* * *
Казино в отеле «Гранд-Рояль», неподалёку от нового жилища Феликса Эдуардовича, представляло собой весьма впечатляющее зрелище. Это был помпезный современный игорный дом. В его стенах звенящими потоками лились монеты, волнующе шуршали банкноты.
Сам отель был воплощением роскоши и богатства. Куда ни кинь взгляд, повсюду сияние хрусталя, ослепительный блеск бриллиантов бесценных колье и роскошных колец европейской аристократии и заезжих нуворишей.
До отъезда Феликса оставалось ещё несколько часов, и влюблённые решили не торопясь прогуляться пешком до отеля «Гранд-Рояль». План такой: сыграть в рулетку всего один раз и сразу уйти.
Вечер выдался прохладным, с резким северным ветром, поэтому обоим пришлось плотнее укутаться в пальто, завернуться в шарфы. Несмотря на непогоду, вокруг отеля царило небывалое оживление: приезжали и уезжали дорогие авто, тарахтели такси и мотоциклы, туда-сюда сновали постояльцы, служащие, портье. Густой вечерний сумрак то и дело пронзали гудки клаксонов, взрывы смеха и иностранная речь.
В великолепном холле отеля «Гранд-Рояль» гостей встречало лето и элегантный шик головокружительно дорогого интерьера. После пронизывающего северного ветра так приятно ощутить волну тепла, с головой накрывающую при входе.
Необъятное пространство холла залито ярчайшим светом - настроение после мрака и холода снаружи сразу поднимается.
Всё вокруг блистает чистотой, белизной и роскошью. Зеркально гладкий пол, лестницы из белого мрамора, отполированные стены многократно отражают сияние хрустальных люстр, сверкающих под высокими сводами белоснежного потолка.
Кожаные диванчики цвета слоновой кости располагают к отдыху. Вся обстановка шикарного отеля радует глаз и расслабляет.
Марта присела на один из диванов, с любопытством оглядываясь вокруг. Холл настолько огромен, что ненавязчивый гул голосов многочисленных посетителей рассеивался в воздухе, едва касаясь слуха.
Расстёгивая на ходу кашемировое пальто, Крушинский лёгкой, пружинистой походкой направился прямиком к стойке администратора, где его приветствовали радостными возгласами, как доброго знакомого.
Метрдотель, оказавшийся неподалёку, с широкой улыбкой поспешил навстречу постоянному гостю, тепло приветствуя его.
Феликс почти всегда останавливался в «Гранд-Рояле» во время пребывания в Швейцарии. Практически весь персонал отеля знал его в лицо.
Едва Крушинский приблизился к reception, как служащий тут же достал из выдвижного ящика увесистый пластиковый пакет и передал личную почту Феликсу Эдуардовичу. Крушинский перекинулся несколькими словами с сотрудниками, пожелал доброй ночи метрдотелю и вернулся к ожидавшей его Марте.
- Тебе сюда приходит почта? – спросила девушка, с интересом поглядывая на плотный белый пакет.
- Да, я частенько останавливался здесь. До того, как приобрёл квартиру. - Уточнил Феликс. - Но пока что вся корреспонденция приходит по-прежнему на этот адрес.
- И кто же пишет тебе?
- Все. – Феликс улыбнулся, Марта тихонько рассмеялась.
- Ну, правда?
- Терпение. Сейчас мы это узнаем.
Молодой человек открыл пакет, достал из него письма и телеграммы. Бегло пробежал глазами телеграммы - "Это по работе", - отложил пару конвертов в сторону, остальную корреспонденцию убрал обратно в пакет.
- Вот это надо прочесть попозже. - Указал он на конверты. - А остальное - приветственные адреса от постоянных клиентов и подрядчиков, рекламные проспекты... так, ничего интересного.
- А от кого эти письма?
- Одно от моего старого знакомого из Вены: он тоже в Цюрихе всегда отдаёт предпочтение этому отелю и всякий раз оставляет мне весточку. А второе… - Феликс пригляделся к обратному адресу на конверте, нахмурился, по широкому гладкому лбу пробежала задумчивая морщинка. – А, всё понял. Это от моего астролога.
- От когооо? – Марта прыснула от неожиданности. Феликс, взглянув на её смеющееся личико, тоже заулыбался.
- Это долгая история. Я тебе её обязательно расскажу на обратном пути. И даже дам почитать письмо, если смеяться не будешь.
- Вот уж не думала, что у тебя есть личный астролог. Может, у тебя и личная гадалка есть? Они тебе сюда ежемесячные предсказания присылают? – Девушку снова разобрал смех. Она так забавно уткнулась в ладошку, пытаясь громко не смеяться, что и Феликс не удержался, разулыбался.
Так приятно видеть её счастливой!
- Смейся, смейся! Сейчас как защекочу! – Он схватил уворачивающуюся Марту, принялся щекотать её, целовать и прижимать к себе, а она кое-как отбивалась ослабевшими от смеха руками.
Эта весёлая возня вернула их в детство, в утраченную когда-то беспричинную радость, разогнала мрачные мысли.
Наконец, вдоволь насмеявшись, они встали и направились в сторону казино. Нераспечатанные конверты Феликс сунул во внутренний карман пиджака.
Миновав ослепительно-белый холл с мраморными колоннами, Феликс и Марта прошли в левое крыло здания. Свернули за угол, прошли за тяжёлую портьеру, и по красной дорожке - к огромным деревянным дверям, украшенным инкрустацией.
Швейцар у входа распахнул перед молодыми людьми дверь, и они погрузились в волнующий сумрак прибежища любителей азарта. Оставив пальто в гардеробной, Феликс и Марта миновали охрану, прошли в следующий зал, оказавшись в сверкающем мире иллюзий и пьянящего обмана.
В чёрном облегающем платье с разрезом, с длинными блестящими волосами, струящимися по открытой спине, Марта выглядела сногсшибательно. Но именно Крушинский, в чёрном смокинге и белоснежной сорочке, притягивал взгляды всех присутствующих в зале.
Нельзя не признать: это была самая красивая пара в казино. Едва они вошли, как всеобщее внимание обволокло их навязчивой, душной волной.
Марте, отвыкшей от многолюдных мест за время добровольного заточения, стало не по себе. Она крепко стиснула ладонь Феликса похолодевшими пальчиками. Мужчина слегка сжал её руку в ответ, и кивком головы указал на дальний конец зала.
Рулетка. Вот где было особенно оживлённо и людно. Происходящее за столом действо скрывал гудящий, колышущийся слой возбуждённой человеческой массы.
Иногда пёстрый рой платьев и костюмов, плотно облепивший высокий игорный стол, рассыпался на мгновение, выпуская на волю очередную жертву пагубного пристрастия.
В такие моменты яркое пятно света выхватывало из окружающего полумрака сочную зелень сукна, бледные маски лиц и невозмутимую фигуру крупье.