В Китай благовония принесли буддистские монахи из Индии, ориентировочно за 200 лет до нашей эры.
В практических целях они использовались для устранения неприятного запаха, создания сакральной атмосферы, а также для того, чтобы отгонять насекомых.
Основной же задачей палочек благовоний являлось отмерять время молитвы или медитации.
Аромат благовоний обладает целительными свойствами для психики человека: он успокаивает разум, способствует релаксации и расслаблению, что позволяет сконцентрировать свой ум на медитации.
Благовония использовались и для медицинских целей.
Считается что различные ароматы благовоний положительно влияют на здоровье человека, а потому активно применяются в ароматерапии. Например запах ладана используется для устранения тревожности и депрессии, аромат сандалового дерева эффективен при снятии стресса и усилении концентрации, хвойные ароматы помогают при лечение респираторных заболеваний.
Ароматические палочки обычно бывают желтого, красного, изредка - черного цвета.
Помимо тонких и толстых палочек, есть еще и так называемые "Драконьи палочки" - огромные "бревна" благовоний, с изображением дракона.
Каков же религиозный смысл сожжения благовоний?
Считается что дым от благовония создает связь между душой человека и Буддой, или иной духовной сущностью. Зажигая палочку и создавая сакральный дым во время медитации или молитвы, верующий может напрямую обратиться к божеству, духу или своим предкам с просьбой или благодарностью. Также считается, что ароматный дым отгоняет неудачи.
Китайские благовония имеют и философское значение: как палочка, сгорая оставляет после себя лишь кучку пепла, но при этом наполняет воздух своим ароматом на долгие часы, так и человек жертвует своей жизнью для благосостояния всего общества.