Давным-давно Александр Дюма - папа Д`Артаньяна и остальных мушкетёров - решил побывать в России. При помощи своих поклонников в свите Николая I, Дюма передал императору рукопись одной из своих пьес, на полях которой намекнул на желание посетить Российскую империю и получить какой-нибудь орден.
- Что этот нигер себе позволяет? (с) (для особо толерантных - это цитата :)) - подумал Николай I. Император не любил творчество Дюма, отказал ему в визе и распорядился отправить писателю перстень с царским вензелем. (Вензель - это красиво переплетённые первые буквы имени и фамилии)
Что же такого натворил Дюма? Написал роман "Учитель фехтования" где рассказал историю француженки Полины Гебль, жены русского декабриста Ивана Анненкова, последовавшей за мужем в Сибирь. Изображение российской действительности - в частности всех радостей крепостного быта - очень огорчила Николая Палкина.
После смерти Николая I, граф Безбородко, путешествующий с семьёй по Европе, пригласил Дюма поехать вместе с ним в Россию. Дюма ответил, что хотел бы не просто погостить у графа в Санкт-Петербурге, но и побывать в Москве, на знаменитой нижегородской ярмарке, увидеть казанские степи, порыбачить на Волге и побывать на вершинах Кавказа. - Фигня вопрос, - ответил граф. - У меня, кроме дворца в Петербурге, есть ещё поместье под Москвой, в Нижнем Новгороде, в Казани, в Астрахани рыбные тони, а на Кавказе дача.
Александр II против этого не возражал и в 1858 году Александр Дюма приехал в Петербург, где его ждал торжественный прием.
О своём путешествии по России Дюма написал четырехтомный труд "Путевые впечатления. В России", а так же "От Парижа до Астрахани" и "Кавказ". В конце своей поездки Дюма пришел к выводу, что "русские больше всего на свете любят икру и цыганок".