“Слоновая” тематика была весьма распространена в изделиях, выпускаемых официальными поставщиками императорского двора России - фирмой Фаберже. Отчего именно в России фигурки слоников приобрели такую популярность на рубеже XIX-XX веков?
Ответ на этот вопрос стоит искать в родословной императрицы Марии Федоровны, супруги Александра III. Родители императрицы - король Кристиан IX и королева Луиза Гессенская - правили Данией с 1863 по 1906 год. Одной из самых престижных государственных наград Дании является орден Слона со знаком в виде белого слона с миниатюрной башенкой, инкрустированной самоцветами. Желая угодить императрице, ювелиры Фаберже создавали для Марии Федоровны драгоценные безделушки со слонами, напоминавшие ей о родине.
В 1903 году Николай II подарил Марии Федоровне пасхальное яйцо “Датский юбилей”, традиционно выполненное фирмой Фаберже. В том же году отец императрицы, король Христиан IX, отмечал сорокалетний юбилей восшествия на престол, поэтому фигурка белого слона с башенкой, венчавшая яйцо, была как нельзя кстати. Увы, следы пасхального подарка теряются после революции 1917 года.
Ещё одно императорское яйцо Фаберже - “Алмазная сетка” 1892 года - также было выполнено с учетом “слоновьей” тематики, однако известно это стало всего несколько лет назад.
На протяжении XX века эксперты были уверены, что сюрприз яйца (белый эмалированный слон с башенкой) пропал вскоре после революции. Действительно, яйцо, сюрприз и подставка были разлучены в первые годы власти большевиков. “Алмазная сетка” за прошлое столетие сменила нескольких владельцев, подставка с херувимами не найдена до сих пор, а вот автоматический слон, украшенный драгоценными камнями, с 1930-х хранится в собрании королевской семьи Великобритании! Лишь в 2015 году хранительница коллекции смогла идентифицировать автоматизированную фигурку слоника по клейму и архивным документам.
Помимо драгоценных яиц, мастера Фаберже трудились над камнерезными анималистическими этюдами, вырезая слоников из нефрита и бовенита. Для глаз обычно использовали миниатюрные рубины или сапфиры.
Московское подразделение Фаберже специализировалось на выпуске серебряных изделий. В мастерских Москвы ювелиры создавали забавные фигурки с функциями колокольчика для вызова прислуги, зажигалки и даже специальное приспособление для увлажнения почтовых марок (потому что аристократам облизывать марки не к лицу).
Отдельно упомяну про нефритовых слонов, которые ювелиры Фаберже делали по заказу короля Сиама. Фаберже являлся официальным ювелирным поставщиком короля Чулалонгкорна, регулярно отправляя драгоценности и аксессуары в восточном стиле в Азию.
Про другие камнерезные изделия фирмы Фаберже можно прочесть здесь:
Королевский зверинец Фаберже: собрание британских монархов
Пляшущий мужик Николая II и другие камнерезные фигурки Фаберже
Цветы Фаберже в собрании британской королевы
Источники:
Christie’s.com
rct.co.uk
fabergemuseum.ru