Африканский лев - огромный хищник желтовато-коричневого цвета из семейства кошачьих. В среднем лев - самая высокая из крупных кошек, но сибирский тигр имеет тенденцию быть значительно длиннее и тяжелее.
Абсолютный хищник на вершине и удивительно красивое существо, у взрослого мужчины-льва на голове и шее есть ярко выраженная шерсть удивительно длинных волос, известная как грива, которая начинает развиваться, когда ему около 10 месяцев.
Хотя было высказано предположение, что цель гривы состоит в том, чтобы обеспечить защиту в поединках с другими мужчинами, это более вероятно показатель пригодности, состояния и мужественности, и было установлено, что его цвет связан с уровнем тестостерона.
Львы с более темной гривой имели больше тестостерона, и было обнаружено, что они более привлекательны для самок львов и более пугающие для противников мужского пола.
Взрослый самец африканского льва весит более 400 фунтов и имеет 4 фута в плече. Они оснащены огромными клыками и невероятно мощными шеями, передними конечностями и когтями, которые позволяют им охотиться в среднем на самую крупную добычу любого наземного животного.
Регулярно убивая 600-фунтовых равнинных зебр и 1300-фунтового мыса-буйвола, африканские львы также будут сражаться с жирафами и даже слонами в необходимой ситуации.
По сравнению с другими кошками, львы очень социальные животные и живут группами от 5 до 25 особей, называемых прайдами. Прайд состоит из нескольких родственных взрослых женщин, их детенышей и некоторых взрослых мужчин.
Эти гордые мужчины, часто братья, могут приходить и уходить и даже быть членами более чем одного прайда одновременно. Они должны постоянно показывать себя как признанные лидеры, отбиваясь от всех других мужчин в серьезных, иногда смертельных схватках.
Самки охотятся вместе, только изредка им помогают члены мужского пола, но когда охота заканчивается, взрослые самцы, как правило, на 30-40 процентов больше, едят первыми.
Однако многие взрослые мужчины-львы живут в одиночестве или в небольших «холостяцких» группах, недостаточно смелых или достаточно сильных, чтобы противостоять устоявшимся мужчинам. И сами лидеры прайда, измученные постоянными битвами, в конечном итоге уступят более сильным соперникам и вернутся к уединенному образу жизни.
Африканские львы бродят по лугам и обширным саваннам центральной и южной Африки. Маленький, более светлый азиатский лев в очень небольших количествах обитает в джунглях Южной Азии.
Король джунглей? Из 20 000 львов в дикой природе только 500 - 525 азиатских львов, находящихся под угрозой исчезновения, живут в гирских джунглях Индии.
Знакомый африканский лев живет на саваннских лугах центральной и южной Африки.
Азиатских львов также называют персидскими львами или индийскими львами. Они немного меньше африканских львов, имеют характерные кожные складки, которые можно увидеть по бокам туловища, и гораздо более редкую гриву.
Последние 30 лет правительство Индии активно защищало их, а их небольшая территория джунглей была объявлена национальным парком, где запрещена деятельность человека.
Благодаря этим согласованным усилиям количество азиатских львов в дикой природе увеличилось с минимального уровня в 250 особей до более чем 500 за довольно короткий период.
Самка льва является полиэструсом, что означает, что она может овулировать до 4 раз в год, пока не будет оплодотворена. Находясь в течке или в «жаре», она соединится с мужчиной прайда в течение нескольких дней, в течение которых они будут повторно спариваться.
Ее беременность длится от 3,5 до 4 месяцев, и когда она будет готова к родам, она покинет прайд, чтобы найти хорошее место для гнездования. Она рожает от 2 до 4 детенышей и остается с ними в течение нескольких недель, прежде чем вернуться к прайду и представить новых членов.
Это опасное время для мамы и детенышей, и она, как правило, постится несколько дней, ухаживая за своими молодыми. Когда она возвращается к прайду с новыми детёнышами, её встречают и осматривают со всех сторон.
Детеныши будут жить с прайдом всю свою жизнь и никогда не уйдут. Детёныши покидают прайд, как правило, если так решат взрослые самцы, когда им около двух лет. Они будут жить одни или объединяться в небольшие группы «холостяцких» самцов, называемых «коалициями». Многие львы-самцы никогда не вернутся к прайду и никогда не будут спариваться.
Только самые сильные и самые смелые будут пытаться захватить новый прайд, изгоняя старых мужчин. Как только новый мужчина или новая группа мужчин вступают во владение, они часто - но не всегда - убивают самых маленьких детенышей, чтобы создать свои собственные семьи.
Матери беспомощны против этого, но в жизни львицы такое случается не часто. Новые самцы могут приходить каждые два года или около того, и, если время выбрано правильно, детёныши могут быть достаточно взрослыми, чтобы им не вредили.
Основным катализатором убийства детенышей, по-видимому, является попытка освободить этих матерей-львов для повторного спаривания, и, фактически, львицы, которые по какой-либо причине теряют своих детенышей, очень быстро возвращаются в жару. - Факты о африканском льве