Несмотря на широкое использование патронов кольцевого воспламенения, эта категория в целом на протяжении всего 20-го века видела поразительно мало инноваций. Патроны 22 Long Rifle, 22 Short и 22 Long были разработаны в конце 1800-х годов, первоначально под чёрный порох. Единственное монументальное изменение произошло в 1959 году, появился патрон 22 WMR, который улучшил LR и стал популярным. Однако большие волны перемен пришли, начиная с начала 2000-х годов, когда Хорнади представил 17 HMR и 17 Mach 2, за которым последовал Винчестер с патроном 17 WSM. Можно назвать это возрождением, но семья rimfire наконец увидела изменения, после почти 100 лет застоя.
С такой легендарной историей справедливо спросить, какие патроны стоят на голову выше остальных. Некоторые из них являются выдающимися из-за производительности, в то время как другие делают упор, на новаторских инновациях и долговечности.
1. 22 Short
Может быть, это и не самый мощный патрон кольцевого воспламенения, но все же 22 Short - это самый старый коммерческий, патрон с металлической гильзой в мире, который находится в производстве уже более 160 лет. 22 Short всё ещё находит применение в плинкинге и соревнованиях и в течение многих лет был основным элементом олимпийской стрельбы. Интересно, что патрон изначально разрабатывался как патрон для первых пистолетов Smith & Wesson. Уникально, что 22 Short изначально выпускался под дымный порох и совершил успешный переход к бездымному, дающий большую скорость. В сочетании с пулей с hollow-point 27 гран скорость достигает около 215 м/с. Хотя патрон уже уступил по популярности 22 Long Rifle, он всё ещё имеет своих последователей и является хорошим вариантом для коротких дистанций и мелкой дичи, особенно в короткоствольном оружии.
2. 22 Long
Первоначально это был патрон под чёрный порох, датируемый по меньшей мере 1871 годом.В 22 Long помещалась 29 грановая пуля и пять гран пороха. Позже, стандартом стал бездымный порох. При использовании чёрного пороха по скорости патрон превосходил как 22 Short, так и 22 Long Rifle, но с появлением современных бездымных порохов 22 Long по характеристикам попадает между этими двумя. В настоящее время патрон с 29 грановой пулей, имеет начальную скорость 370 м/с. Как ни странно, многие виды огнестрельного оружия под патрон 22 Long Rifle будут стрелять 22 Long, но не в полуавтоматическом варианте. Хотя, конечно же, патрон затмил более широко доступный 22 Long Rifle, 22 Long выдержал испытание временем.
3. 22 Long Rifle
Разработанный компанией J. Stevens Arms & Tool Company в 1887 году, 22 Long Rifle первоначально также снаряжался чёрным порохом и 40 грановой пулей. С тех пор он сделал скачок к бездымному пороху и почти всем пистолетным и винтовочным платформам, известным человеку, от полуавтоматических до помповых, револьверов, болтовых винтовок и винтовок типа AR. Это самый популярный патрон кольцевого воспламенения на планете, с продуктивным использованием во всем, от целевой стрельбы до борьбы с вредителями на заднем дворе. Он доступен в сверхзвуковом, дозвуковом, удобном для использования с глушителем, экспансивном, целевом и охотничьем вариантах, и многих других. Мало того, что патрон превосходит 22 Short и 22 Long по скорости, он также гораздо более точен.
4. 17 HMR
В 2002 году компания Хорнади решила сделать то, что практически ни одна компания не делала за последние 100 лет: разработать революционный патрон кольцевого воспламенения, который останется на полках магазинов на долгие годы. Ремингтон попробовал с 5мм в 1969 году, но ничего не вышло. То же самое относится и к бесчисленным другим экспериментам, ни один из которых не мог бы играть в той же песочнице, что и он 22 LR или WMR. Спустя почти 20 лет можно с уверенностью сказать следующее: проект 17 Hornady Magnum Rimfire (HMR) имел бешеный успех. Патрон использует гильзу 22 WMR обжатую под пулю 17-го калибра, которая чаще всего составляет 17 гран и имеет скорость 760 м/с. В результате получается чрезвычайно точное оружие на луговых собачек и койотов, которое эффективно на расстоянии до 200 ярдов — чего нельзя сказать о 22 LR или WMR. Ключом к успеху Хорнади была работа с производителями по созданию винтовок под 17 HMR, именно поэтому сегодня винтовки доступны от фирм Remington, Ruger, Anschutz, Savage Arms и других.
5. 17 WSM
На какое-то время 17 HMR стал самым быстрым коммерческим мелкокалиберным патроном на планете. Все это изменилось в 2013 году с выпуском Винчестером 17 Winchester Super Magnum (WSM), который может похвастаться скоростями свыше 915 м/с. По своей сути 17 WSM - это патрон 27-го калибра для строительного пистолета(компания Винчестер выпускает также строительный патроны) обжатый под 17-й калибр. Обладая более толстым латунным корпусом и максимальным внутренним средним давлением 2320 кгс/см2—на 500 больше, чем у HMR,—WSM делает 20 грановую пулю смертельной на расстоянии 200 ярдов. Хотя патрон достаточно эффективен, он не получил такой широкой популярности, как HMR, потому что производится меньшее количество винтовок в этом калибре и его трудно заставить работать на полуавтоматической платформе. Тем не менее, он обеспечивает примерно на 150 процентов больше энергии, чем тот 22 WMR или 17 HMR, которая может быть полезна по крупнотелой дичи на больших расстояниях.
6. 22 WMR
Представленный Винчестером в 1959 году 22 Winchester Magnum Rimfire (WMR), или упрощённо 22 Magnum, первоначально снаряжался 40 грановой пулей, вылетающей со скоростью около 2000 кадров в секунду. Сегодня патрон снаряжается пулями от 30 до 50 гран и имеет скорость от 450 до 600 м/с. До появления 17 HMR, 22 WMR был практически единственным патроном кольцевого воспламенения 20-го века, который превзошёл 22 LR. У патрона не такая настильная стрельба, как 17 HMR, но дульная энергия составляет почти 400 Дж, даже на 70 Дж больше, чем у 17 HMR. В течение почти 50 лет патрон считался самым мощным мелкокалиберным патроном и широко использовался в пистолетах и винтовках для борьбы с вредителями и мелкими хищниками.
7. 17 Mach 2
17 Mach 2 появился как проект, разработанный Hornady и CCI в 2004 году для обеспечения более высоких скоростей и более настильных траекторий, чем у 22 Long Rifle. Патрон идеально подходит для плинкинга и стрельбы по луговым собачкам, а также для других видов охоты на мелкую дичь. Производный патрон 22 Stinger. Mach 2 содержит 17 грановую пулю 17-го калибра, которая вылетает со скоростью 640 м/с. Удобно, что переоборудование болтовой винтовки из 22 LR в Mach 2 требует только замены ствола. Заряженная пулей V-Max от Хорнади, коробка с 50 патронами может стоить примерно в два раза больше, чем в среднем патрон 22 LR. Он не так популярен, как HMR, но Mach 2 - это точный, эффективный патрон, который превосходит по характеристикам 22 LR, одинакового с ним размера, и довольно широко распространён в разных винтовках.