Бертолетия – воистину гигантское дерево. По высоте оно может поспорить с 20-этажным домом, а в обхвате достигать больше двух метров. В среднем, бразильский орех живет по пятьсот лет, однако известны случаи, когда некоторые экземпляры доживали и до тысячи.
У бразильского ореха есть еще одна любопытная особенность — аллергия на него передается половым путем. Cемя употребившего бразильский орех мужчины, попав в организм его полового партнера, может перенести с собой аллергическую реакцию.
В год добывается всего около 20 000 тонн бразильского ореха. Его сбор – дело очень трудоемкое; занимаются этим люди, которых называют кастанейрос (castanheiros). Они по несколько недель работают в непроходимых джунглях, так как на плантациях бертолетия почти не плодоносит и разводить ее невыгодно. Плодоносит бразильский орех только в девственном лесу, где его опыляют шмели и пчелы, не живущие рядом с человеком.
Плоды бертолетии особенно ценны для женщин, поскольку содержат в себе большое количество селена, способствующего снижению риска заболевания раком молочной железы.
Масло, которое добывается из бразильского ореха, используется не только в пищевой промышленности. Немалая часть его идет в Швейцарию – там считается, что это лучшая смазка для деталей механизмов дорогих часов.