Четыре утра. На Тарси-Vll ещё темно, как и полагается этой планете. Шир мирно спит в казарме.
Ему снится крайне красочный сон с участием униалов: светлое небо, свежая трава, замок – это всё Ширу кажется таким родным и приятным, словно это не замок прибыл в его мир.
Он разговаривает с девушкой в прекрасном платье, однако есть одна особенность у их разговора – Шир не слышит ее речь, но осознано отвечает. Она подходит к парню, берет за плечи и начинает трясти. Шир не понимает, что происходит, но потом просыпается и видит лицо сослуживца, с которым должен занять пост на наблюдательном посту.
–Шир, ну ты и увалень. Вставай давай! – шепотом сказал союзник.
–А, что? Сколько сейчас? – Сонно спросил Шир.
–Почти четыре. Пошли, а то командир голову открутит. Надеюсь, Глади ещё не написал на нас донос.
–Да-да, встаю... Агх, что за замок? Не могли утром прилететь? Весь режим сбили.
–Ноешь, как школьник. Пошли.
Шир поднялся, поправил снаряжение и отправился с товарищем к вышке.
На территории никого не было. В обороне этой базы ставка делалась на две вещи: ночь, которая аномально не давала работать почти всем приборам ночного видения (а также различным аналогам), и изоляцию казарм от внешнего мира. Эти две вещи позволяли врагу пробиться на территорию, но это не имело бы смысла – ничего сделать нельзя.
Сослуживец Шира начал нервно проверять содержимое карманов.
–Черт. Я забыл кое-что.
–Я пока дойду?
–Вали, только потом скажем, что вместе пришли, окей?
–Идет.
Солдат пришел к вышке, поднялся на нее и обнаружил спящего солдата.
Шир подошёл к нему. В голову парня закралась слегка гаденькая идея, как, например, напугать сослуживца. Однако Шир воздержался и просто потыкал в сослуживца винтовкой.
–Капитан, я не сплю! – Глади вскочил с испуганными глазами.
–Я не собираюсь так долго служить, – спокойно сказал Шир.
–А, Шир... Ты эт... Ты мог бы не палить меня капитану?
–Да, я не скажу, но завтра ты в следующий раз ты дежуришь вместо меня.
–Сау, брат.
–Иди.
Солдат убежал. Шир искренне не понимал, почему в армии так много людей, не желающих нормально разговаривать. Гуманитарный склад ума давал ему большое преимущество в изучении языков, а школьная учительница привила ему любовь к родному языку. Вероятно, поэтому он легко понимал речь сослуживцев.
Вдруг парень увидел кого-то внизу. Три человека. Присмотревшись, Шир понял, что это Канцлер и два его телохранителя. Первый говорил по телефону, а охранники стояли и смотрели в темноту, словно пытались что-то найти.
Вдруг Шир заметил красную точку на Канцлере. Парень инстинктивно крикнул: "ЛОЖИСЬ!", – от чего дрогнули все трое. Вдруг в голову одного из охранников попал выстрел лазерной снайперской винтовки. Такое оружие насквозь пробивает любую броню пехоты, поэтому выстрел попал и в руку канцлера.
–Черт! – Второй охранник полностью закрыл канцлера и завел его на территорию базы.
В этот момент Шир поднял тревогу. Он стал беспорядочно стрелять куда-то в ночь, надеясь попасть в стрелка, но все тщетно.
В этот момент прибежал его сослуживец.
–Шир, твою же, ты что творишь?!
–Снайпер пытался убить канцлера.
–Охренеть! В смысле? Как так?
–Я увидел красную точку на канцлере и закричал. Они все трое дернулись. Канцлер как-то увернулся, а вот один из охранников...
–Черт, щас должны отряд зачистки послать тогда. Если что – мы вместе тут были.
–Один спал, другой опоздал... Что за люди.
–Пошел ты.
Три часа спустя солдаты умирали от скуки, стоя на вышке. Сирены стихли, а вдалеке виднелись силуэты солдат в свете первых лучей светила. Тишину нарушил женский шепот в голове: "Дар внимательности. Все только начинается."
Шир вздрогнул. В этот момент по рации передали, чтобы Шир прошел к пункту связи.
–Хо-хо, Шир, тебе щас премию дадут. Я тебе говорю.
–Надеюсь.
Шир отправился туда с лицом грустной лягушки. Уже было достаточно, чтобы видеть что-либо. Парень шел и думал о том, что его ждёт. Нет ничего страшнее ожидания встречи с начальством. Даже если человек совершил хороший поступок.
Парень пришел к крупному зданию центрального блока базы, показал пропуск и поднялся на двенадцатый этаж.
Удивительно, но, несмотря на нахождение на двенадцатом этаже, пункт связи – самое укреплённое место на базе. Технология "Летающей крепости" не просто работала, но и позволяла экстренно эвакуировать все важные лица на базе в считанные минуты.
Шир идёт по коридору, в конце которого находится солдат в сверхтяжелом костюме. Он был настолько огромен, что Шир казался ребенком на его фоне. В руках этого солдата находился огромный пулемет, способный пробивать броню танка.
–Пароль, – низкий голос солдата обратился к Ширу.
–Мое имя Шир. Меня вызвали сюда.
Солдат постучал по двери, после чего она открылась.
–Благодарю.
Шир зашёл внутрь.
Этаж был весьма мал, однако внутри все было настолько логично расположено, что этого хватало для функционирования.
Парень осмотрелся. К нему подошла девушка в официальной форме и с пачкой бумаги в руках.
–Вас к канцлеру, верно?
–Мне не сказали, зачем и куда. Меня просто вызвали.
–У меня сестра так демона вызвала. Агх, когда они научатся нормально передавать приказы. За мной.
Девушка повела его в сторону отдельного кабинета. Внутри находился Канцлер с перевязанной левой рукой и второй охранник в деловом костюме.
Шир зашёл, а девушка осталась снаружи.
–Вызывали, с-сэр? – Неуверенно спросил Шир, войдя в комнату.
–Спокойно, солдат. Сегодня ночью ты спас мне жизнь. Далеко пойдешь с такой наблюдательностью.
–Благодарю.
–Я предпочитаю в долгу не оставаться. Как видишь, вчера погиб мой охранник, поэтому я предлагаю тебе занять его место. Интересно?
–Сэр, это была бы честь для меня.
–Славно. Тогда сейчас же собирай вещи. Через двадцать минут встречаемся у входа в это здание. Не позже – мне нужно лететь на столичную планету.
–Есть! Разрешите идти?
–Разрешаю, солдат.
Шир был бесконечно рад, ибо давно хотел покинуть службу в армии. Он собирал вещи, и каждый сослуживец спросил его насчёт повышения. Кто-то не верил, кто-то радовался, а кто-то завидовал. Но Ширу было все равно.
Ровно через пятнадцать минут он пришел к точке сбора. Канцлер и его второй уже охранник стояли там, ожидая транспорт.
–Ах, Шир. Отлично. Нико, расскажи парню, что нужно делать, – канцлер начал кому-то звонить.
Нико – второй охранник Канцлера. Крупный и жизнерадостный парень, который обладает подозрительно хитрым лицом.
–Здравствуй, коллега. Я – Нико. Канцлер Михаэль приверженец старой школы, поэтому наша задача следующая: ты – внимательный, я – сильный. Следишь за красными точками, как сделал ночью, а я закрываю его. Только постарайся не повторить судьбу Ликатра.
–Это прошлый наблюдатель?
В этот момент прилетел корабль и троица погрузилась в него.
–Да. У нас есть четыре правила. Начнем с первого: не перечь ему. Коси под дурачка, кивни и молчи. Деньги тут весьма достойные, а канцлер платит не за разговоры, если он не сам начинает говорить, а за защиту. Второе: следи за всем и всеми. Живой канцлер – живые мы. Третье: форма. Всегда носи только такой же костюм, как у меня. Черный деловой костюм. Четвертое: всегда слушай Канцлера. Попросил запомнить – запомни или запиши. Я вот блокнот с собой ношу. И ещё совет от меня: дружи с канцлером. Он добрый пожилой мужчина, поэтому тебе это будет выгодно. Понял?
–Да. Я запомню.
–Отлично. Оружие я выдам позже. Знаешь, куда летим?
–Столица?
–Не просто столица, а Совет Девяти. Встреча с ними по поводу пришельцев... Как они... Униалы, вот. Твоя задача там состоит в том, чтобы молчать. Мы постоим у входа, послушаем это и уйдем. Надеюсь, с тем же Канцлером.
–Хорошо. Спасибо за предупреждение.
–Улыбку убери. Там очень серьёзные ребята.
–Политика для грустных, хах?
–Ха-ха-ха, да. Канцлер любит шутки, но не перегибай. А теперь наслаждайся шестью часами полета.
–Хорошо. Могу я поспать пока? У нас там...
–Не оправдывайся. На таких скоростях ещё воевать не научились, так что можешь отдохнуть. Комната там.
–Спасибо, Нико.
Шир пошел в ту комнату. Он зашёл, проверил наличие снаряжения и лег спать. Неужели эта ночь закончилась для него? Неужели можно поспать без происшествий? Шесть часов абсолютного умиротворения.
