Что рассказывают атмосферные, выразительные длинные курганы Котсволд Хиллз и Мальборо Даунз о практике захоронения и отношении к смерти в раннем неолите на территории Великобритании.
Древнейшая архитектура
Длинные курганы - вытянутые каменные памятники умершим - принадлежат к старейшей сохранившейся архитектурной традиции Англии. Между 3800 годом до н.э. и 3500 годом до н.э. почти каждая община в районе Котсуолд-Северн построила для себя хотя по одному. Сохранилось более 150 таких круганов, включая причудливо названный Холмик Хэтти Пеглерз в Глостершире (также известный как Улей Лонг Кэрроу).
Простирающиеся в длину до 100 метров от конца до конца и 20 метров в ширину, эти курганы представляют собой впечатляющие сооружения, даже в современном ландшафте.
Ритуалы и останки
Каждый длинный курган состоит из формального трапециевидного кургана, в котором вырыт грунт из близлежащих каменоломен и высоко уложен вокруг каменной конструкции. Изящная стена из сухого камня снаружи содержала этот щебень, в то время как в верхнем и более широком конце кургана проецируются "рога", определяющие "двор перед домом", в котором часто разыгрывали различные ритуалы и церемонии, зажигали костры, готовили животных и праздновали.
Некоторые передние дворы обеспечивают прямой доступ к камере, содержащей останки предков. Другие имеют доступ к камерам со стороны кургана. Во всех случаях эти камеры были построены из больших каменных блоков и занимали лишь небольшую часть площади, покрытой курганом.
В каждой камере видны три элемента: прихожая или входная зона; проход, ведущий в курган; и одна или несколько клеток, доступных из прохода.
При столкновении миров
Количество времени, которое курган использовался, в разных сообществах немного варьировалось. Но кое-что общее у них все же было: в камерах находились разбитые остатки от пяти до 50 человек - мужчин, женщин и детей всех возрастов.
Могильных вещей было немного - только случайные горшки и отдельные личные украшения. Но тщательные раскопки позволяют предположить, что эти курганы время от времени открывались для добавления трупов и частей тел, которые хранились или были похоронены в других местах. По мере увеличения количества стало необходимо освободить место для новых пристроек, переместив в камеру глубже остатки более ранних захоронений. Это должно было быть эмоционально заряженное, неудобное переживание, сдавливание в узкие пространства, перемещение костей и маневрирование телами в новые места их покоя.
Возможно, курганы были открыты в благоприятное время года, когда границы между мирами живых и мертвых считались как наиболее проницаемые.
Могилы для живых
Длинные курганы не только погружали мертвых в могилу, но и воплощали в себе смысл жизни, который мы еще можем тускло воспринимать.
Их трапециевидная форма имитирует, например, обычные в то время каменные топоры, в то время как судебно-медицинские исследования показывают, что, по крайней мере, некоторые из этих погребенных там людей были убиты ударом такого орудия труда. Курганная форма может также представлять собой человеческое тело, а размещение мертвых в темноте палат могло рассматриваться как символический способ возвращения людей в утробу матери, тем самым служило символом завершения цикла жизни.
Как прочные и долговечные памятники, длинные курганы могли также служить территориальными опознавательными знаками: физической репрезентацией сообщества, навсегда закрепившегося в пейзажах живущих здесь людей.
Улей Лонг Кэрроу является самым выразительным длинным курганом в Котсволд Хиллз. Его можно посетить в любое время, но возьмите свечу, чтобы испытать на себе маленький кусочек предыстории и очутиться в прошлом.
Другие длинные курганы Котсволд-Северн, находящиеся под охраной английского наследия, включают Белас Нап (Belas Knap), Нимсфилд (Nympsfield), Виндмилл Тамп (Windmill Tump), Родмартон (Rodmarton) и Нотгроув (Notgrove), все они находятся в Глостершире; Вест Кеннет (West Kennet), Уилтшир (Wiltshire); Уэйландз Смитти (Wayland's Smithy), Оксфордшир (Oxfordshire); и Стоуни Литтлтон (Stoney Littleton), в графстве Сомерсет.