Вторая мировая война и появление оружия массового уничтожения подтолкнули государства к сдерживанию. В СССР появилась концепция "мирного сосуществования государств с различным общественным строем": капиталистическим и социалистическим.
Первый договор об ограничении вооружений был заключен еще при Хрущеве, в 1963 году. Это был Договор о запрещении испытаний ядерного оружия в атмосфере, в космическом пространстве и под водой, так называемый Московский договор. Его участниками стали более 130 государств.
Наибольшее количество договоров об ограничении вооружений было заключено при Брежневе, который руководил СССР в течение 18 лет.
За те восемнадцать лет в США сменилось пять президентов: Джонсон, Никсон, Форд, Картер и Рейган. Двое из них были от демократической партии, трое - от республиканской. И несмотря на противоречия между социализмом и капитализмом, на различие в политических взглядах у пяти президентов, СССР под руководством Брежнева мог договариваться с США о сдерживании вооружений и предотвращении войны. Брежнев подписал пять договоров: два с демократами Джонсоном и Картером, четыре - с республиканцем Никсоном.
При Андропове и Черненко не было подписано ни одного договора.
При Горбачеве и Ельцине было подписано четыре договора.
В 90-х годах государство СССР осталось в прошлом, а РФ стала государством капиталистическим. Противоречия между социализмом в РФ и капитализмом в США исчезли. Концепция мирного сосуществования государств с различным общественным строем стала ненужной. А на смену ей постепенно вернулась неявная концепция новой холодной войны и гонки вооружений.
В результате за двадцать лет при Медведеве и Путине было заключено только два договора: СНП и СНВ-III. В эти же годы три ранее заключенных договора были расторгнуты или они прекратили своё действие.
Перечень договоров см. ниже. Число до косой черты - это год подписания или открытия для подписания. Число после косой черты - это год вступления договора в силу.
1963 Договор о запрещении испытаний ядерного оружия в атмосфере, в космическом пространстве и под водой, Московский договор
1972/1975 Конвенция о запрещении разработки, производства и накопления запасов бактериологического (биологического) и токсинного оружия и об их уничтожении (КОБО)
1993/1997 Конвенция о запрещении разработки, производства, накопления и применения химического оружия и о его уничтожении (КЗХО)
1996/- Договор о всеобъемлющем запрещении ядерных испытаний (ДВЗЯИ)
1968/1970 Договор о нераспространении ядерного оружия (ДНЯО)
1971/1971 Соглашение о мерах по уменьшению опасности возникновения ядерной войны
1972/1972 Договор об ограничении систем противоракетной обороны (ПРО)
1972/1972 Временное Соглашение о некоторых мерах в области ограничения стратегических наступательных вооружений (ОСВ-1)
1973/1973 Соглашение о предотвращении ядерной войны
1979/1979 Договор об ограничении стратегических наступательных вооружений – 2 (ОСВ-2)
1987/1988 Договор о ликвидации ракет средней и меньшей дальности (РСМД)
1991/1994 Договор о сокращении и ограничении стратегических наступательных вооружений (СНВ-1)
1993/2000 Договор о дальнейшем сокращении и ограничении стратегических наступательных вооружений (СНВ-2).
2002/2003 Договор о сокращении стратегических наступательных потенциалов (СНП).
2010/2011 Договор о дальнейшем сокращении и ограничении стратегических наступательных вооружений (СНВ-III)