Конец, которого ждали
Всего было три календарные системы: ритуальный календарь (тональпоуалли), солнечный календарь (шиупоуалли) и 52-летний календарный цикл.
Ритуальный календарь состоял из 260 дней и для обыденных дел он был непригоден: трудно сеять поле в соответствии с календарем, который не имеет ничего общего с временами года. Поэтому существовал более «практичный» календарь, состоящий уже из 365 дней.
Ацтеки понимали время циклически. Каждый цикл должен был когда-то закончиться и обязательно катастрофой. Других сценариев просто не было. При этом риск апокалипсиса возрастал вместе с концом 52-летнего периода. Ацтеки тогда начинали очень серьезно переживать. И это не удивительно, ведь они считали, что мир находится на грани исчезновения. По их мнению, на людей должны были начать охоту голодные монстры, похожие на скелеты, которых называли цицимимами. При этом, эти существа угрожали не только людям, но и Солнцу с Луной.
Да будет жизнь!
Чтобы предотвратить погибель, проводили церемонию под названием «toxiuh molpilla», то есть «связывание лет» или «церемония нового огня». Ацтеки разрушали статуи, представляющие богов. Они также тушили все огни, а камни из кострищ топили в воде. Беременных женщин закрывали в зернохранилищах, чтобы они не превратились в кровожадных зверей, которые пожирают людей вместе с цицимимами. Детям не разрешали спать, опасаясь, что они могут превратиться в мышей. После захода солнца священники отправлялись на холм, чтобы наблюдать за небом. В то время все население долины Мексики с тревогой ожидало будущего.
Хорошую новость о начале нового цикла рассказывали остальным, принося в жертву раба, которого священники приводили с собой. Несчастного, назначенного жертвой на празднование наступления нового года, ожидала ужасная судьба. Сначала священник с помощью деревянных палочек разводил огонь на его груди, из которого затем разжигали огромное кострище. После этого вскрывали грудную клетку раба, вынимали его сердце и бросали в разведенный огонь. Спустя несколько мгновений к нему присоединялись и остальные части тела невольника. Считалось, что этот огонь нисходит с небес в земной центр и проникает во все уголки земли, благодаря странствиям солнца и ритуальным действиям. Если огонь загорался, это значило, что вселенная просуществует следующие 52 года. В этот момент ацтеки надрезли себе уши и даже своим детям в колыбели, а затем брызгали кровью в сторону костра. В то же время посланцы распространяли священный огонь в храмы, а оттуда жители везли его в свои дома. Во время существования империи ацтеков, церемонию проводили всего 7 раз.
Естественно, ни один ацтекский праздник не обходился без массового жертвоприношения людей. Согласно преданиям, во времена последнего ацтекского правителя Монтесумы по случаю церемонии Нового Огня было принесено в жертву 2000 человек. Убийство стольких невольников отбирало у священников много времени. Они ходили буквально все в крови, но это не было рекордное количество жертв. В «Новой истории Мексики» можно найти сообщения о впечатляющих «достижениях» другого правителя. Правящий незадолго до Монтесумы Ахутцотль прославился не только своей жестокостью во время военных экспедиций. Его коронация была увековечена жертвой из 80 тысяч невольников! Число кажется несколько преувеличенным, но многие источники подают именно такую информации, утверждают авторы.
Стоит отметить, что ацтекский календарь каждые 52 года «обнуляется». В отличие от народа Майя, которые используют долгий счет (который вовсе не закончился в 2012 году), у ацтеков не было системы, которая позволила бы им рассчитать время в большем периоде, чем их «век».