В феврале 1985 года, после почти трех сезонов преследования банды милых неудачников, в которую входили бабник-собственник бара Сэм Мэлоун (Тед Дэнсон), душная служанка бара Диана Чамберс (Шелли Лонг) и блевотины Норм Питерсон (Джордж Вендт) и Клифф Клэвин (Джон Рэтценбергер), пишущая команда болельщиков столкнулась с серьезным препятствием.
Николас Коласанто, игравший плотного бармена Эрни "Тренер" Пантуссо, внезапно скончался от сердечного приступа в возрасте 61 года.
Это было событие, которое могло свести на нет шоу, которое еще не достигло своего апогея, но болельщики смогли преодолеть потерю и, в конце концов, преуспеть в качестве одного из лучших ситкомов на телевидении, благодаря решению бросить на замену тогдашнему неизвестному Вуди Харрелсону.
Харрелсон застал группу врасплох с его свободным прослушиванием.
Как позже сказал продюсер Кен Левин (голивудский репортер), идея состояла в том, чтобы заменить тренера другим персонажем, который мог бы служить подобной цели.
"Когда Ник умер, они хотели, чтобы новый персонаж был похож на тренера", - объяснил Левин. Наличие такого "тупого" персонажа (от слишком многих сотрясений головы в бейсболе) позволяет получить экспозицию". Когда вы объясняли что-то тренеру, вы действительно объясняли это зрителям".
Продюсеры также хотели иметь более молодого персонажа, который мог бы использовать основные демографические повороты для просмотра ведущего шоу "Семейные галстуки" и его звезду Майкла Джей Фокса. Кстати, этот новый персонаж должен был быть назван "Вуди".
Команда в основном довольствовалась своим новым наймом после продолжительного кастинга, но они продолжали проводить прослушивания, возможно, с надеждой поймать молнию в бутылке.
Как оказалось, молния проносилась по Лос-Анджелесу и готовилась вернуться в Нью-Йорк, чтобы выйти на сцену для роли в "Билокси Блюз" Нила Саймона. Несмотря на то, что его ближайшее будущее было определено, Харрелсону понравилось то, что он увидел в фильме Cheers, и он решил взять трещину на прослушивании.
"Я был действительно беззаботен, потому что знал, что возвращаюсь в Нью-Йорк, и они в основном решились на одного парня, но они просто проводили ещё несколько прослушиваний, так что я зашёл и сразу же понял - (режиссёр по кастингу) был типа "Ага! Погоди", - сказал он в THR. "Она говорит: "Я хочу, чтобы вы пришли и сделали это для мальчиков", верно? Ну, оказалось, что она везет меня на встречу со сценаристами. Я этого не знал."
"Этот парень вошел в баскетбольных шортах, футболке и без шнурков на верхушке. Он выглядел так, как будто у него могут быть проблемы, если вы перейдете ему дорогу", - вспоминал продюсер Питер Кейси в THR. "А потом он прочитал и привлек всеобщее внимание в той комнате, сделав одну вещь, которую никто не делал". Когда Сэм сказал ему, что тренер умер, он разрыдался и начал плакать. Ты сидишь там и говоришь: "Это комедийное прослушивание", но потом он делает это и говорит: "Ух ты, он действительно может играть".
Он одержал победу над своими костюмами и стал одним из ведущих шоу
У писателей был вымышленный Вуди, но настоящий все еще нуждался в победе над членами актерского состава, которые скучали по отцовскому Коласанто.
Дэнсон, альфа-самец, предсказуемым образом отреагировал на присутствие молодого, симпатичного парня.
Банда вскоре растаяла перед Харрельсоном, который привнес юношеское обаяние и изюминку, которые оживили актеров и позволили им двигаться вперед, сохранив при этом заветные воспоминания о Коласанто.
"У меня не было брата, поэтому Вуди стал моим братом", - объяснил Дэнсон GQ. "И братья могут быть невероятно конкурентоспособными и выбивать дерьмо друг из друга, но они знают, что не пересекут черту". Я любил его".
Важнее для выживания шоу, зрители и критики также обратили внимание на его победное изображение Вуди Бойда, деревенского ухажера в большом городском баре. Наряду с претензией на "Эмми" в 1989 году, он стал бесценным якорем, когда актерский состав претерпел еще большие потрясения, особенно с приходом на 6-й сезон "Аллеи Кирсти" в роли Ребекки Хоу, нового босса Сэма и женской фольги.
Харрелсон отказался от шанса на
повышение в шоу.
К началу 1990-х годов, Cheers стали рейтинговым джаггернаутом, а влияние Harrelson дошло до того, что ему была предложена возможность занять вымышленный бар, когда Дэнсон раскрыл, что он хочет уйти из шоу.
Хотя болельщики запустили его в звездный час, Harrelson было все еще достаточно оснований, чтобы понять, что шоу рухнет без Дэнсона, так что он прошел, по данным GQ.
20 мая 1993 года более 40 миллионов домохозяек настроились на финал сериала, что стало для Харрелсона горьким и приятным моментом, который проложил путь к тому, чтобы закрепить за ним статус ведущего голливудского сериала "Убийцы, рожденные природой" (1994) и "Люди против Ларри Флинта" (1996), а также закрыть книгу о его выступлении.