Чтобы ненадолго осветить эту тему, четвертый век был сложным периодом для христианства. Он перешел от гонимой секты к поддержке нового христианского императора, к соперничеству с преемниками Константина за неортодоксальные верования, к преследованию Юлиана Отступника и, наконец, к объявлению Феодосием официальной государственной религией. Таким образом, с учетом контекста в этом очерке будет сделана попытка определить, стала ли к концу IV века христианская культура отличительной, как сама по себе, так и более своеобразной, чем языческая римская культура, в которой она изначально возникла.
Для начала такого исследования я предлагаю следующее определение "культуры":
Определение культуры
Таким образом, первоочередной задачей является изучение некоторых аспектов культуры и христианства, и анализ того, насколько они отличались друг от друга в IV веке.
Данное эссе сосредоточено на рассмотрении следующих аспектов христианской культуры: Христианская литература, особенно панегирика, и развитие этики, а также развитие аскетических и монашеских течений. Рассматривая эти области, данное эссе постарается остаться как можно более хронологическим. Это может помочь подчеркнуть, где христианская культура набирала обороты в течение IV века, и признать, где на нее могли повлиять современные обстоятельства. Более важным, однако, является изучение того, свидетельствуют ли эти культурные аспекты о влиянии окружавшей тогда эллинской культуры. Это позволит объективно судить об отличительных особенностях христианской культуры по мере приближения IV века.
Сначала рассмотрим христианскую литературу IV века. В этот период за работой стоят такие выдающиеся христианские деятели, как Евсебий, Амброз Миланский, Августин Иппо, Иоанн Златоуст, Афанасий, Василий Великий, Григорий Назианский и Григорий Ниссинский. Эти фигуры были заняты различными аспектами христианской жизни, такими как этическая и моральная жизнь, и большая часть их литературы отражала эти заботы. Содержание большей части этой литературы пропагандировало христианский аскетизм и монашеский образ жизни, который становился все более популярным в IV веке. Поэтому я имею дело с христианской литературой четвертого века. Прежде всего, я рассмотрю панегирическую, затем библейскую интерпретацию, затем этические проблемы, и, наконец, перейду к конкретным ссылкам на аскетический образ жизни.
Панегирик, то, что "древние" назвали бы эпидеиктическим ораторским искусством, ни в коей мере не является уникальным для христианства. Действительно, Янг описывает христианский панегирик в пост-константиновский период как "точку слияния культур". Как таковой, я чувствую, что, начиная с изучения христианского панегирика, мы познакомимся с тем, как христианские писатели четвертого века начали использовать Писание, чтобы "заменить классику, на которой строилась пайдия". Тем не менее, из-за слияния культур в этой области литературы, также важно наблюдать, что христианство переняло из греческой культуры в написании своего панегирика.
Некоторые из хорошо известных примеров христианского панегирика в IV веке пришли от Иоанна Златоуста и каппадокийских отцов. Однако для изучения предлагается "Реферат Евсевия о трикенналиях Константина", составленный в 336 г. н.э. Это произведение из панегирика, которое, возможно, отражает статус христианства при Константине.
Чтобы понять, как культура отражена Евсевием, обратимся к самому тексту. Евсевий сразу же сослался на тему, которая вызывала бурные дебаты в Церкви при Константине - природу Сына Божьего:
Единородное Слово Божье царствует от веков, не имевших начала, до бесконечных и бесконечных веков, партнер Царства Его Отца.
Такое упоминание в речи о христианском императоре важно, так как Константин был в значительной степени вовлечен в арианские споры и председательствовал на Никейском соборе в 325 году. Император даже предоставил слово "homoousios", означающее "того же содержания", чтобы описать природу Сына Отцу.6 Поэтому, когда Евсевий смутно ссылался на Священное Писание в своем упоминании об актуальном христианском споре, он также заметно не использовал слово "homoousios", которое предполагает, что христианская культура, несмотря на тесную связь с императорской властью, не чувствовала себя продиктованной этой властью. Это, возможно, отражало будущее этих дебатов, а именно то, что формулировка природы Сына будет оставаться проблемой на долгие годы.
Затем Евсевий продолжал льстить атрибутам императора, не забывая при этом об арийском противоречии. Таким образом, он назвал Константина "Хранителем Вселенной" и "Добрым Пастырем, [который] изгоняет далеко от своего стада... духи-отступники...". Более того, Евсевий определил императора как "толкователя Слова Божьего", возвещающего всем на земле истину и благочестие. В конечном счете, Евсевий возложил большую ответственность на плечи Императора, заявив, что его роль была ролью пилота «могучего судна», на которое он был назначен для спасения.
