История появления человека на Земле и в наши дни представляет одну сплошную загадку, несмотря на поспешные заявления о том, что она уже разгадана. Каждая новая археологическая находка, связанная предками или дальними родственниками современного homo sapiens, вызывает в научном мире бурные дискуссии. В то же время множатся факты, свидетельствующие о том, что развитие человеческого рода шло отнюдь не теми путями, которые казались истинными ещё полвека назад. А в гилеях Африки, возможно, до сих пор обитают человекообразные существа, которых наука считает вымершими миллионы лет назад…
Всё началось в 1900 году. В тот год английский офицер, капитан Уильям Хитченс, участвовал в охоте на львов в Танзании. Спустя годы он рассказывал, как однажды во время охоты вдруг заметил двух “маленьких, коричневых и волосатых” существ. Они пересекли просеку и скрылись в зарослях с другой её стороны. Они походили на низкорослых людей – передвигались прямо, как и люди, только с ног до головы были покрыты шерстью каштанового цвета. По словам местных охотников, это были агогве – маленькие волосатые люди, которых дано увидеть только раз в жизни, да и то далеко не каждому.
Хитченс попытался отыскать загадочных агогве, но они растворились в непроходимых лесных зарослях.
Рассказ капитана появился в печати в 1937 году. Он вызвал шквал негодующих откликов от уважаемых людей, возмущённых нелепыми “охотничьими баснями”. Однако в хоре негодующих голосов неожиданно прозвучала и иная нота: Курт Бургойн, путешествовавший вдоль побережья Мозамбика с женой, в 1938 году прислал в популярный журнал “Discovery” письмо, в котором он рассказывал о своей встрече с таинственным агогве. Бургойн писал, что видел, как двое маленьких коричневатых людей вышли из кустарника и направились в сторону бабуинов, которые, при этом, совершенно не встревожились. Передвигались необычные существа вертикально и их фигуры были довольно изящны.
На протяжении последних 70 лет из лесов Танзании и северного Мозамбика несколько раз поступали сведения о новых встречах с таинственным агогве. Очевидцы удивительно единодушны в своих описаниях: во всех случаях фигурируют невысокие, двуногие существа, покрытые длинными волосами, напоминающими шерсть, с кривоватыми ногами и длинными руками.
Встречи с таинственными приматами отмечены также в Гвинее, Сьерра-Леоне, в Центральной и Южной Африке, в бассейне реки Конго.
Описания всех этих существ практически совпадают. Различия касаются лишь отдельных деталей (чаще всего цвета шерсти) и местных названий.
Природа таинственных приматов до сих пор остаётся загадкой. Одни учёные считают агогве просто какими-то обезьянами, другие видят в них необычное племя. Однако наблюдения Курта Бургойна опровергают обе версии: ни одна обезьяна не рискнула бы приблизиться к стае бабуинов; в то же время при виде людей, хотя бы пигмеев, бабуины непременно бросились бы бежать – эти обезьяны никогда не допускают человека близко.
Стоит вспомнить и о том, что большинство очевидцев, видевших агогве, были или опытными охотниками, или местными жителями, хорошо знакомые с фауной тропических лесов. Неужели они не смогли бы распознать в агогве обезьян – если считать, что эти существа – обезьяны – и тем более отличить обезьяну от человека? В то же время все сходятся в том, что агогве похож и на обезьяну, и на человека…
Что же это за существо?
Очень интригующе выглядит гипотеза о том, что агогве – ничто иное, как разновидность австралопитека, сохранившаяся до наших дней! Для справки: эти двуногие приматы обитали на Земле 3-5 миллионов лет назад, и сегодня в распоряжении учёных имеются только их окаменелости. Считается, что последние австралопитеки исчезли около 750 тыс. лет назад.
Но если они не исчезли?..
Судя по описаниям очевидцев, агогве весьма напоминает австралопитека грацильного – одного из наиболее распространённых представителей этого семейства. Учёные давно реконструировали облик этого существа. Однако трудно ожидать, что простые африканцы – крестьяне и охотники – когда-либо видели эти реконструкции. Хотя ещё труднее представить себе живого австралопитека – нашего современника, разгуливающего сегодня где-то в тропических лесах Африки…
Всем удачи и новых открытий!