Где-то недалеко от вас сейчас испражняется животное. Каждый день, животное царство производит количество навоза сопоставимое объему водопада Виктория. Так почему же наша планета ещё не погрязла в навозе?
За это, мы должны благодарить скромнягу навозного жука. Благодаря своей способности - закапывать в землю количество навоза в 250 раз превосходящее собственный вес, эти жуки буквально обеспечивают круговорот веществ в природе.
Более 7 тыс. известных видов навозных жуков, борятся за чистоту на всех континентах, кроме Антарктиды. Главная задача навозного жука - отыскать навоз. некоторые жуки непосредственно на других животных, другие -наоборот, вынюхивают по горячим следам.
Слоновья куча может привлечь жуков за 15 минут, поэтому как только жук находит свою добычу он должен на славу потрудиться, чтобы успеть вынести для себя выгоду.
Большинство видов жуков делятся на 3 категории: катальщики, тунельщики и домоседы.
Катальщики - скатывают навоз в шарики и используя задние лапки, укатывают его подальше от других жуков. Потенциальные партнеры запрыгивают на этот шарик, и как только владелец шарика выберет себе партнера, парочка закапывает добычу в свою норку, и наконец, самка откладывает яйцо в этот шарик.
Тунельщики поступают иначе, они раскапывают туннели в почве, в которую складывают навоз - небольшие шарики или сардельки, в зависимости от размеров.У самцов тунельщиков, также имеются рога необходимые для сражения с другими жуками для контроля туннелей, которые они защищают до момента откладки яиц. Некоторый самцы избегают драк прикидываясь безрогими самками и прокрадываются в тоннель пока другие самцы увлечены баталиями.
Третья группа жуков - домоседы, выбравшие самый простой путь, они откладывают яйца прямиком в навоз. Такой путь подвергает их потомство куда большей опасности. Когда личинки начинают питаться, они прогрызают в навозе туннели, которые тут же могут заполнить бактерии и грибы.
Помимо очищения от навоза, жуки оказывают значительное влияние на экологию. Например, они способствуют распространению семян растений. Навоз обезьян, кабанов и других животных содержит в себе семена съеденных ими фруктов и овощей.
Когда жуки закапывают навозные шарики, они защищают семена от хищников и увеличивают вероятность прорастания семян. Это настолько полезно, что один южноафриканский завод начал производить семена, которые внешне и по запаху схожи с навозом, чтобы заставить жуков закапывать семена в землю.
Такие животные как коровы и овцы производят огромное количество навоза, содержащие питательные вещества,потенциально полезные для растений. Жуки закапывают этот навоз, доставляя питательные вещества прямиком к корням растений.
Ежегодная помощь жуков в США оценивается в 380 млн. долларов, а в Великобритании - в 367 млн. фунтов стерлингов.
Навозные жуки могут нам помочь даже с глобальным потеплением, сокращая выбросы парниковых газов от сельского хозяйства. Микробы обитающие в навозе обедненном кислородом, производит метан - мощный парниковый газ. Прорывая тоннели в навозе, жуки запускают в него кислород и предотвращают производство метана.
Навозный жук распространяет семена, помогает фермерам и борется с изменением климата. Все благодаря своему любимому делу, быть может теперь, встретив жука в лесу или в поле, вы взгляните на него по новому.