- Губернаторы по всей стране пытаются перезапустить экономику путем ослабления ограничений, введенных для предотвращения распространения КОВИД-19. Перспектива возвращения к "нормальной" ситуации на фоне пандемии заставляет предприятия лоббировать в Конгрессе необходимость предоставления им полного иммунитета от гражданской ответственности за неспособность адекватно защитить работников и клиентов от инфекции.
Лидер большинства в Сенате Митч МакКоннелл предупредил о "лавине" судебных исков, которые будут препятствовать усилиям по восстановлению экономики, если Конгресс не предпримет быстрых действий. Он сказал, что не допустит очередного спасения от коронавируса в Сенате, если это также не оградит компании от ответственности, связанной с коронавирусом.
Мое исследование роли гражданских исков в снижении вспышек болезней, передающихся через пищу, наводит на мысль, что опасения чрезмерных судебных разбирательств неоправданны. Более того, скромная ответственность, которая существует, важна для обеспечения того, чтобы компании принимали разумные меры предосторожности, связанные с коронавирусами, когда они вновь открывают свои двери.
Как не быть беспечным
В целом, предприятия несут гражданскую ответственность за небрежность, которая наносит вред другим. Закон определяет небрежность как неспособность проявить "разумную заботу".
Применяя этот стандарт, суды учитывают несколько факторов:
- Принял ли бизнес доступные экономически эффективные меры предосторожности для предотвращения травматизма?
- Соответствовал ли бизнес законам или нормативным актам, разработанным для защиты здоровья и безопасности населения?
- Соответствовал ли бизнес отраслевым стандартам здоровья и безопасности?
- Использовал ли бизнес здравый смысл?
- Если ответ на один или более вопросов "нет", то суд может заключить, что бизнес был небрежен и несет ответственность за ущерб, причиненный клиентам, которым был причинен вред.
В контексте нынешней пандемии я считаю, что разумная осторожность устанавливает четкие стандарты для владельцев бизнеса. Инвестируйте средства в экономически эффективные меры предосторожности, такие как обеспечение того, чтобы сотрудники носили маски и перчатки и держали клиентов на расстоянии друг от друга. Следовать руководящим указаниям работников здравоохранения и всем правилам техники безопасности. Идти в ногу с тем, что делают другие аналогичные предприятия для предотвращения инфекции. Использовать здравый смысл.
Соблюдение законов, вдумчивые владельцы предприятий - те, кто заботится о безопасности своих сотрудников и их покровителей, - скорее всего, будут проявлять разумную осторожность, чтобы предотвратить передачу КОВИДА-19 с угрозой судебного разбирательства или без него.
Например, владелец маникюрного салона в Грузии недавно описал свои планы по возобновлению работы. Салон будет принимать покровителей только по предварительной записи, проводить предварительные телефонные опросы на предмет признаков заболевания, ограничивать количество людей в салоне в любой момент времени, принимать температуру перед тем, как пропустить людей, требовать мытья рук, снабжать сотрудников и покровителей масками и перчатками, а также проводить санитарную обработку всех рабочих зон в промежутках между приемами.
Такие добросовестные владельцы бизнеса, как этот, не имеют оснований опасаться судебного иска, утверждая, что они не приняли разумных мер предосторожности.
Прогнозы "фривольных" исков, по-видимому, вызывают ненужную тревогу среди деловых групп. Но они не должны. Адвокаты, представляющие интересы пострадавших, работают на основе непредвиденных расходов. Это означает, что они зарабатывают гонорары только тогда, когда возбуждают дела с достаточно высоким шансом на выигрыш, чтобы достичь благоприятного урегулирования или вынесения судебного решения.
У адвокатов нет стимула приносить уверенных проигравших, и они рискуют подвергнуться дисциплинарному наказанию за профессиональный проступок, если сделают это. По этим причинам необоснованные иски редки и маловероятны в контексте исков о передаче КОВИД-19 против бизнеса.
Преувеличенные опасения
Даже для владельцев бизнеса, которые не принимают разумных мер предосторожности, перспектива судебного иска все еще далека.
Чтобы успешно подать в суд на предприятие по передаче КОВИД-19, покровитель должен будет доказать, что он заключил контракт на передачу КОВИД-19 с предприятием, а не из какого-то другого источника. Однако большинство людей, зараженных КОВИД-19, в настоящее время не имеют надежного способа определить источник их заражения. Разрыв в 3-11 дней между инфекцией и болезнью, сложность напоминания обо всех контактах в течение этого интервала и ограниченное тестирование на вирус представляют собой серьезные препятствия для установления причинно-следственной связи.
Кроме того, предприятие не будет нести ответственности перед покровителями, которые сознательно и добровольно приняли на себя риск инфицирования. Например, покровители переполненных магазинов или предприятий, где многие покупатели и сотрудники не носят масок, не имели бы жизнеспособных юридических претензий, даже если бы они могли доказать небрежность и причинно-следственную связь.
Посылать сильный сигнал
Из-за этих значительных проблем жизнеспособные юридические претензии, связанные с КОВИД-19, скорее всего, будут крайне редкими.
- Тем не менее, даже эпизодические иски действуют в качестве подталкивающего фактора, побуждая все деловое сообщество принимать разумные меры предосторожности. Это один из уроков гражданского судопроизводства, связанного со вспышками болезней пищевого происхождения.