Навыки Фредди не были ограничены футбольным полем. Он также был начинающим художником. На своем первом художественном конкурсе, в котором он участвовал в пятом классе, Аду получил главный приз в графстве. Он также был исключительным учеником. Вскоре после вступления в Пумы Аду получил полную стипендию для посещения престижной школы для мальчиков в Потомаке The Heights. Он так хорошо справился, что пропустил седьмой класс. Аду также играл в баскетбол, набрав двадцать восемь очков в своей первой игре среди юниоров.
Но футбольные способности Аду были слишком яркими, чтобы прятаться, и тренеры продолжали стучать в его дверь. В 2001 году Джон Эллингер, тренер сборной США по футболу среди юношей до 17 лет, пригласил Аду посетить турнир выходного дня во Флориде. Посмотрев выступление Аду, Эллингер сказал Марку Старру в интервью Newsweek : «Я вижу, как он делает то, чего не видел профессионал». В частности, он описал один ход: «Парень выставил пас на левую ногу, перевернул его вверх и над головой - и над защитником - и отбил мяч, не прерывая шаг».
Эллингер пригласил Аду тренироваться в Академии футбола федерации, которая является частью Академии IMG в Брадентоне, штат Флорида. Управляемый спортивным агентством IMG, 190-акровый кампус является элитной тренировочной площадкой для лучших спортсменов в различных видах спорта. Например, только тридцать лучших молодых игроков страны приглашены в академию футбола. В 2002 году мать Аду согласилась отпустить его, и он переехал во Флориду, став в двенадцать лет самым молодым членом американской футбольной команды до 17 лет.
Необычная работа ног
Аду не разочаровал своих тренеров в Брадентоне. Он неизменно отличался в матчах против других молодежных команд, а также в выставочных играх против нескольких колледжей и профессиональных команд. В марте 2003 года, всего через несколько недель после того, как он стал гражданином США, Аду помог своей команде пройти отбор на чемпионат мира среди юношей до 17 лет. В августе он и его американские товарищи по команде отправились в Финляндию на финал. Аду забил четыре гола в двух матчах, один из которых - критический полуфинальный матч против Южной Кореи. Хотя его команда в конечном итоге проиграла Бразилии, стало известно, что Аду был ребенком, на которого можно смотреть. Фактически, согласно одному разведчику, процитированному в марте 2003 года в статье « Sports Illustrated» , «он когда-нибудь станет лучшим игроком в мире».
Тренеры и лиги снова стучали в дверь; были даже некоторые заманчивые предложения для Аду тренироваться в Европе. Сообщалось, что ему предложили 3 миллиона долларов из «Манчестер Юнайтед» из Англии. Аду отверг их всех. Во-первых, Adus не нуждался в деньгах, поскольку Фредди недавно подписал контракт с Nike на 1 миллион долларов для поддержки их спортивной линии. Кроме того, Аду не терпелось поиграть с профи. Согласно правилам Европейской федерации, любой игрок, выходящий из-за пределов Европейского Союза, может играть только в молодежных лигах, пока ему не исполнится восемнадцать. «Если ты достаточно хорош, - заметил Аду Стал, - ты уже достаточно взрослый».
Итак, когда постучала Американская высшая лига по футболу (MLS), Аду ответил. В ноябре 2003 года он подписал контракт с MLS, и ему был предложен четырехлетний контракт с двухлетним вариантом лиги. В январе 2004 года он был схвачен DC United, чтобы играть в профессиональный футбол. Его годовая зарплата: 500 000 долларов, что почти вдвое больше, чем у среднего американского футболиста. Аду было четырнадцать лет; типичный возраст профессионального футболиста - двадцать семь лет.
Следующий Пеле?
Молодого Фредди Аду часто сравнивают с Пеле, которого многие считают самым известным и, возможно, величайшим футболистом всех времен. Эдсон Арантес ду Насименту родился в 1940 году в Трес Коракос, Бразилия, в семье футболиста. Он стал профессионалом в шестнадцать лет и играл в футбольном клубе Сантос в Бразилии с 1956 по 1974 год. В 1975 году, в попытке развить футбол в Соединенных Штатах, Пеле был подписан на участие в нью-йоркском Космосе Севера. Американская футбольная лига. Он играл с командой в течение двух лет, прежде чем уйти в отставку в 1977 году. За свою карьеру Пеле забил 1280 голов в 1362 профессиональных играх. Он также является рекордсменом команды, выигравшей три титула Кубка мира. Люди были поражены Пеле
После ухода на пенсию Пеле продолжал активную деятельность, выступая в качестве спортивного комментатора и путешествуя по миру в качестве футбольного посла. В 1997 году он был избран министром спорта в Бразилии. В 2004 году он появился в первом телевизионном рекламном ролике Фредди Аду для «Пьерси Сьерра Мист». В своем интервью Лесли Штал Аду передал совет, который дал ему Пеле: «Он сказал мне держать голову и просто играть».
Будущее фредди
Аду пропустил большую часть тренировочного лагеря DC United в начале 2004 года, потому что он еще учился в школе. Благодаря его высоким оценкам (он последовательно заработал «отлично» и ускоренную академическую программу Федерации футбола, он окончил среднюю школу в марте, на три года раньше срока. Затем он вернулся в Мэриленд, чтобы жить со своей матерью, которая отвезет его на тренировку и обратно. Adus живут в совершенно новом доме, купленном Фредди, и Emelia Adu наконец-то смогла уйти с работы. «Она больше не работает. Она закончила», - сказал Аду Штал. «Вы знаете, что она так усердно работала». Эмилия Аду не забыла, однако, что Фредди все еще мальчик. Она ожидает, что он будет выполнять обычные обязанности, которые выполняет каждый ребенок, такие как стрижка газона, мытье посуды и уборка пылесосом.
Аду, однако, не нормальный мальчик. 3 апреля 2004 года, когда он вышел на поле для своего первого профессионального матча, миллионы людей настроились посмотреть четырнадцатилетнего на ABC Sports. Матч между DC United и Землетрясениями в Сан-Хосе был новичком сезона MLS и был распродан на месяцы. Поклонники роились на трибунах, скандируя «Фредди, Фредди», пока, наконец, во второй половине игры не появился Аду. Впрочем, форвард 5 футов 8 дюймов сделал очень низкий показ ключа. На самом деле он даже не пытался забить гол. Тренеры Аду не волновались, рассказывая о своей безрадостной игре всем безумным СМИ. Сам Аду, казалось, был неравнодушен к своей игре, комментируя спортивному обозревателю Джозефу Уайту на веб-сайте FOXSports-world: «Я убрал его с дороги, и теперь я готов идти… Я рад, что все кончено».
Следующая цель Аду - сыграть в сборной США на чемпионате мира 2006 года. Команды, представляющие отдельные страны, каждые четыре года соревнуются за чемпионат мира по футболу. До тех пор, есть большие надежды, что Аду вызовет интерес к футболу в Америке, который разделяет остальной мир. Хотя многие дети играют в эту игру в школе, спорту на профессиональном уровне уделяется мало внимания. Обсуждая Adu в статье Sports Illustrated, опубликованной в ноябре 2003 года , комиссар MLS Дон Гарбер прокомментировал: «Это не просто выступление на поле. Речь идет о том, чтобы стать отцом-основателем спорта для поколения».
Однако в разгар ажиотажа Аду остался приземленным молодым человеком. На пресс-конференции, состоявшейся незадолго до его профессионального дебюта и опубликованной на веб-сайте Sports Illustrated , он сосредоточился на предстоящей игре и его команде: «Я не приду сюда, чтобы стать спасителем американского футбола. Я очень хочу иди и играй и получай удовольствие, потому что когда я на футбольном поле, то я в своей самой счастливой жизни ».