Массовое производство пластика началось в 1954 году, и за это время объём мирового производства вырос в 211 раз – с 1,7 млн до 359 млн в 2018‑м (по данным Plastics Europe). При этом только 9% пластика отправляется на переработку. 12% сжигается, а 79% попадает на свалки или просто в леса, поля и реки.
Каждый год примерно 10 млн тонн пластика оказывается в море. В океанах уже есть 5 больших воронок, образованных течением, в которых скапливается большое количество пластикового мусора. Пластик в океане опасен не только для его обитателей, но и для нас. Под действием ультрафиолета пластик распадается на мелкие частицы. Они могут быть токсичными. Исследование Плимутского университета показало, что пластик был обнаружен в трети всей рыбы, выловленной в Великобритании. Вместе с рыбой частицы пластика могут попасть в организм человека.
А ещё загрязнение океана пластиком влияет на экономику. Ежегодные экономические потери из-за морского пластика оцениваются в 6–19 млрд долларов. Пластиковый мусор в океане негативно сказывается на туризме, рыболовстве, водном спорте. Деньги тратятся на постоянную очистку прибрежной линии. И эти расходы не учитывают воздействие на здоровье человека и морскую экосистему.
В основном пластик попадает с суши в океан через реки. Сейчас человечество в основном борется с расчисткой того мусора, который уже плавает в морях, но намного эффективнее было бы "перекрыть кран". Если ловить тот же пластик уже в реках, можно остановить или хотя бы замедлить загрязнение океана. И тогда можно будет заняться его расчисткой.
В Бомбее мусор сваливают в каналы, оттуда он попадает в море.
В Нидерландах есть экологическая организация Ocean Cleanup, которая придумала, как можно минимизировать загрязнение морей пластиком через реки. Её исследование показало, что 80% загрязнения океана приходится на тысячу рек. В основном это крупные городские реки. Оставшиеся 20% мусора переносят 30 тысяч малых рек. Поэтому Ocean Cleanup поставила себе цель на 5 лет – внедрить свою систему сбора мусора на тысячу рек – основных поставщиков мусора в океан. Для этого она разработала "Перехватчик".