Год начался бурно. 31 декабря у представителей WHO China Country Office появилась информация о случаях атипичной пневмонии неизвестного происхождения в городе Ухань. За три дня нового года число пострадавших выросло до 44 человек, а 7 января удалось выделить возбудителя болезни — и стало понятно, что речь идет о новом вирусе.
За следующие три недели января эта тема вышла на первые полосы СМИ всего мира. Врачи, ученые, журналисты и политики обсуждают, стоим ли мы на пороге новой пандемии или и в этот раз «все обойдется»? MedAboutMe выяснял, что нам сегодня известно о новом вирусе, уже выбравшемся за пределы Китая.
Что мы знаем о коронавирусах?
Само название вирусов данного семейства связано с их формой: коронавирус в разрезе окружает «солнечная корона» из отростков в форме булавы, отходящих от его внешней мембраны.
Коронавирусы распространяются воздушно-капельным путем и попадают в организм млекопитающих и птиц через верхние дыхательные пути и пищеварительный тракт. У человека развиваются при этом соответствующие респираторные симптомы: кашель и насморк. Это довольно распространенные ОРВИ — на них приходится от 10 до 30% всех вирусных простудных заболеваний.
Впервые представителя этого семейства удалось выделить в 1965 году у пациента, страдавшего как раз от насморка. Геном вируса представляет собой РНК. На сегодняшний день известно о существовании почти 40 видов коронавирусов, значительная часть из которых поражает животных и птиц и безопасна для человека. Только 6 коронавирусов способны заражать людей, причем 4 из них вызывают лишь легкое недомогание и лишь единицы по-настоящему опасны для нашего вида.
Китайский вирус 2019 года
Первые сообщения в СМИ о случаях атипичной пневмонии, вызванной неизвестным ранее возбудителем, появились в январе. Все первые пациенты так или иначе были связаны с рынком морепродуктов.
В ходе исследований оказалось, что патогеном является вирус из того же семейства, что и печально известные коронавирусы SARS-CoV — возбудитель тяжелого острого респираторного синдрома (severe acute respiratory syndrome), и MERS-CoV, приводящий к развитию ближневосточного респираторного синдрома (Middle East respiratory syndrome). ВОЗ уже назвала находку 2019-nCoV, что означает «новый коронавирус 2019 года» (novel coronavirus 2019).
Хроника эпидемий самых известных коронавирусов
- SARS: в 2002-2003 гг. этот вирус стал причиной заболевания 8437 человек, 813 из которых скончались. Уровень смертности составил около 10%. В России заболел и успешно выздоровел 1 человек, житель Благовещенска (Амурская область).
- MERS: в 2012-2015 гг. было зарегистрировано 1154 случая заболевания, 431 человек умер. Уровень смертности составил, по разным оценкам, от 27% до 40%. Случаев заболевания россиян зарегистрировано не было.
- 2019-nCoV: на 24 января 2020 года выявлено 830 пациентов в 10 странах и известно о 25 смертях (пока только Китай). Еще 1072 потенциальных больных находятся под подозрением.
Пока по имеющимся данным смертность от 2019-nCoV составляет «всего» 2-3%, что сопоставимо с показателями смертности во время пандемии печально известной «испанки» («испанского гриппа») 1918 года. Это намного выше, чем для обычного сезонного гриппа (для большинства штаммов этот показатель составляет 0,1%), но намного ниже, чем для двух других коронавирусов, ставших причинами крупных эпидемий 2002 и 2012 годов.
На ранних стадиях заболевания симптомы в виде кашля и насморка могут практически не проявляться. Но потом состояние человека начинает быстро ухудшаться: кашель с инфильтратом в легких и насморк, сопровождающиеся повышенной температурой.
В тяжелых случаях наблюдаются одышка, гипоксемия (нехватка кислорода в крови), частота сердечных сокращений падает до 30 уд/мин, стремительно развивается поражение легких. В критическом состоянии развивается дыхательная недостаточность, септический шок, полиорганная недостаточность.
Врачи напоминают, что мы еще многого не знаем о новом вирусе. Наверняка есть и бессимптомные случаи заболевания. Поэтому предполагается, что истинное количество зараженных людей в 10, если не больше, раз превышает цифры госпитализации. В этом случаи риски распространения вируса растут, но показатели смертности будут ниже. Поэтому сейчас нельзя с уверенностью говорить о 2-3%-ной смертности.
Мыши, змеи, люди и другие животные
Вообще коронавирусные инфекции – это зоонозные заболевания, потому что во всех известных случаях первые пациенты получали вирус от животных. Как такое становилось возможным?
Как известно, основная проблема создания антивирусных лекарств и вакцин – их потрясающая изменчивость. Вирусы постоянно мутируют – с разной скоростью в зависимости от вида и условий. Так что вполне реально, что пока вирус курсировал в животных и между отдельными видами, он изменился, что дало ему возможность включить в перечень поражаемых объектов и человека.
Новые патогенные инфекции выявляются постоянно — примерно раз в год.
Так, самыми первыми источниками коронавирусов SARS и MERS были летучие мыши. При этом промежуточными хозяевами между мышами и людьми стали пальмовые циветты (симпатичные кошкообразные) и верблюды.
Коронавирус 2019 года – не исключение. Расследование показало, что большинство госпитализированных пациентов первой волны эпидемии были продавцами с местного рынка морепродуктов или их покупателями. Помимо даров моря, на этом рынке продавалось мясо самых разных животных. Эксперты упоминают ослов, овец, свиней, верблюдов, лис, барсуков, бамбуковых крыс, ежей, а также птиц и рептилий.
Вирусологи сравнили геном 2019-nCoV с генетическими последовательностями других известных коронавирусов. Максимальное сходство обнаружилось с парой образцов коронавируса, вызывающего SARS у летучих мышей из Китая. Однако было понятно, что перед заражением человека вирус прошел еще ряд мутаций. Более тщательный анализ показал, что по генам, кодирующим белки, 2019-nCoV ближе к коронавирусу змеи. Эти рептилии охотятся на летучих мышей, так что между ними вполне возможен обмен вирусами. И змеи тоже продавались на том рынке, что стал эпицентром эпидемии.
Таким образом, ученые предполагают, что 2019-nCoV – результат рекомбинации между коронавирусами летучих мышей и змей, и именно змеи стали первичным источником инфекции для человека в нынешней эпидемии. Загадкой пока остается, каким образом вирус холоднокровных хозяев умудрился адаптироваться к теплокровным организмам.
От человека к человеку
Самый важный вопрос, которым задавались врачи и ученые с момента появления первых случаев заражения 2019-nCoV, – передается ли вирус от человека к человеку. Потому что одно дело, когда заражение происходит путем контакта с животным (его шерстью, мясом и т. п.) – рынок можно закрыть, а потенциально зараженных животных уничтожить.
Другое дело, если вирус может распространяться в пределах нашего вида. А что касается людей, простыми мерами тут не отделаешься. Люди не отчитываются о своем состоянии и вольны перемещаться куда угодно. Поэтому вирус, способный распространяться между людьми без участия промежуточных хозяев, становится крайне опасным — особенно для живущих скученно горожан.
В январе эксперты дали окончательный ответ: 2019-nCoV способен распространяться между людьми. Это стало понятным после того, как один за другим стали выявляться пациенты второго порядка – врачи, которые общались с пациентами первого порядка (заразившимися от животных), другие люди, которые пересекались с ними. Сейчас уже идет речь о пациентах третьего порядка — тех, кто заразился от людей, подхвативших, в свою очередь, вирус от больных, контактировавших с животными.
Пока врачи указывают, что вирус гриппа в среднем более заразен, чем 2019-nCoV. При этом по сравнению с SARS и не столь близким ему MERS новый коронавирус легче распространяется среди людей.
Почему врачи боятся нового коронавируса?
Казалось бы, даже сезонный грипп и другие распространенные ОРВИ поражают больше людей и регулярно уносят больше жизней, чем этот новый коронавирус, а показатели летальности, например, для вирусы Эболы выше. Почему весь мир напряженно ждет новостей из Китая, Северная Корея в панике перекрыла границы, а каждый новый случай заражения и смерти повышает накал страстей вокруг нового вируса?
Потому что он легко распространяется между людьми — слишком легко. У нас нет иммунитета против нового вируса, и против него на данный момент не существует ни вакцин, ни лекарств, кроме симптоматических. А главное — он не настолько изучен, как другие вирусы, поэтому прогнозировать дальнейшие события довольно сложно.
На днях эксперты Johns Hopkins Center for Health Security смоделировали в компьютерном варианте вспышку коронавируса и показали, что она может привести к глобальной пандемии, которая охватит весь мир, а результатом ее станут масштабные социальные и экономические потрясения. А по расчетам специалистов ВОЗ, при пандемии вирус может заразить до 80 млн человек по всему миру за 60 часов.
Но, как было сказано выше, это не первый коронавирус в истории человечества. Вспышки SARS и MERS тоже представлялись потенциальной угрозой для всего мира, однако сегодня это всего лишь часть истории.
Тем не менее мы еще мало знаем о 2019-nCoV, и возможно продолжение знакомства с ним грозит новыми неприятными «сюрпризами». Поэтому очень важно успеть среагировать на появление нового вируса на ранних этапах эпидемии, пока она не переросла в пандемию.
Врачи и ученые всего мира предупреждают о повышенной опасности распространения вируса: 25 января весь Китай будет праздновать Новый год по лунному календарю, или Чунь цзе – Праздник Весны. Для китайцев это время активных поездок по стране и интенсивного общения.
Власти Китая уже отменили праздничные мероприятия в Пекине и ввели карантин в крупных поселениях Китая, где регистрировались случаи заражения 2019-nCoV, в том числе ограничения на въезд и выезд для жителей Уханя и некоторых других городов.
Тем не менее традиции могут оказаться сильнее запретов. Поэтому врачи настоятельно советуют тем, кто чувствует себя не очень хорошо, пожилым людям и детям оставаться дома, а если недомогание настигло в процессе поездки – немедленно обращаться к врачу.