Фламинго, (лат. Phoenicopteriformes), любой из шести видов высоких, розовых болотных птиц. Фламинго имеют стройные ноги, длинные изящные шеи, большие крылья и короткие хвосты. Высота их варьируется от 90 до 150 см.
Фламинго - очень стайные птицы. Стаи, насчитывающие сотни особей, можно встретить в длинных изогнутых полетных формированиях и в болотных группах вдоль берега. На некоторых крупных озерах Восточной Африки во время сезона размножения собирается более миллиона малых фламинго (Phoeniconaias minor). В полете фламинго представляют собой поразительное и красивое зрелище, с вытянутыми прямо ногами и шеей, похожими на белые и розовые пересечения с черными вставками. Не менее интересна стая, находящаяся в состоянии покоя, с длинными закрученными или свернутыми в спираль шеями на теле в любом мыслимом положении. Фламинго часто можно увидеть стоящими на одной ноге. Предлагаются различные причины этой привычки, такие как регулирование температуры тела, экономия энергии или просто высушивание ног.
Гнездо представляет собой усеченный конус из мутной глины, сваленный на несколько сантиметров в мелководной лагуне; оба родителя делят месячное инкубирование одного или двух меловых белых яиц, которые откладываются в полую часть конуса. Молодые белые птенцы покидают гнездо через два-три дня и кормятся срыгиванием частично переваренной пищи взрослыми. Молодые особи беловаты, с возрастом приобретают розовое оперение.
В поисках еды фламинго бродят по мелководью, опускают голову под воду, перемешивая органическую материю с перепончатыми ногами. Они питаются различными видами пищи, в том числе диатомовыми водорослями, сине-зелеными водорослями и беспозвоночными, такими как моллюски и ракообразные.
Почему Фламинго розовый?
Фламинго обычно покрыты ярко-розовыми перьями. С именем, которое происходит от испанского или португальского слова, означающего "пламенный цвет", птицы известны своим ярким внешним видом. Хотя это их самое известное качество, розовый цвет перьев фламинго не является наследственной чертой. Птицы на самом деле рождаются скучно-серыми. Так что, если это не входит в их ДНК, почему эти птицы принимают оттенки розового и красного?
Для фламинго, фраза "Ты есть то, что ты ешь" содержит больше правды, чем это может быть для людей. Яркий розовый цвет фламинго происходит от бета-каротина, красно-оранжевого пигмента, который в большом количестве содержится в водорослях, личинках и соляных креветках, которые фламинго едят в своей водно-болотной среде. В пищеварительной системе ферменты расщепляют каротиноиды в пигменты, которые поглощаются жирами в печени и откладываются, для фламинго, в перьях и коже. Для того чтобы фактически окрасить физические атрибуты, каротиноиды должны быть поглощены в очень больших количествах. Поскольку диета фламинго -это почти исключительно наполненные каротиноидами деликатесы, птицы не имеют проблем с окраской самих себя. Человеку, с другой стороны, нужно съесть довольно много моркови (пища, содержащая большое количество каротиноидов, что также дает веществу его название), чтобы оттенок кожи стал бы оранжевым. Пища фламинго, которую держат в зоопарках, иногда дополняется пищевыми красителями, чтобы не допустить выцветания их оперения.
Существует четыре различных вида фламинго, все из которых являются уроженцами Южной Америки. Однако эти различные виды и даже более мелкие популяции фламинго живут в отдельных районах континента. Из-за этого цвета фламинго различаются в зависимости от их местонахождения и наличия пищи. Некоторые фламинго имеют более темные или яркие оттенки розового; некоторые содержат оттенки оранжевого и красного; другие - чисто белые.
Большие фламинго (Phoenicopterus ruberus) размножаются в крупных колониях на побережьях Атлантического океана и Мексиканского залива в тропической и субтропической Америке. Существует два подвида большого фламинго: карибский фламинго (P. ruber ruber) и старосветский фламинго (P. ruber roseus) Африки и Южной Европы и Азии. Чилийский фламинго (Phoenicopterus chilensis) является в основном внутренним видом. Двумя более мелкими видами, живущими высоко в Андах Южной Америки, являются андский фламинго (Phoenicoparrus andinus) и пунка, или фламинго Джеймса (Phoenicoparrus jamesi). Первая имеет розовую полоску на каждой из своих желтых ног, а вторая считалась вымершей до тех пор, пока в 1956 году не была обнаружена отдаленная популяция.
Меньший фламинго (Phoeniconaias minor), который населяет район озер Восточной Африки и части Южной Африки, Мадагаскара и Индии, является наиболее многочисленным. Он также является самым маленьким и самым глубоким по цвету. В Древнем Риме в качестве редкого лакомства ели языки фламинго.
Фламинго составляют семейство Phoenicopteridae, которое является единственным семейством в порядке Phoenicopteriformes. Они иногда классифицируются в порядке Ciconiiformes (цапли и аисты), но также проявляют сходство с anseriforms (утки и гуси), charadriiforms (береговые птицы), и pelecaniforms (пеликаны и бакланы).
