Это страшная научно-фантастическая история о человеке, который приземляется на далекую и неизведанную планету и вступает в контакт с инопланетными обитателями.
Чужая планета
Когда Маркуссон приземлился на поверхность планеты, было уже светло. Выглянув в иллюминатор своей космической капсулы, он увидел два солнца и еще семь лун, вращающихся по орбите.
Датчики показывали, что атмосфера на планете пригодна для дыхания. Маркуссон надел скафандр, открыл воздушный шлюз и осторожно вышел из капсулы.
Похоже, он приземлился в пустынной местности. Горы песка простирались так далеко, насколько хватало глаз, и все было зловещего оранжевого оттенка. Он снял шлем и глубоко вдохнул воздух.
И тут он это заметил. Инопланетный корабль на горизонте.
Он парил над песчаными горами, приближаясь с каждой секундой все ближе и ближе. Корабль приземлился неподалеку, и открылся люк. Из него вышли две фигуры. Они шли на двух ногах, и их тела были очень похожи на человеческие. Однако на этом сходство заканчивалось.
Они были намного выше, и их кожа имела болезненный оттенок зеленого. Их конечности были длинными и худыми, а головы-большими и выпуклыми. У них нет ушей, нет носов и крошечных, тонких ртов без губ. У них были странные, блестящие черные глаза, которые почти казались зеркалами.
Наблюдая за приближением чужаков, Маркуссон старался не делать резких движений. Он не хотел их отпугивать. Когда они подошли ближе, он помахал им рукой, пытаясь сделать дружеский жест, и протянул свою руку. Чужаки с любопытством посмотрели на него, но держались на расстоянии.
“Меня зовут Чарльз Маркуссон, - сказал он. “Я прибыл с планеты Земля. Я пришел с миром.”
Пришельцы улыбнулись ему и кивнули. Они разговаривали друг с другом на странном языке щелчков и писков. Некоторое время Маркуссон неуклюже пытался вступить с ними в контакт. Казалось очевидным, что они понимают его, но он не мог понять их.
Они поманили его и жестом указали на свой космический корабль. Они хотели, чтобы он последовал за ними. Как только он поднялся на борт судна, люк закрылся за ним, и они взлетели.
Пришельцы привели его в свой город. Они привели его к огромному, сложному зданию, которое выглядело важным, и он последовал за ними по длинным коридорам и залам, пока они не пришли в комнату.
Как только они вошли в комнату, он был поражен тем, как знакомо это выглядело. Интерьер был почти точной копией типичного дома на Земле. Там были стол и стул, кровать, шкаф и туалет. Одна из стен комнаты была закрыта длинными пурпурными занавесками.
Один из пришельцев ушел, а когда вернулся, то держал в руках поднос. Он поставил поднос на стол и жестом пригласил Маркуссона сесть. Он повиновался и когда поднял крышку с подноса, то был потрясен, увидев тарелку с едой. Настоящая еда. Это был обед, точно такой же, как обычный обед, который он ел бы на Земле.
Он был впечатлен тем, как далеко пришельцы зашли, чтобы заставить его чувствовать себя как дома.
Чужаки повернулись и ушли, и он услышал щелчок, когда дверь за ними закрылась. Маркуссон был голоден. Он взял нож и вилку и принялся за свой ужин.
Затем он услышал тихий жужжащий звук, и занавески на стене медленно раздвинулись. Через окно он мог видеть сотни, если не тысячи инопланетян снаружи. Они собрались там, пристально глядя на него.
И тут он заметил решетку на окне.
И еще знак.
На вывеске было много странных инопланетных символов, но под ними на безупречном английском языке были напечатаны слова: “земное существо в своей естественной среде обитания.”