Уже на выходе из тёмного светлоярского ельника внимание моё привлекла кучка взъерошенных листьев копытня европейского. Лист растения часто сравнивают с человеческой почкой, но, тем не менее, своему названию копытень обязан схожестью со следом копытного животного.
Растение так же, как и печеночница опыляется ранней весной, но зачастую его цветение остаётся незамеченным из-за невзрачности и размера цветков. Немного покопавшись в копытниковом беспорядке я действительно обнаружил трехлопастный клюв василиска, который уже ждал с угощением опылителей - мелких насекомых. После цветения копытень образует мелкие плоды с мясистым придатком - элайосомой, которые, как и у большинства первоцветов, расхватывают, словно горячие пирожки, муравьишки.
В народе копытень известен как блякотник, увечная трава, рвотный корень и сердечная трава. Действительно, в начале девятнадцатого века копытень часто применялся в качестве рвотного и отхаркивающего средства, но позднее был вероломно отодвинут американской ипекакуаной того же действия. Рвотное действие копытня лежит в основе лечения алкоголизма и, вероятно, антитоксических мероприятий при отравлении грибами. Впоследствии научные исследования показали другую полезную сторону растения - усиление сердечной деятельности.
Растерев листья копытня в руке ощущается перечной аромат с нотками похожими на валериану, обуславливающими присутствие эфирного масла.
В эксперименте настой листьев проявляет каодиотоническое, гипертензивное, и симпатомиметическое действия. Эфирный экстракт корневищ имеет спазмолитическое и противоязвенное действия, а настой корневищ положительное инотропное действие (усиление работы сердца). А последние исследования (2014 и 2015 года) пополнили копилку копытня антибактериальной и инсектицидной активностью.