанных в слое богатой глиной почвы, захороненной под песком в приливно-отливной зоне. Древесина, найденная в отпечатках, датируется примерно 13 000 годами ранее.
Другие ученые проводят аналогичные поиски. Лорен Дэвис, археолог из Университета штата Орегон, совершил круиз из Сан-Диего в Орегон с использованием изображений и осадочных сердечников для выявления возможных мест поселений, утопленных поднимающимся морем, например, древних эстуариев. Работа Дэвиса на суше привела к обнаружению поселения, датируемого более чем 15 000 лет назад, в Куперс-Ферри, штат Айдахо. Эта находка, о которой было объявлено в августе 2019 года, прекрасно вписывается в теорию о ранней прибрежной миграции в Северную Америку. Расположенный на реке Лосось, которая соединяется с Тихим океаном через реки Змея и Колумбия, пункт назначения Парома Купера находится в сотнях миль от побережья. Это поселение по меньшей мере на 500 лет старше, чем место, которое долгое время считалось старейшим подтвержденным археологическим памятником на Аляске.
Аксиома в археологии заключается в том, что самое раннее обнаруженное место - это почти наверняка не первое место обитания человека, просто старейшее из найденных до сих пор археологами. И если работа множества эволюционных генетиков верна, то, возможно, люди уже были на североамериканской стороне Берингова моста около 20 000 лет назад.
Эске Виллерслев, который руководит Центром геогенетики в Институте Глобуса при Копенгагенском университете и имеет кафедру экологии и эволюции принца Филиппа в Кембриджском университете, секвенировал первый древний геном человека в 2010 году. С тех пор он секвенировал многочисленные геномы в попытке собрать воедино изображение первых американцев, в том числе 12 400-летнего мальчика из Монтаны, 11 500-летних младенцев на участке реки Вверх по Солнцу на Аляске и скелетную ДНК мальчика, чьи 24 000-летние останки были найдены в деревне Мальта, неподалеку от российского озера Байкал.
По словам Уиллерслева, сложные геномные анализы древних человеческих останков, которые могут определить, когда популяции объединились, раскололись или были изолированы, показывают, что прародители коренных американцев стали изолированными от других азиатских групп примерно 23 000 лет назад. После этого периода генетического разделения "самым скупым объяснением", по его словам, является то, что первые американцы мигрировали на Аляску задолго до 15 000 лет назад и, возможно, более 20 000 лет назад. Уиллерслев пришел к выводу, что "был длительный период генетического потока" между людьми из восходящей реки Солнца и другими берингийцами от 23 000 до 20 000 лет назад.
Это новое доказательство, в сочетании с палеоэкологическими исследованиями ледникового периода Берингии, породило гипотезу Берингенского застоя. Для некоторых генетиков и археологов область внутри и вокруг Берингова моста является наиболее вероятным местом, где предки первых американцев могли быть генетически изолированы и стать отдельным народом. Они полагают, что такая изоляция была бы практически невозможна в южной Сибири или у тихоокеанских берегов российского Дальнего Востока и вокруг Хоккайдо в Японии - местах, уже занятых азиатскими группами.
Могли ли люди даже выжить в высоких широтах Берингии во время последнего ледникового периода, прежде чем переселиться в Северную Америку? Эта возможность была подкреплена исследованиями, показывающими, что большая часть Берингии не была покрыта ледниковыми щитами и была бы пригодна для жилья, так как Северо-Восточная Азия вышла из последнего ледникового периода. Скотт Элиас, палеоэколог из Института исследований Арктики и Альп Колорадского университета, использовал скромные ископаемые жукообразных, чтобы собрать воедино картину климата в Берингии 15-20 тысяч лет назад. Копая торфяные болота, прибрежные обрывы, вечную мерзлоту и берега рек, Элиас обнаружил скелетные фрагменты более 100 различных видов крошечных жуков того периода.
Сравнивая древние окаменелости жуков с найденными на сходных ландшафтах сегодня, Элиас пришел к выводу, что южная Берингия была достаточно влажной тундровой средой, в которой могли содержаться самые разнообразные животные. По его словам, зимние температуры в южной морской зоне Берингии во время пикового периода последнего ледникового периода были лишь немного холоднее, чем сегодня, а летние температуры, вероятно, были на 5-9 градусов по Фаренгейту прохладнее.
Сторонники гипотезы Берингова застоя также указывают на скопление замечательных археологических памятников на реке Яна в Сибири, расположенной на западном краю Берингова пролива, в 1200 милях от того, что сейчас является Беринговым проливом. Расположенные далеко за Полярным кругом, Яны были обнаружены в 2001 году Владимиром Питулько, археологом Института истории материальной культуры в Санкт-Петербурге. За почти два десятилетия Питулько и его сотрудники обнаружили свидетельства процветающего поселения, датируемого 32 000 годами, в том числе орудия труда, оружие, замысловатые бисероплетения, подвески, чаши из мамонтовой слоновой кости и резные человеческие подобия.
Это новое доказательство, в сочетании с палеоэкологическими исследованиями ледникового периода Беринга привело к гипотезе его застоя. Для некоторых генетиков и археологов область внутри и вокруг моста Берингии является наиболее вероятным местом, где предки первых американцев могли быть генетически изолированы и стать отдельным народом. Они полагают, что такая изоляция была бы практически невозможна в южной Сибири или у тихоокеанского побережья российского Дальнего Востока и вокруг Хоккайдо в Японии, в местах, уже занятых азиатскими группами.
Продолжение следует...