Свою первую и настоящую любовь Валентина Половикова встретила в 21 год. В 1938-м она познакомилась с прославленным летчиком-испытателем, героем гражданской войны в Испании Анатолием Серовым. Это была взаимная любовь с первого взгляда, через два дня Анатолий предложил Валентине руку и сердце, а через неделю, 11 мая 1938 года они поженились.
Казалось бы, вот она, счастливая и безоблачная жизнь. Любимый муж, всесоюзная слава и любовь зрителей после выхода на экраны фильма "Девушка с характером". Имя Валентины Серовой гремело на всю страну, кинотеатры брали штурмом, на ее спектакли невозможно было купить билет.
Но все рухнуло в одночасье - ровно через год после свадьбы, 11 мая 1939 года Анатолий Серов погиб во время испытательного полета. Валентина была беременна их первенцем. Мальчика, родившегося в августе, Валентина назвала Анатолием в честь любимого мужа.
Но жизнь шла дальше, и в ней появился 25-летний поэт Константин Симонов. Впервые увидев Валентину на спектакле, он не смог ее забыть. Каждый вечер, несколько недель подряд, он сидел в первом ряду с букетом цветов, писал ей записки о встрече.
Они начали жить вместе, но не торопились официально оформлять отношения. Серова стала для Константина Симонова музой и любовью на всю жизнь. Время, когда она была вместе с Симоновым, Валентина Серова позже назовет самым счастливым в своей жизни.
В 1941 году Константин Симонов посвятил жене самое известное свое стихотворение "Жди меня". Но, по утверждению их общей дочери Марии, ее мать не очень умела ждать:
Она не умела ждать, хотя «Жди меня» было написано только для нее. И последняя строка «Просто ты умела ждать, как никто другой» была не вызывающим сомнения утверждением для тысяч чужих женщин. Для автора это было убеждением самого себя прежде всего в том, во что он хотел верить и верил с присущим ему упрямством.
Весной 1942 года, выступая с концертом в госпитале, Валентина Серова познакомилась с 46-летним Константином Рокоссовским. Актриса потеряла голову от любви, готова была бросить семью, работу. Однако будущий маршал был женат и имел дочь, и разводиться не спешил. Тем более что связь с актрисой не одобрило бы его начальство.
Это был бурный роман, который закончился ничем. После войны Рокоссовский уехал в Польшу, Валентина осталась в Москве. Они даже расписались с Симоновым, в 1950 году родилась дочь Маша. Но это не спасло их брак.
Многочисленные проблемы подкосили некогда красивую и жизнерадостную актрису.
Несчастья преследовали ее и последние годы. Болезнь, долгие, изнурительные курсы лечения, сын Толя, хронический алкоголик, чудом избежавший тюрьмы, бесконечные суды с матерью, которая в расчете на симоновские алименты вознамерилась лишить Валю материнских прав. Машу отобрать не удалось, но чего ей это стоило, - вспоминала Инна Макарова.
"Она не умела терять", - скажет позже ее дочь Мария Симонова.
Своего сына Анатолия Валентина Серова пережила на полгода, ей было всего 57 лет. Она умерла в пустой разграбленной квартире в декабре 1975 года, пережив нужду, безработицу и унижения. Константин Симонов на похороны не приехал, прислав букет цветов.