Про «Запорожец» сейчас ходит масса анекдотов, баек и забавных историй. А что, легко ведь, сидя в современной иномарке, снисходительно посмеиваться над автопромом прошлого! Однако в свое время продукция Запорожского автозавода, может, и не конкурировала с «Волгой», но уж мопед, велосипед и общественный транспорт обыгрывала вчистую. Так что пробежимся с ноткой ностальгии про «горбатым» и «ушастым» в компании милых созданий женского пола. Которые, кстати, не стеснялись позировать на фоне «Запорожцев».
Родоначальник всех «Запорожцев» - ЗАЗ-965. Он же «горбатый». Созданный с подачи Министра автомобильной промышленности СССР Н.И. Строкина с оглядкой на Fiat-600, этот автомобиль оказался весьма хорош для своего времени. К оригинальной внешности, вызывающей улыбку до сих пор, прилагалась отличная маневренность, высокая экономичность и феноменальная проходимость. Машинку весом 650 кг экипаж из четырех человек мог в случае необходимости вытащить из любой грязи на руках, в буквальном смысле этого слова. Кстати, в фильме «Три плюс два» на «горбатом» катались именно девчонки, а мужикам досталась «Волга».
Не успел в октябре 1960 «горбатый» пойти в серию, как на заводе приступили к созданию более совершенной модели «Запорожца» – ЗАЗ-966, он же «ушастый». Оригинальный дизайн, трехобъемный кузов, увеличенный салон – с предшественником новую модель роднило разве что «сердце» в… кормовой части.
Впрочем, стремление создать шедевр не прошло даром. Конструкторы так увлеклись идеей современного автомобиля, что нарушили негласную установку: «Запорожец» не должен стоить дороже, чем 1000 бутылок водки. Ну, вот такая валюта тогда котировалась. Впрочем, отступать назад было поздно, и машина пошла в серию.
В 1971 году «ушастый» претерпел «пластическую операцию по коррекции ушек» - они стали меньше. Впрочем, обаяния у машинки не убавилось, ведь в ней перетряхнули всю начинку. Высокая жесткость кузова позволяла ставить на него здоровенный багажник и даже таскать специальный прицеп. Сиденья раскладывались в спальное место. По проходимости «Запорожец» по-прежнему затыкал всех, кроме полноприводных вездеходов. Неудивительно, что обновленная машина, получившая индекс ЗАЗ-968А, не утратила любовь автомобилистов.
Уже в 1979 году на конвейер встал новый ЗАЗ-968М, он же «мыльница». Этот автомобиль стал последним настоящим «Запорожцем», если можно так выразиться, который сохранил все характерные черты предыдущих поколений. Он выпускался до 1 июля 1994 года, причем с 1988-го параллельно с новейшей «Таврией». Не хотел народ расставаться с дешевым, но очень практичным автомобилем…
ЗАЗ-1102 «Таврия» оказался автомобилем, сильно опередившим свое время. Первые ходовые макеты перспективной легковушки были собраны еще в конце 1960-х, причем никакой «Таврией» они в то время еще не назывались: по сути, на заводе разрабатывали тогда «новый Запорожец», только с передним приводом и кузовом типа «хэтчбек». Он должен были пойти в серию уже в 1981 году, но… не сложилось. Только в 1988 году машина попала к покупателям. На тот момент она была в 1,5 раза дешевле ВАЗ-2108, но на треть дороже своего собрата по конвейеру ЗАЗ-968М. И стала последним «Запорожцем» в СССР - ведь по инерции многие продолжали тогда называть «Таврию» именно так, по-старому.
На самом деле, мне «Запорожец» нравился. Да, он не был так крут, как «Москвич» и «Жигули», но был в сто раз круче рейсового автобуса и двухкилометрового марш-броска до деревни к бабушке. Для 9-летнего пацана этого было достаточно…