Жертвоприношение человека
Это один из самых священных ритуалов майя и должен был стать радостной жертвой, чтобы накормить богов. Сначала только первородные приносились в жертву за их чистую кровь; низшие классы назначались для совершения жертвоприношения. Позже жертвами стали преступники и сироты.
Майя использовали различные методы жертвоприношения, такие как смерть от лука и стрел или бросание жертв в ямы. Жертвоприношения часто совершались в пещерах, и на стенах вырезаны картины, описывающие, как совершались эти священные ритуалы. Они приносили в жертву не только кровь, но иногда и части тела. В одном ящиланском храме есть каменные перемычки, на которых изображен бог, принимающий кровь жертвоприношения. Человеческое жертвоприношение продолжалось вплоть до падения цивилизации.
Священное дерево
Кейба, или "казначейство", дерево было священным и считалось символом неба, земли и ада, предоставляя средство связи между этими тремя уровнями. Оно символизировало бессмертие, силу, мудрость, защиту, богатство и красоту и было подобно библейскому древу познания. Дерево Цейба огромное и имеет шипы на стволе, но плод очень сладкий. Поскольку стволы и ветви представляли собой небеса, считалось, что они являются источником хорошего здоровья для людей.
Посланники Божьи
Священники Майя были священными и могущественными. Люди верили во все, что говорили, так как считалось, что они посланники богов. Они были хорошо образованы и сами служили учителями. Они проводили большинство религиозных церемоний, и с ними консультировались по таким небесным событиям, как погода и затмения.
Царь был единственным человеком, обладавшим большей властью, чем священник. Считалось, что он был назначен богами и поэтому обладал особой властью. Роль короля заключалась в том, чтобы содействовать миру и создавать богатство. После короля и священников следующими по значимости членами общества были высокопоставленные фермеры и купцы, затем простолюдины и, наконец, рабы.
Производство шоколада
Жители Мезоамерики первыми в мире овладели искусством производства шоколада, подняв этот процесс на совершенно новый уровень. Археологические находки в Гватемале, показывающие химические признаки какао, доказывают, что майя смогли перерабатывать какао более 2600 лет назад. Они использовали шоколад в основном в качестве напитка, смешивая воду, какао, перец чили, мед, кукурузную муку и другие ингредиенты для приготовления вкусного, пенистого напитка. Искусство майя и иероглифы говорят о том, что питье какао было важным ритуалом во время праздников и церемоний. На изображении из книги майя, Дрезденского кодекса, даже изображен K'awil, бог пропитания, держащий в руках сосуд, полный бобов какао.
Сложные иероглифы
Майя первыми ввели всеобъемлющую систему письма, и эти глифы сохранились на памятниках, зданиях, камнях, книгах и керамике. Многие из этих письменностей относятся к до-классическому периоду, который датируется 300 г. до н.э. - 100 г. до н.э. Слова, которые использовали майя, были построены из различных комбинаций сотен иероглифов, и каждый отдельный слог имел свое значение. Они использовали эти иероглифы для записи своего образа жизни, ритуалов, важных событий и подробностей об их культуре и празднествах. Эти иероглифы считались одним из самых сложных языков Мезоамерики.
Расшифровка Глифов
В начале 20 века американский археолог сибирского происхождения Татьяна Проскуриакофф была приглашена для участия в экспедиции на археологический объект майя. Оказавшись там, она начала изучать глифы майя и вскоре зарекомендовала себя как специалист в области расшифровки этого древнего письма. В 1960-е годы она написала статью об образе жизни майя, который прославился в одночасье. Она идентифицировала несколько глифов, таких как "лягушка-выручалочка" и "зубная боль". Расшифрованные ею символы позволили ей раскрыть такую ценную информацию, как записи о рождении и смерти майя, а также имена правителей майя.
Открытие городов майя и пирамид
Интересно, что мы и по сей день открываем для себя города майя и пирамиды. Всего несколько лет назад в Тонине в Мексике была обнаружена тысячелетняя пирамида, спрятанная под холмом, который всегда считался естественным. Эта недавно обнаруженная пирамида была самой высокой пирамидой в Мексике на высоте 246 футов (75 метров). Еще два города были обнаружены из-под густой растительности недалеко от Кампече, также в Мексике. По словам археологов, в этом районе до сих пор сохранилось несколько городов и пирамид, которые остаются скрытыми и покрыты джунглями.