Потенциально бессмертный вид медуз, который может стареть в глубине Бенджамина, бесшумно вторгается в океаны, стая за стаями, говорится в недавнем исследовании.
Потенциально "бессмертный" вид медуз, который может стареть в обратную сторону - Бенджамин Баттон - молча вторгается в Мировой океан, стая за стаями, говорится в одном из недавних исследований.
Как и персонаж фильма Брэда Питта, бессмертная медуза из взрослой особи превращается в младенца, но с дополнительным бонусом: в отличие от Бенджамина Баттона, медузы могут делать это снова и снова - хотя, очевидно, только в качестве экстренной меры.
Бессмертная медуза (научное название Turritopsis dohrnii) была обнаружена в 1883 г. в Средиземном море примерно такой же ширины, как человеческий мизинец, когда она была полностью обнаружена. Но ее уникальная способность была открыта только в 1990-х годах.
Как медуза становится "Бессмертной".
Турритопсис, как правило, воспроизводит обычным способ - встречу свободно плавающих сперматозоидов и яйцеклеток. И большую часть времени они умирают естественным способом.
Но когда возникает голод, физические повреждения или другие кризисы, "вместо уверенной смерти медуза превращает все существующие клетки в более молодое состояние", - говорит автор исследования Мария Пиа Миглиетта, научный сотрудник Пенсильванского государственного университета.
Клетки медуз часто полностью трансформируются в процессе. Мышечные клетки могут стать нервными или даже сперматозоидами или яйцами.
Благодаря асексуальному размножению образовавшаяся колония полипов может породить сотни генетически идентичных медуз - идеальных копий оригинального взрослого существа.
Этот уникальный подход к трудностям может помочь стаям турритопсиса распространиться по всему мировому океану, добавила она.
Миглиетта и ее коллега Харилаос Лессиос из Смитсоновского института тропических исследований в Панаме сравнили ДНК бессмертных медуз из вод Испании, Италии, Японии, Флориды, Панамы и других стран для своих исследований, опубликованных в июньском номере журнала "Биологические вторжения" за 2008 год.
Пара с удивлением обнаружила, что, несмотря на то, что образцы были привезены со всего земного шара, все гены, на которые смотрели ученые, были идентичны.
По словам Милитты, генетически идентичные стаи медуз не могли оказаться в таком большом количестве далёких мест просто верхом на океанских течениях.
Миллетта подозревает, что медузы перемещаются в дальних грузовых кораблях. Скорее всего, эти существа путешествуют в судовой балластной воде, засасываемой в корабли и откачиваемой из них для обеспечения их устойчивости. Таким образом, полипы могут прикрепляться к корпусам.
По причинам, которые до сих пор остаются загадочными, бессмертная медуза по мере своего распространения принимает несколько иные формы. У стай, обитающих в тропических водах, обычно всего 8 щупалец, в то время как у стай, обитающих в умеренных регионах, может быть 24 и более щупалец.
Вторжение медуз?
"Один из самых интересных моментов в исследовании заключается в том, что это широкомасштабное вторжение было ранее незамеченным", - сказал биолог Джон Дарлинг из Агентства по охране окружающей среды США.
"Часто мы просто не узнаем, когда что-то было введено, потому что это незаметно или у нас нет опыта, чтобы распознать это как нечто новое". Работа Марии, наряду с другими", показывает, как генетические исследования могут помочь решить эту проблему", - сказал Дарлинг, который не участвовал в недавних исследованиях.
Джеймс Карлтон (James Carlton), морской ученый из колледжа Уильямс в Массачусетсе, сказал, что Турритопсис является частью "растущего флота" непризнанных, инвазивных беспозвоночных.
Это открытие подчеркивает "нашу замечательную недооценку степени реорганизации океана", - сказал Карлтон, который также не принимал участия в исследованиях.
Истребитель рака?
Какое воздействие оказывают медузы на новые экосистемы, пока неизвестно и требует дальнейшего изучения, сказал Миглиетта.
Еще одна загадка заключается в том, как медузы достигают удивительного изменения своего возраста. Миглиетта полагает, что существа обладают очень эффективными механизмами восстановления клеток, которые позволяют им стареть, не подвергаясь обычным разрушительным воздействиям времени.
Миглиетта опровергла новости этой недели, которые подразумевали, что медузы могут быть ключом к антивозрастным лекарствам для людей.
"Никто не смотрит на это, - сказала она, - и я не думаю, что ты найдешь секреты в этих существах".
Несмотря на то, что медузы скорее всего не будут ключом к успеху от старения, они могут помочь в борьбе с одной из величайших угроз здоровью человека - раком - по словам биолога Стефано Пирейно из Университета Саленто в Италии.
Как и раковые клетки, "некоторые клетки этой медузы, которые должны были умереть, способны отключать некоторые гены и включать некоторые другие гены, реактивируя генетические программы, которые использовались на ранних стадиях жизненного цикла", - сказал Пирейно.
Изучая, как именно это делают клетки бессмертных медуз, сказал он, ученые могут найти подсказки для борьбы с этим ужаснейшим и быстро растущим убийцей. Это очень хорошие новости для ученых, потому что это даёт шанс найти тот антидот, который спасал бы миллионы жизней.