Регион Палестины является одним из самых ранних мест проживания людей в мире. Археологические находки свидетельствуют о том, что в этом регионе до 10 000 г. до н.э. существовала община охотников-собирателей, ведущих кочевой образ жизни.
В раннем бронзовом веке были основаны постоянные поселения и развивались сельскохозяйственные общины.
Началась торговля с другими регионами Ближнего Востока и, благодаря своему расположению между городами Месопотамии и Аравией и Египтом, Палестина стала важным торговым центром и привлекла внимание Саргона Великого (". 2334-2279 до н.э.), который поглотил этот регион своей Аккадской империей около 2300 г. до н.э.
Наличие Аккадской империи в это время способствовало росту городских центров по всему региону, и Палестина процветала до тех пор, пока в 2083 году до н.э. Аккад не пал под натиском армий гусей, эламитов и аморитов. После этого города были заброшены, и люди вернулись к сельскому, аграрному образу жизни, возможно, из-за перенаселенности, хотя причины этого неясны.
Средний бронзовый век
В Средний бронзовый век (ок. 2000-1550 гг. до н.э.) люди вновь охватились урбанизацией и процветали торговля. Впервые международная торговля была установлена между портовым городом Библос и Египтом в ок. 4000 г. до н.э., а к 2000 г. до н.э. Египет был самым влиятельным партнером региона в области торговли.
Влияние Египта проявляется в схеме погребальных обрядов в регионе, которая зеркально отражает Египет с точки зрения типа могильных товаров, включенных в гробницы.
Это партнерство продолжало приносить пользу как Египту, так и Палестине вплоть до прихода к власти семитских народов, известных как хиксы, в 1725 году до н.э. Хиксы, известные в древнеегипетских надписях только как "иноземные цари", смогли использовать Палестину, чтобы закрепиться в районе Дельты Нижнего Египта к концу периода Египетского Поднебесья (2040-1782 гг. до н.э.) и закрепиться в качестве политического образования в Авариде.
Со временем они стали достаточно могущественными, чтобы начать торговлю, собрать армии и взять под свой контроль Дельту и большую часть Нижнего Египта, пока не были изгнаны Ахмосе I из Фив в 1570 году до н.э.. Поход Ахмоса I преследовал хиксонов на север, через Палестину, в Сирию, оставив за собой разрушенные города и разбросанные по всей стране общины.
В 722 Г. ДО Н.Э. РЕГИОН БЫЛ ЗАХВАЧЕН АССИРИЙЦАМИ, А ФИЛИСТИМЛЯНЕ БЫЛИ ПОЛНОСТЬЮ ПОКОРЕНЫ И ПОТЕРЯЛИ СВОЮ АВТОНОМИЮ.
Поздний бронзовый век
После изгнания хиксонов города Палестины были перестроены, и Ахмосе I включил этот регион в состав вновь образованной Египетской империи (также называемой Новым царством, ок. 1570-1069 гг. до н.э.). Ахмосе I хотел удостовериться, что никакая другая иностранная держава не проникнет в египетские границы, и поэтому создал буферную зону вокруг египетских границ, которая была расширена более поздними фараонами, чтобы сформировать их империю.
Некоторые из самых известных египетских фараонов правили во времена Нового царства и покровительствовали Палестине в торговле и строительстве.
- Хатшепсут (1479-1458 гг. до н.э.)
- Тутмоз III (1458-1425 гг. до н.э.)
- Аменхотеп III (1386-1353 гг. дон.э.)
- Рамесс Великий (1279-1213 гг. до н.э.), среди многих других, способствовал развитию торговли в регионе и улучшил его инфраструктуру.
Во время правления Тутмоса III народ, известный как хабиру, нарушал мир, совершая набеги на общины. Личность этих людей (как и хиксонов и народов моря) неизвестна, но, судя по всему, они были коренными жителями этого региона, и термин "хабиру" использовался для обозначения тех, кто отказывался более следовать правилам общества.
Их описывают как преступников, а не как захватчиков, и прошлые попытки современных ученых связать хабиру с иудеями были дискредитированы.Во время правления Рамзеса Великого народы моря впервые появились в истории Египта.
Рамзес победил их в морском сражении у своего побережья в 1278 г. до н.э. и вновь встретились с ними в 1274 г. до н.э. как союзники хеттеев в битве при Кадесе.
Кто они были и откуда пришли, до сих пор обсуждается, но они вернулись, чтобы вести войну с Египтом во время правления Меренпты (1213-1203 гг. до н.э.), а затем во время правления Рамзеса III (1186-1155 гг. до н.э.).
В то же время они притесняли Египет, народы моря также сеяли хаос на хеттской империи и на всей территории Леванта. Их деятельность, наряду с набегами ассирийцев, начавшимися около 1300 г. до н.э., ввергла регион Ближнего Востока в хаос.
Примерно в это же время, около 1250-1200 гг. до н.э., считается, что завоевание Ханаана израильским полководцем Иисусом Навином произошло как связанное с библейской книгой Иисуса Навина и, в меньшей степени, с Книгой Чисел.
Пока есть конечно свидетельство большого потрясения в земле в это время, археологическое доказательство не соответствует библейскому повествованию и возможно земля была захвачена людьми моря.
Первое упоминание об Израиле происходит от стелы Меренпты, которая утверждает, что "Израиль опустошен" в описании своей победы над ливийцами (которые были союзниками народов моря).
Похоже, что стела говорит об "Израиле" как о народе, а не как о царстве или городе-государстве, и вполне возможно, что израильтяне объединились с приморскими народами и ливийцами в толчке против Египта, хотя это и спекулятивно.
Однако в какой-то момент после предполагаемого вторжения генерала Иисуса Навина израильтяне прочно утвердились в Палестине, и к 1080 г. до н.э. на севере было основано Израильское царство.
Израиль процветал как единое царство вплоть до смерти царя Соломона (ок. 965-931 гг. до н.э.), когда он разделился на две части, как Израильское царство со столицей в Самарии на севере и Иудейское царство со столицей в Иерусалиме на юге.
На протяжении всего периода царствования ранних израильских царей, а позднее и филистимлян, в Библии неоднократно упоминаются их заклятые враги.