Тануки - это, конечно же, енотовидная собака, но есть определенная путаница. Раньше (у древних и не очень японцев) считалось, что "тануки" (енотовидная собака) и "инагума" (барсук) - это животные одного вида и их называли общим словом "мами" (猯). По мере попадания "мами" в японский фольклор, животные эти, по верованиям жителей Страны Восходящего Солнца, стали обладать все более сильными магическими способностями, поэтому и енотовидную собаку, и барсука, и даже ползующую по деревьям дикую полукошку-цивету стали считать оборотнями. Просто слово "мами" стали записывать другими иероглифами (魔魅 ), которые можно перевести как "магический обман".
Тануки животное неприручаемое, в отличие от енотов, которых сейчас используют не только в контактных зоопарках, но и в качестве домашних питомцев. Видимо, свободолюбивая черта тануки также нашла отражение в японском фольклоре в виде жестоких розыгрышей над людьми, в особенности охотниками, которым был нужен не только мех, но и мясо зверька. В итоге тануки, если доживал до возраста не менее 100 лет, то становился обладателем магической силы и мог превращаться в предметы и в людей.
Есть еще одна интересная особенность. Ее сразу видно, если взглянуть на фигурку тануки, которых часто можно увидеть возле лавок и заведений общепита, особенно у кабаков.
У тануки огромные тестикулы, которые применительно к питейным заведениям имели прикладной смысл, а именно "деньги вперед". Дело в том, что первый иероглиф разговорного аналога тестикул (金玉) тот же самый, что и деньги (お金). Но в современной Японии такого правила уже нет, и тануки стоят сугубо для привлечения клиентов, потому что сам зверь любит выпить, пошалить, ну и потрясти перед должником пачку расписок за одолженные деньги, которые к слову он тоже магическим способом превращает из опавших листьев.
Примечательно то, что тануки может делать со своей мошонкой. Уму непостижимо, как ему удается безболезненно делать из собственной части тела плащ, одеяло или даже рыболовную снасть!
Вероятно, магические способности мошонки тануки родились благодаря развитию кожевенного дела в Японии. Используя кожу енотовидной собаки под сусальное золото, мастера отмечали ее превосходную тянучесть. В итоге шарик золота "кин-но-тама"(金の玉), которым можно покрыть кожу площадью в 8 татами, т.е. 13 м², превратился в разговорное слово "кинтама" (金玉), что означает "мужские яйца". А исходя из японского фольклора, известно, что свою мошонку тануки может максимально растягивать как раз на площадь 8 татами.
Но это одна из версий. По другой версии, это слово вообще пришло из процесса производства сакэ.
К сожалению, в самой Японии тануки становится все меньше и меньше, и хотя они безопасны для человека, их привлекают города своими помойками и продуктами жизнедеятельности человека.
Кстати, с 1928 года японского тануки стали завозить в СССР для разведения пушной популяции. В итоге бегают енотовидные собаки по русскому Дальнему Востоку и даже проникли в европейскую часть, образовав подвид Уссурийской енотовидной собаки или Енотовидной уссурийской лисы.
Страшная сказка об оборотне тануки:
Детский хоррор ч.1 (японские сказки не для слабонервных)