Когда вы читаете эту историю, призрачные формы Северного Фульмара скользят над ледяными водами океана по всей поверхности Северного полушария, издают скрипучие звонки, маневрируют на жестких крыльях, вырывают добычу из моря и собирают жизненно важные данные.
Коренастая серо-белая морская птица - буревестник в одежде чайки - помогает ученым понять глобальные закономерности загрязнения пластика, такого повсеместного загрязнения, что он накапливается в таких местах, как высокая Арктика.
Фулмарс с тревогой подбирает эти данные: один кусочек пластика за раз. Но это выносливые птицы, способные прожить свою жизнь с пластиковым грузом в животе. И их неудачные предпочтения в еде имеют серебряную подкладку. Исследователи из Соединенных Штатов, Канады, Европы и России разрабатывают план использования фулмаров в качестве ключевого индикатора мониторинга, который, как ожидается, станет глобальным усилием по предотвращению распространения пластмассы от циркумполярной Арктики в будущем.
С тех пор, как в середине 20-го века началось массовое производство пластмасс , в мир было отправлено более 8,3 миллиарда метрических тонн, большая часть которых попала в море. В 2010 году ученые определили, что 8 миллионов тонн пластика уходят в океан каждый год, и, согласно прогнозам, к 2025 году эта цифра возрастет в десять раз.
Пластмассовые предметы, такие как зубные щетки и пакеты с продуктами, разбиваются волнами на все более и более мелкие фрагменты, но самому пластиковому веществу может потребоваться до 400 лет для биологического разложения. В то же время пластиковый мусор распространяется в самые дальние уголки океана. В конце 20-го века было обнаружено отрезвляющее открытие так называемых мусорных участков в центре Тихого океана; теперь неприятный сюрприз - найти фрагменты пластика и волокна, разбросанные по Арктике.
«Люди думают об Арктике как об этом нетронутом месте, но мы находим мусор даже в самых отдаленных местах», - сказал Питер Мерфи, региональный координатор Аляски Программы морского мусора NOAA. Океанские течения, сказал Мерфи, действуют как «конвейерная лента», которая транспортирует пластмассу в Арктику. Лодки и перелетные животные также несут пластиковый мусор, а микропластики могут даже оказаться в воздухе и перемещаться на север под действием ветровых потоков, выпадая в осадках и погружаясь в морской лед. С небольшой долей загрязнения, поступающего из местных источников, малонаселенная Арктика оказывается раковиной для остальной части пластика в мире.
Эти плохие новости несет в себе птица - Северный Фульмар, который обладает сомнительным талантом быть детектором из натурального пластика. Хотя его название происходит от древнескандинавского языка для грязной чайки , фулмар на самом деле является морской птицей в открытом океане, связанной с буревестниками и буревестниками. (Он заработал «грязную» часть своего названия, справедливую и квадратную, рвотой на потенциальных хищников.) Его компактный счет увенчан характерными трубчатыми ноздрями, полезными для выделения соли из морской воды, которую он пьет.
Эти ноздри также ведут фулмар к его добыче - мелким морским животным, таким как криль, которые он вырывает с поверхности моря. Эти маленькие существа, как правило, пахнут серной, как разлагающиеся водоросли, которыми они питаются. Между тем, плавающие пластмассы также покрываются водорослями и приобретают тот же запах. Сконцентрированные в верхней части толщи воды вкусные пахнущие пластиковые кусочки вынюхиваются и зацепляются фулмарами.
Фулмарс ест столько пластика, что сами птицы могут способствовать локальному загрязнению в Арктике. Поскольку они откладывают гуано на крутых приморских скалах, где они размножаются, фулмары могут создавать загрязненные ореолы выделенных микропластиков вокруг своих гнездящихся колоний - печальный поворот на естественную роль, которую морские птицы обычно играют в качестве питательных веществ, которые обогащают прибрежные экосистемы.
С другой стороны, более крупные пластики накапливаются у основания желудка фулмара, где они могут оставаться до самой смерти птицы - по другим причинам, часто в зрелом возрасте 40 лет и более. Глобальная популяция Северных Фулмарсов насчитывает от 7 до 14 миллионов птиц и растет. Это птицы, которые, кажется, выживают при потреблении пластика. Это им повезло и за изучение пластического загрязнения - потому что каждый фулмар несет в своем животе образец пластических уровней внутри своего арктического субрегиона.
Примерно в 1970-х годах исследователи начали замечать кусочки пластика в желудках Северного Фульмара в местах вокруг циркумполярного севера. В 2007 году аспирант по имени Дженнифер Провенчер, изучавший диеты фулмаров и убийств в Нунавуте, Канада, столкнулся с тем же явлением и хотел узнать больше. По совету своего советника Провенчер заимствовала протокол из Западной Европы, где исследователи уже несколько десятилетий контролируют пластик у фулмаров. Впервые она применила этот протокол к мониторингу Арктики.
Продолжение следует https://zen.yandex.ru/media/id/5ebc346a3c8dbb4ae81c5d16/vynoslivaia-morskaia-ptica-pomogaet-obnarujit-plasticheskoe-zagriaznenie-v-arktike-chast-2-5ebd20ba3c8dbb4ae81c6929