Все эти могущественные империи пали. Упадет ли и Америка тоже?
Из всех империй, которые возникли и процветали на этой земле, какая была самой могущественной? И как вообще можно выбрать пять империй из сотен, которые процветали за последние пять тысяч лет? По правде говоря, любая формулировка “пяти самых могущественных империй” всегда будет субъективной, потому что все империи были славными и влиятельными по-своему.
Но есть некоторые империи, которые были просто настолько мощными, большими и влиятельными на Великом размахе истории, что они заслуживают называться величайшими, независимо от критериев. Читатель может заметить, что я опустил империи из Китая и Индии. Хотя я был бы первым, кто признает важность и наследие империй из этих регионов, общее глобальное наследие империй из этих регионов, как правило, является региональным.
(Первая) Персидская Империя
Персидская империя Ахеменидов была основана Киром Великим около 550 года до н. э., который получил титул Царя царей (Шаханшах). Хотя Персидская империя пришла к бесславному концу от руки Александра Великого в 330 году до н. э., Она имела длительное наследие на последующее развитие мировых цивилизаций и будущих империй. Действительно, Персидская империя была ключевой империей, потому что это была первая настоящая империя, которая установила стандарт того, что она должна была быть империей для будущих.
Персидская империя существовала в уникальное время в истории, когда большая часть ойкумены, или цивилизованного, оседлого, заселенного мира, была сосредоточена на Ближнем Востоке или около него. В результате Персидская империя, которая доминировала на большей части Ближнего Востока, управляла большей частью населения мира, чем любая другая империя в истории. Действительно, в 480 году до н. э. в империи было население примерно 49,4 миллиона человек, что составляло в то время 44 процента мирового населения. Персидская империя была первой империей, которая объединила несколько регионов мира, включая Ближний Восток, Северную Африку, Центральную Азию, Индию, Европу и Средиземноморье. Это дало толчок развитию концепции империй в таких странах, как Греция и Индия.
Такая большая империя могла быть создана только военной мощью, и военные достижения Персидской империи были значительными, хотя они часто забываются ее внезапной гибелью от рук войск Александра. Различные персидские кампании преуспели в покорении большинства передовых цивилизаций мира в то время, включая вавилонян, лидийцев, египтян и северо-западный индуистский регион Гандхара, в сегодняшнем Пакистане. Не следует забывать, что, несмотря на преувеличения и неверное толкование, персы верили, что они достигли своих целей в Греции и что в империи живет больше греков, чем нет. Персидская империя положила начало периоду гармонии и мира на Ближнем Востоке в течение двухсот лет, подвиг, который редко повторялся.
Наследие Персидской империи в мире с точки зрения имперских идей включает использование сети дорог, почтовой системы, единого языка для управления (имперский арамейский), автономии для различных этнических групп и бюрократии. Персидская религия, зороастризм, повлияла на развитие таких ключевых понятий, как свобода воли и рай и ад в авраамических религиях через иудаизм.
Римская империя
Это должно быть очевидно. Римская империя долгое время была империей по преимуществу для западного мира. Но его важность не является продуктом западного предубеждения: Римская империя действительно была одной из величайших империй в истории. Римляне проявили удивительную способность завоевывать и удерживать большие участки территории на протяжении сотен или даже тысяч лет, если учесть Восточную Римскую Империю (Византийскую империю). Но он не был удержан только грубой силой; после завоевания люди стремились стать римлянами, что означало участие в утонченной, цивилизованной, классической культуре.
Несколько важных особенностей современного мира являются результатом существования Римской Империи. Римляне переняли и расширили эллинистическую (греческую) культуру, передав греческую архитектуру, философию и науку будущим поколениям. Позднее римское принятие христианства помогло возвести эту религию из второстепенного культа в одну из величайших мировых религий.
Римское право также оказало влияние на все последующие правовые системы на Западе. Римские институты также помогали вдохновлять системы управления современных демократий. Несмотря на репутацию Греции как “родины демократии”, американские отцы-основатели в основном находились под влиянием британских и римских практик. На самом деле, многие из них часто говорили о своем отвращении к афинскому эксперименту в области демократии и своем восхищении Римской формой смешанного правления, где монархические, аристократические и демократические элементы разделяли власть. Американская политическая система— с ее отдельными ветвями власти-приближается к этому римскому институциональному делению. Как только Римская республика превратилась в Римскую Империю, идея и величие Цезаря послужили вдохновением для будущих правителей.
Римляне были очень упорным народом. Они были в состоянии отскочить от многочисленных неудач против невероятных шансов, чтобы сплотиться и победить своих врагов. Хотя карфагенский полководец Ганнибал почти уничтожил римлян после битвы при Каннах в 216 году до н. э., римляне смогли высадить армию в Карфагене, чтобы победить его всего лишь четырнадцать лет спустя. Римские легионы на протяжении столетий доминировали в военном отношении, что позволило Риму на протяжении сотен лет господствовать почти над всеми другими цивилизованными народами Средиземноморья и Ближнего Востока, за исключением персов, и противостоять лишь незначительным набегам неорганизованных племен. Когда империя действительно рухнула, это было связано больше с продолжающимся кризисом и гражданской войной, а не с ее вторжением германских племен. А Восточная империя просуществовала до 1453 года н. э., что дало политической истории римского государства колоссальный двухтысячелетний период.
Халифат
Арабская Империя, также известная как халифат, была политическим образованием, основанным мусульманским пророком Мухаммедом, который охватил большую часть Аравии ко времени его смерти в 632 году н. э. более разумно называть это Арабской империей, а не мусульманской империей, потому что в то время как ислам возник и распространился из-за этой империи, было много последующих империй, которые были юридически мусульманскими или управлялись мусульманами, но не были арабскими.
Мухаммад сменился четырьмя правильно управляемыми халифами (”преемниками"), которые были выбраны консенсусом и акклиматизацией (хотя и не бесспорными) до 661 года н. э. наследственный халифат Омейядов затем правил до 750 года н. э., а затем халифат Аббасидов, хотя завоевания закончились к этому моменту. Арабская империя фактически закончилась около 900 г. н. э., Хотя Аббасиды сохраняли свою религиозную роль номинальных халифов в Багдаде до разрушения этого города монголами в 1258 г. н. э. После 900 г. н. э., империя начала рушиться политически с ростом конкурирующих династий, многие из которых тюркского и персидского происхождения, а также конкурирующих халифатов в Испании и Египте.
Тем не менее, в свое время арабская империя была необыкновенной, как из-за своих военных успехов, так и из-за своего наследия. Удивительно, что слабо организованный племенной народ на окраинах мировой цивилизации победил Византийскую империю и сверг Персидскую империю Сасанидов, население и ресурсные базы которой затмевали Аравийскую пустыню. Арабские завоевания являются хорошим примером того, как идеологическое рвение иногда может компенсировать технологические и организационные недостатки, и Арабские генералы этого периода заслуживают того, чтобы быть причисленными к числу величайших военных гениев в мире, особенно третий халиф Омар, который завоевал регион от Египта до Персии за десять лет. За сто лет арабская империя выросла в несколько раз больше, чем Римская империя в ее расцвете.
Благодаря своему расположению Арабская империя, как и Персидская Империя до нее, соединила другие центры мировой цивилизации в Африке, Европе, Центральной Азии, Индии и Китае. В результате, товары и знания из всех этих регионов впервые смогли смешаться, что привело к появлению новых понятий, таких как алгебра.
Конечным наследием арабской империи, конечно же, является религия ислама, за которой сегодня следует более миллиарда человек.
Монгольская империя
Монгольская империя была еще одной империей, возникшей на периферии, и вопреки всему побеждала врагов гораздо более могущественных и густонаселенных, чем она. Это была самая большая в мире империя, граничащая с землей, которая наводила ужас на всех своих врагов. Основанная монгольским военачальником Тэмуджином, который принял титул Чингисхана в 1206 году н. э., Монгольская империя сначала росла, обрывая части Китая, как и многие предыдущие степные племена.
Но определяющим моментом Монгольской империи было то, что ее послы были убиты лидерами соседних Хоразмийских империй, в состав которых входили Иран, Афганистан и Центральная Азия. Это было воспринято как тяжкое оскорбление Великому Хану, и последующая Монгольская месть полностью разрушила Среднюю Азию и положила конец ее золотому веку . В сочетании с последующим созданием европейских морских путей, которые прошли в обход Шелкового пути, монгольские нашествия означали гибель Центральной Азии как важного региона.
Хотя во всем мире насчитывалось всего около двух миллионов монголов, они впоследствии завоевали большую часть Ближнего Востока, России и Китая под предводительством потомков Чингисхана. В период своего расцвета они мало что испытали, за исключением неудавшегося вторжения в Японию и битвы при Айн-Джалуте в 1260 году против египетских мамлюков. Как же монголы смогли совершить эти подвиги? Несмотря на малочисленность своего населения, монголы смогли выставить против своих врагов большие и подвижные армии, потому что они несли с собой свои стада и могли прокормить себя за счет конской крови. В эпоху, предшествовавшую охлаждению,китайским правителям было трудно выставить сопоставимую армию.
Монгольские завоевания убили миллионы людей, но впоследствии установилась короткая эпоха мира и процветания, когда торговля распространилась по их обширному пространству. В конечном счете, однако, монголы оказались неэффективными в управлении своей империей, которая в конечном итоге распалась на четыре ханства, прежде чем каждое из них в конечном итоге распалось или еще больше раскололось.
Британская империя
Британцы, по сути, создали современный мир. Британские институты представительной демократии вдохновили французских философов Просвещения, таких как Монтескье, на разработку теорий современного правительства, которые повлияли на другие современные европейские государства. Основные характеристики Соединенных Штатов-приверженность либерализму, верховенству закона, гражданским правам и торговле— были унаследованы от британцев и распространились по всему миру. Большинство из этих характеристик развивались органически на протяжении всей долгой истории Англии, а не были результатом какого-то Генерального плана.
Эти характеристики также сыграли важную роль в том, чтобы помочь Британской империи расти, процветать и удерживать любую территорию, которую она контролировала. Кроме того, его примеру широко подражали, будь то за его финансовую доблесть или его военно-морскую мощь. На своем пике в начале 20— го века Британская Империя растянулась почти на четверть мира-самая большая из всех империй в истории. Этот подвиг стал возможным больше благодаря организационным подвигам и финансовой доблести Англии, а не через огромную армию. Например, британское завоевание Индии было в основном предпринято индийскими войсками в британском жаловании, которые предпочитают служить британцам из-за регулярных окладов и льгот, предлагаемых ими. Лондон также продемонстрировал замечательную способность вести сразу несколько войн. И хотя они иногда проигрывали сражения, британцы редко проигрывали войны.
Вывод
Итак, как же Соединенные Штаты Америки сочетаются со всеми этими бегемотами? Соединенные Штаты, безусловно, самая могущественная страна в мире, если говорить о военном отношении. Он сочетает в себе британскую изобретательность в торговле с более глубоким либерализмом и ресурсами размером с континент. Как и у римлян, у него есть привлекательная культура. Подобно монголам, он может нести полное разрушение. Подобно арабам, она распространила универсальную идеологию по всему земному шару. Подобно персидским империям, Америка сочетает в себе различные культуры и связывает воедино регионы.
По всем этим причинам, Америка имеет большое будущее впереди него как великая держава. Тем не менее, Америка также должна помнить о недостатках предыдущих империй, если она не хочет повторять их. Несмотря на свою подавляюще сильную военную мощь, Рим пал. Внутренние разногласия и склоки могут убить даже самые могущественные империи. Персы были побеждены не потому, что они были слабы, а потому, что их руководство потерпело неудачу. Хотя монголы могли выиграть войны, они не могли выиграть мира и в конечном счете они не смогли установить себя постоянно где-либо. Арабы породили успешную цивилизацию, но положительные аспекты ее были захвачены пришельцами, которые низвели арабов до подчинения. И наконец, британцы были измотаны, пытаясь отстаивать свои интересы, мировой порядок и европейскую систему, пытаясь делать слишком много вещей одновременно, а также сжигая себя.
В триумфах и ошибках предыдущих империй есть уроки для сегодняшней Америки.
Ахилеш Пиллаламарри-помощник редактора журнала National Interest.