30 сентября прошлого года в Лондоне представителями аукционного дома «Wartski» была проведена продажа на торгах более 100 драгоценных камней с искусной гравировкой, в том числе и одного из главных сокровищ т.н. "Коллекции Мальборо". Среди прочих украшений было выставлено на торги и украшение, о которым мы хотим сегодня рассказать.
Украшение, о котором идет речь, это кольцо из цельного сапфира, возраст которого около 2000 лет.
Как полагают эксперты, изысканное украшение было изготовлено для римского императора Гая Юлия Цезаря Августа Германика (более известного, как Калигула) за 4 года до его убийства. Калигула правил Римской империей всего лишь 4 года - с 37 по 41 годы нашей эры - и был убит в возрасте 28 лет ближайшими сподвижниками в результате дворцового переворота. Запомнился он современникам и потомкам как жестокий и сладострастный тиран-безумец.
Портрет, украшающий изделие, принадлежит четвертой и последней жене великого понтифика - Цезонии. Древнеримский историк Светоний писал, что Милония Цезония была так красива, что Калигула выставлял ее напоказ перед войсками и даже обнаженной перед друзьями. Сама Цезония была убита заговорщиками почти сразу после своего мужа.
Что происходило с украшением после смерти владельца - сегодня сказать трудно. История кольца документально прослеживается лишь с первой половины XVII века и восходит к коллекции резных камней собранных Томасом Говардом, графом Арунделским в Англии.
Кольцо находилось в коллекции графа Арундела с 1637 по 1762 год, после чего оно стало одним из знаменитых «жемчужин Мальборо».
Это была коллекция из 800 гравированных драгоценностей, собранных политиком Джорджем Спенсером, графом Мальборо, на рубеже XVIII и XIX веков.
В 1875 году потомки графа продали коллекцию, чтобы оплатить ремонт родового замка и перестройку имения - Бленхеймского дворца в Оксоне.
Различные драгоценности той коллекции уже по частям "всплывали" на аукционах в разных частях света. Так, кольцо Калигулы было продавалось в 1899 году на аукционе «Christie's» в Лондоне, а потом на аукционе «Sotheby's» в Лондоне в 1971 году.
По заявленной информации стартовая цена украшения на аукционе была обозначена в £500,000 (более 40 млн рублей). Устроители аукциона заверяли общественность, что окончательная цена будет как минимум в полтора раза выше. Экспозиция вызвала огромный интерес во всем мире, и новость о выставленном на продажу сапфировом раритете облетела множество информационных агентств. Однако о том, кто же купил это кольцо и вообще, нашелся ли такой богатей, общественности так и не сообщили.
Почему так произошло мнения расходятся. Одни считают, что кольцо было продано, однако имя покупателя могло не разглашаться в связи с договоренностью о конфиденциальности. Скептики же поговаривают, что ювелирное изделие вполне могло быть не таким древним, как заявлено, а история о его невероятном происхождении – лишь красивая легенда, придуманная организаторами для привлечения внимания покупателей к выставке.
* * *