Термин «пролетарий» имеет латинское происхождение. Proletarius– означает «производящий потомство». В Древнем Риме пролетариатом называли беднейших граждан, у которых, кроме детей не было никакого имущества. Согласно Манифесту Коммунистической партии Пролетариатом называется тот общественный класс,
который добывает средства к жизни исключительно путем продажи своего труда, а не живет за счет прибыли с какого-нибудь капитала, - класс, счастье и горе, жизнь и смерть, все существование которого зависит от спроса на труд... Одним словом, пролетариат, или класс пролетариев, есть трудящийся класс XIX века. Возник пролетариат в результате промышленной революции 18 века, произошедшей в Англии.