Вдруг чуть вдалеке вниз от обочины в небе появился жёлтый прямоугольник окна, за ним следом зажглось второе. Будто великан проснулся в ночи. Не сомневаясь ни минуты, Сергей поднялся с асфальта и пошёл на дружественный свет окон. Пришлось пройтись минут десять, прежде чем он приблизился к двум горящим глазам старого чёрного дома. Вниз к дому вела небольшая дорожка, обсаженная корявыми деревьями. Деревья были старые и сильно разросшиеся, костлявые ветви-пальцы так и норовили дотронуться до лица ночного гостя.
Он подошёл к слегка покосившемуся дому. Не найдя ни малейшего признака звонка у двери, он постучал, как ему самому показалось, со всей возможной деликатностью.
Стены старого строения, чёрные будто от копоти, были кем-то беспощадно изъедены, создавалось впечатление, что весь дом усеян полустёртыми надписями.
За дверью ни намёка на какое-либо движение. Он притих и стал вслушиваться, вдруг сзади раздался громкий, но немного сиплый мужской голос: “Вы за молоком?” Сердце Сергея ударилось о грудную клетку, кулаки инстинктивно сжались, но он как-то быстро нашелся, что ответить.
— Нет, я разбился… Моя машина на обочине. Собака пробежала. В каком я городе? — губы пересохли, отчего вылетавшие слова превращались в кашу.
— В Скрытовском, — ответил сутулый сухой старик с чёрными блестящими глазами. Длинное пальто с зауженными плечами делало его фигуру непропорционально вытянутой.
— Но это за Маленьким. Я не мог проехать, — говоря это, Сергей вдруг понял, что у него нестерпимо болит голова и жутко хочется спать.
— Теперь закрыто всё. Можете остаться на ночь. Марта вам постелит, — старик резко дернул ручку двери и вопросительно-пригласительно посмотрел на Сергея.
— Я должен вызвать дорожную службу, — Сергей начал шарить по карманам и медленно вспоминать, что права остались лежать в бардачке. Веки налились свинцом, путь до машины теперь казался ему бесконечностью.
Очутившись внутри чёрного дома, Сергей немного взбодрился, в нос ему резко ударил едкий запах старого дерева.
Такой запах всегда ассоциируется с русской избой, запах терпкой сырости и старой мокрой трухи. Но внутри дом никак не был похож на старое и тем более ветхое жилище.
Пол, стены, мебель были довольно современные, светлые, даже подобранные со вкусом, правда, слегка неоднозначным. “Пожалуй, у старика найдется немного интернета”. Сергей криво улыбнулся хозяину, вошедшему следом. При тусклом свете низко свисающей люстры ему удалось разглядеть старика. Им оказался еще не старый, но очевидно больной мужчина. Трудно было сказать, что именно подкосило и прибило к земле этого человека. Он был бледен и худ, однако чёрные глаза его лихорадочно горели. Словно кто-то вытянул из него всю энергию. Из глубоких глазниц на гостя смотрели два любопытных глаза. Не переводя взгляда с нового знакомого, он бросил в сторону:
— Марта, ты покормила?
Никто не ответил. Краем глаза Сергей заметил, что за столом спиной к вошедшим сидит седая женщина. Сгорбившись над массивным чёрным столом, она не то читала, не то перебирала зерно. Медленно словно сомнамбула она водила пальцами правой руки. Всё ее тело как-то неестественно сгорбилось, сальные волосы сбились на одну сторону, свалявшись кое-где колтунами, домашнее платье растянулось и повисло на обоих локтях.
— Марта!
— Да… — тихим, но, как показалось Сергею, довольно приятным голосом, ответила женщина. Вдруг что-то белое со скоростью кошки сорвалось с места под столом и метнулось к ногам Марты. Женщина вздрогнула и чуть слышно взвыла словно от мучительной боли.
— Проходите, Сергей, — заискивающе улыбнулся хозяин. — Я сейчас поставлю чайник.
— Сколько стоит переночевать? Наличными у меня не очень много. Могу перевести на карточку. А можно от вас позвонить? — все мысли сбились в одну кучу. “Разве я называл своё имя?”
— О, не беспокойтесь, ничего не нужно. У нас так давно не было гостей, — заторопился с ответом хозяин, опасаясь спугнуть своего гостя. Его манера говорить абсолютно не вязалась с внешним видом.
“Не к маньяку ли я попал?” — усмехнулся про себя Сергей.
Продолжение следует.