Хребет Ломоносова имеет средний рельеф около 3000 м и делит Северный Ледовитый океан на два физически сложных бассейна. Они называются бассейнами Евразии на европейской стороне хребта и Амерасии на американской стороне. Ширина хребта Ломоносова варьируется от 45 до 193 км, а глубина его гребня составляет от 944 до 1645 м.
Бассейн Евразии разделен на два меньших бассейна транс-арктическим океаническим продолжением Срединно-Атлантического хребта. Этот арктический сегмент глобальной хребтовой системы называется Кордильера Нансена, которая была названа в честь Фритьофа Нансена после его открытия в начале 1960-х годов. Это очаг активного спрединга дна океана, с хорошо развитой рифтовой долиной и фланкирующими рифтовыми горами. Бассейн Фрам расположен между хребтом Нансена-Гаккеля и хребтом Ломоносова на глубине 4,2 км. Географический северный полюс расположен над дном Фрамовой котловины вблизи ее соединения с хребтом Ломоносова. Самая маленькая из суббассейнов Северного Ледовитого океана, называемая бассейном Нансена, лежит между хребтом Нансена-Гаккеля и евразийской континентальной окраиной и имеет глубину дна 4,2 км.
Бассейн Амерасии разделен на два неравных бассейна Альфа-Кордильерой (хребет Альфа) - широкой, прочной подводной горной цепью, простирающейся на 1,4 км от поверхности океана. Происхождение этого сейсмически неактивного хребта, обнаруженного в конце 1950-х годов, неизвестно и является ключом к пониманию происхождения бассейна Амерасии. Бассейн Макарова лежит между Альфа-Кордильерой и хребтом Ломоносова, а его дно находится на глубине 4 км. Самым крупным суббассейном Северного Ледовитого океана является Канадская котловина, которая простирается примерно на 1126 км от шельфа Бофорта до Альфа-Кордильеры. Гладкое дно бассейна мягко склоняется с востока на запад, где оно прерывается областями морских бугров. Средняя глубина Канадского бассейна составляет 3,81 км.
Уникальность Северного Ледовитого океана состоит в том, что почти треть его общей площади подстилается континентальным шельфом, который асимметрично распределен по его окружности. К северу от Аляски и Гренландии ширина шельфа составляет от 97 до 193 км, что является нормальной шириной континентального шельфа. Сибирский и Чукотский шельфы у Евразии, напротив, имеют ширину от 482 до 1770 км. Край континентальной окраины расчленен многочисленными подводными долинами. Самая крупная из них - впадина "Святая Анна" - имеет ширину 285 км и длину 482 км.
Океанография
Ряд факторов в этом океане существенно отличает его физические, химические и биологические процессы от процессов в прилегающих северной части Атлантического и Тихого океанов. Наиболее примечательным является покров из льда, который сокращает обмен энергией между океаном и атмосферой примерно в 100 раз. Кроме того, морской лед значительно снижает проникновение солнечного света, необходимого для фотосинтетических процессов морской флоры и фауны, и препятствует смешивающему воздействию ветров. Еще одной существенной отличительной чертой является высокое соотношение свободно соединенных мелководных морей к глубоким бассейнам. Если континентальный шельф на североамериканской стороне океана имеет нормальную ширину (около 64 км), то евразийский сектор - сотни миль в ширину, с полуостровами и островами, разделяющими его на пять основных окраинных морей: Чукотское, Восточно-Сибирское, Лаптево, Карское и Баренцево. Эти окраинные моря занимают 36% площади океана, но содержат лишь 2% его водного объема. За исключением реки Маккензи (Канада) и реки Колвилл (Аляска), все крупные реки впадают в эти окраинные мелководья. Сочетание крупных окраинных морей с высоким отношением открытой поверхности к общему объему, плюс большой летний приток пресной воды, в значительной степени влияет на состояние поверхностных вод в Северном Ледовитом океане.
В качестве аппроксимации Северный Ледовитый океан можно рассматривать как устье Атлантического океана. Основная циркуляция в Арктический бассейн и из него осуществляется по одному глубокому каналу - проливу Фрам, который лежит между островом Шпицберген и Гренландией. Существенно меньшее количество (примерно четверть объема) воды транспортируется на юг через Баренцево и Карское море и Канадский архипелаг. Совокупный отток воды в Атлантический океан, по-видимому, имеет большое значение для крупномасштабной циркуляции термоклина и средней температуры Мирового океана, что потенциально может оказать глубокое воздействие на изменчивость глобального климата.
Продолжение следует...